Yungