De Oekraïense regering heeft verklaard dat een tak van de orthodoxe kerk zijn langdurige banden met Moskou niet heeft verbroken – en binnenkort kan worden verboden.
Het dreigende verbod treft een van de twee rivaliserende takken van orthodoxie in het land en onderstreept verder de turbulente rol van religie terwijl Oekraïne de Russische invasie afweert. Orthodoxie is de meerderheid van religie in zowel Rusland als Oekraïne en heeft samen met de bredere oorlog een cultureel en spiritueel slagveld gediend.
Aanbevolen video’s
De actie komt een jaar nadat het Oekraïense parlement een wet heeft aangenomen die de in Moskou gevestigde Russische orthodoxe kerk verbiedt vanwege de sterke steun aan de Russische invasie van Oekraïne.
De wet heeft ook gemachtigd om elke organisatie verboden te verbieden die aan de Russische kerk is gekoppeld. Een overheidsonderzoek naar de Oekraïense orthodoxe kerk, met haar eeuwenoude banden met Moskou, volgde al snel.
De UOC hekelde de volledige Russische invasie vanaf het begin in 2022. Het verklaarde zijn onafhankelijkheid van de kerk in Moskou in hetzelfde jaar en herhaalde die houding in 2025.
Toch zegt de regering dat de UOC heeft geweigerd de nodige stappen te ondernemen, zoals het herzien van haar bestuursdocumenten, om die scheiding te voltooien.
De overheidsacties van 27 augustus, hoewel lang in de maak, vereist nog steeds meer juridische processen om volledig van kracht te worden.
De regering heeft een rechtbank verzocht om de activiteiten van de Oekraïense orthodoxe kerk zelf te verbieden. De kerk, als het verliest, zou het recht hebben op één hoger beroep bij een hogere rechtbank voordat de zaak wordt afgerond – een proces dat in maanden zou kunnen worden voltooid, zei de advocaat.
De bevinding dat de UOC Moskou-gekoppeld is, werd gepubliceerd door de staatsservice van Oekraïne over etnopolitiek en vrijheid van gewetens, een overheidsentiteit die bekend staat onder haar Oekraïense taal van de taal.
Volgens de wet kunnen sommige UOC -congregaties ook niet merken dat ze onroerend goed gebruiken die ze niet bezitten – een belangrijk probleem in een land waar de staat veel historische kerklocaties bezit en verhuurt.
Banden met geschil met Moskou
De volgorde is specifiek gericht op de “Kyiv -metropool” van de UOC – die in wezen het bestuurscentrum is. Het wordt geleid door Metropolitan Onufry, een bisschop wiens burgerschap Oekraïne al is ingetrokken. Volgens de wet kunnen UOC-gerelateerde entiteiten zoals kloosters en regionale eparchieën (vergelijkbaar met bisdommen) te maken krijgen met vergelijkbare sancties.
De UOC verklaarde in 2022 dat het onafhankelijk was van Moskou en begon ritueel krachtige stappen te nemen om te onderstrepen die splitsen, zoals weigeren Moskou Patriarch Kirill te herdenken in zijn liturgieën. Kirill is een fervent voorstander van de Russische invasie. Hij was voorzitter van een raad uit 2024 die het een heilige oorlog noemde.
Eerder dit jaar riep het decor de UOC op om verdere stappen te nemen om de volledige scheiding van Moskou te tonen. Dat omvatte elke documentatie dat het bezwaar maakte tegen de Russische kerk die de controle over de kerken van de UOC in de Russisch bezette gebieden nam.
Onufry weigerde en zei dat de eerdere onafhankelijkheidsverklaringen van de UOC voldoende waren.
De regering was het daar niet mee eens.
“Dit is geen religieuze organisatie, maar een tak van een agressorstaat”, beweerde een kop op de desswebsite.
UOC -advocaat Robert Amsterdam zei in een verklaring dat de bevindingen van de regering de scheiding van de UOC van Moskou “opzettelijk hebben genegeerd” en de onderneming van praktische stappen om deze scheiding te bewijzen, inclusief het opzetten van parochies in het buitenland om de behoeften van Oekraïense vluchtelingen, iets dat een duidelijk teken van onafhankelijkheid is. “
Hij beschuldigde de regering van een politiek gemotiveerde inspanning “om het land van onafhankelijke instellingen te bevrijden.”
Afzonderlijk heeft de regering een strafprocedure ondernomen tegen talloze individuele UOC -geestelijken en hen beschuldigd van samenwerking met Rusland of soortgelijke aanklachten.
Schisma en oorlog
Ongeveer 70% van de Oekraïners is orthodox, volgens een enquête uit 2024 door het Kyiv International Institute of Sociology.
Slechts een klein aantal van hen geïdentificeerd met de UOC, hoewel de enquête het beschreef als onderdeel van het Moskou -patriarchaat, een label dat het betwist. De UOC heeft nog steeds veel parochies en kloosters in Oekraïne.
De meeste orthodoxe ondervraagden zeiden dat ze zich identificeerden met een rivaliserende jurisdictie, de soortgelijke genoemde orthodoxe kerk van Oekraïne. Het ontving erkenning als een onafhankelijke kerk in 2019 van Patriarch Bartholomew van Constantinopel.
Hoewel Bartholomew als eerste wordt beschouwd onder gelijken onder orthodoxe patriarchen, mist hij de pauselijke autoriteit van de katholieke kerk. Moskou heeft furieus zijn recht betwist om een kerk te erkennen over wat het als zijn grondgebied beschouwt. Russische leiders hebben zelfs dit schisma en de Amerikaanse steun voor de nieuwe kerk aangehaald, omdat ze de huidige oorlog helpen uitlokken.
Het hoofd van de Dess, Viktor Yelensky, zei dinsdag in een persconferentie dat individuele parochies hun eigen beslissingen konden nemen over aansluiting. Hij zei dat de actie niet gaat over religieuze doctrine, maar over aansluiting met een agressorstaat. “Niemand heeft hen gevraagd om hun religieuze overtuigingen te weigeren,” zei hij.
Het langzadigende geschil over de UOC heeft een rol gespeeld in debatten over Amerikaanse hulp aan Oekraïne, met name met de nieuwe administratie van president Donald Trump die een sceptischer kijk op dergelijke hulp neemt. Tegenstanders van het helpen van Oekraïne hebben het beschuldigd van het onderdrukken van religieuze vrijheid.
De Amerikaanse commissie voor internationale religieuze vrijheid in 2024 bracht de bezorgdheid uit over de wet die door Moskou gelieerde religieuze groepen verbood, maar het benadrukte dat “Rusland de meest diepgaande bedreiging voor religieuze vrijheid in Oekraïne blijft”, waarbij repressie plaatsvindt in bezette gebieden van Oekraïne.
Een rapport uit 2024 door het kantoor van de Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de Verenigde Naties bekritiseerde ook de wet en zei dat het “zou kunnen leiden tot volledige religieuze gemeenschappen die verantwoordelijk worden gehouden voor het gedrag van specifieke personen.” Het noemde ook Russische beperkingen op religieuze vrijheid in bezette gebieden, gericht op groepen als katholieken, moslims en getuigen van Jehovah.
Controverses met betrekking tot de oorlog hebben de orthodoxe gemeenschappen in de Verenigde Staten getroffen, zoals met een controversiële ontmoeting van een Alaska -aartsbisschop met de Russische president Vladimir Poetin in augustus.