WASHINGTON – Het is een ideologische factie die de Republikeinse partij in de tweede termijn van president Donald Trump transformeert. Nu stevig aan de macht, verzamelden de leiders zich deze week onder een hotel in het centrum van Washington om zich te koesteren in hun triomf – en in kaart te brengen wat er daarna komt.
“De overwinning van Donald Trump was niet alleen een overwinning voor zijn beweging, maar voor de ideeën van de mensen in deze kamer,” vertelde Missouri senator Eric Schmitt de menigte. “Nationaal conservatisme is een idee waarvan de tijd is aangebroken.”
Aanbevolen video’s
Leden van het Congres, Trump-administratie ambtenaren, donoren en rechtse experts verzamelden zich deze week voor de jaarlijkse National Conservatism Conference-een bijeenkomst die ooit als Fringe werd gezien, die zich nu beweert als de dominante ideologische kracht van de GOP. Paneeltitels varieerden van “de dreiging van het islamisme in Amerika” tot “de Bijbel en de Amerikaanse vernieuwing” tot “Obergefell vernietigen”, de zaak Hooggerechtshof die het homohuwelijk legaliseerde.
Het onderstreepte allemaal de visie van de beweging op een Amerika geworteld in beperkte immigratie, christelijke identiteit en het behoud van wat sprekers de traditionele cultuur van de natie noemden.
Schmitt, een senator van de eerste termijn, volgde de toespraak van een GOP-donor over ‘het probleem van onze tijd: witte schuldgevoel’ met een lezing over zijn eigen getiteld ‘Wat is een Amerikaan?’ Daarin bekritiseerde Schmitt enige legale immigratie, verklaarde dat “Amerika niet van hen is – het is van ons” en stond erop: “We kunnen ons niet langer verontschuldigen voor wie we zijn.”
“Onze mensen hebben het continent getemd, een beschaving opgebouwd uit de wildernis,” zei Schmitt. “Wij Amerikanen zijn de zonen en dochters van de christelijke pelgrims die naar de oceaanstoten stroomden.”
‘Amerika is niet alleen een idee’
In juli 2024, toen-sen. JD Vance gebruikte zijn Republikeinse Nationale Conventie -toespraak na het accepteren van de vice -presidentiële nominatie om te verklaren: “Amerika is niet alleen een idee. Het is een groep mensen met een gedeelde geschiedenis en een gemeenschappelijke toekomst. Het is, kortom een natie.”
Dat idee staat centraal in wat het nationale conservatisme is. Met zijn eerste conferentie in de VS in 2019 is de National Conservatism Movement een project van de Edmund Burke Foundation, een conservatieve Amerikaanse denktank. De oprichter, de Israëlische politieke theoreticus Yoram Hazony, definieert het nationale conservatisme als een politieke filosofie gericht op het herstel en het behoud van nationale en religieuze tradities-idealen die volgens hem essentieel zijn voor de kracht en cohesie van een land.
Vance heeft gesproken op meerdere nationale conservatismeconferenties en in 2021 heeft Hazony als ‘behoorlijk invloedrijk voor mij’ gecrediteerd. Zijn verhoging tot vice -president – en de beleidsverschuivingen die daarop volgden – gaf aan dat de beweging volledig aan de macht was aangekomen.
In 2021, terwijl hij campagne voerde voor de Senaat, leverde Vance de Conference -keynote en riep conservatieven op om ‘de universiteiten in dit land’ eerlijk en agressief aan te vallen ‘. Vier jaar later heeft de Trump -regering precies dat gedaan, gericht op universiteiten door hun financiering te verminderen.
In de schaduw van het Witte Huis
De conferentie van dit jaar werd gehouden in het hart van Washington, slechts blokken van het Witte Huis.
Opvallende sprekers waren directeur van de nationale inlichtingendienst Tulsi Gabbard, Budget Director Russell Vought, Trump Border Tom Tom Homan en drie Amerikaanse senatoren. De luidsprekerlijst bevatte ook meer controversiële figuren, zoals John Eastman-een ex-Trump-advocaat Central in pogingen om de verkiezingen van 2020 teniet te doen na het verlies van Trump aan democraat Joe Biden-en Calvin Robinson, een priester in Michigan, die zijn vergunning verloor na het nabootsen van een straight-arm gest geïnterpreteerd als een nazi-salute.
Veel van de beste sprekers gebruikten hun tijd om het beleid van de Trump -administratie te verdedigen en uit te halen tegen critici. Vought verklaarde dat het Government Accountability Office ‘niet zou moeten bestaan’ nadat het zei dat zijn laatste poging om fondsen terug te klauwen die al door het Congres zijn goedgekeurd, illegaal is. Op de bredere drang naar het terugdraaien van toegewezen fondsen of herschikkingen, zei hij: “Als het Congres ons autoriteit heeft gegeven die te breed is, dan gaan we die autoriteit agressief gebruiken om het Amerikaanse volk te beschermen.”
Op een “Obergefell” -paneel “omverovering”, voerde Katy Faust, een rechtse auteur, aan dat het legaliseren van het homohuwelijk de rechten van biologische ouders had verzwakt: “Het moment dat de staat de macht heeft om ouderschap aan vreemden toe te wijzen, kan het u niet toelaten. Uw juridische relatie met de kinderen die u hebt begonnen is zwakker dan tien jaar geleden.”
Thomas Klingenstein, een toprepublikeinse donor, betoogde in een toespraak dat het grootste probleem waarmee de natie wordt geconfronteerd “witte schuld” is.
“Veel Amerikanen stemden in 2016 op president Trump omdat hij hen vertelde wat ze wisten maar moesten horen: Amerika kan weer geweldig zijn,” zei Klingenstein. “Nu moet Trump hen iets anders vertellen dat ze weten, maar moeten horen: Amerika is niet langer schuldig aan systemisch racisme, of bijna racisme wat dat betreft.”
‘Hoe winnen lijkt’
De conferentie van 2025 diende gedeeltelijk als een viering. De oprichter, Hazony, opende het evenement met een toespraak over “hoe winnen eruit ziet.” Voughte drong er bij aanwezigen op aan om de beweging verder vooruit te duwen “zodat de beweging die rond president Trump is gebouwd een duurzame intellectuele rivier is.”
Maar niemand maakte een luidere ingang dan de junior senator van Missouri, Schmitt.
Schmitt opende zijn adres van 30 minuten met geweld en verklaarde het moment ‘een opstand rechts’. Hij bood het immigratiebeleid aan als het eerste voorbeeld.
“Het oude conservatieve establishment heeft zich misschien verzet tegen zoiets als illegale immigratie op procedurele gronden, simpelweg omdat het illegaal was,” zei hij. “Op dit moment zou het moeten zijn dat het feit dat iets door onze regering wordt bestraft, niet betekent dat het goed is voor ons land.
“Dat is duidelijk met verschillende vormen van legale immigratie vandaag.”
Hij sloot zich af door zijn mening te schetsen dat Amerika ‘een natie en een volk is, met zijn eigen uitgesproken geschiedenis en erfgoed en interesses’.
Dat erfgoed, zei hij, is een van pelgrims en kolonisten die ‘golf na golf van Indiase oorlogsbandaanvallen’ hebben afgestoten. Hij zei: “Elke grote prestatie van de moderne wereld droeg Amerikaanse vingerafdrukken”, riep degenen die wolkenkrabbers bouwden, splitsten het atoom, vonden het vliegtuig uit en liep op de maan.
“Amerika, in al zijn glorie, is hun geschenk aan ons, overgedragen over de generaties. Het is van ons. Het is ons geboorterecht, ons erfgoed, onze bestemming,” zei Schmitt.
Hoewel de balzaal slechts half vol was, galmden de opmerkingen van Schmitt snel online, terwijl zijn team clips op sociale media duwde.
In iets meer dan twee jaar heeft hij een nauwe alliantie gebouwd met Trump, waardoor de belangrijkste wetgeving door de Senaat wordt verplaatst. Maar deze toespraak markeerde iets meer: een signaal dat nationaal conservatisme nu een stevige voet heeft in de gangen van het Congres.
“Het spijt ons niet. Waarom zouden we spijt hebben?” Zei Schmitt in sluiting. “Amerika is het trotsste en meest prachtige erfgoed dat ooit bij de mens wordt gekend.”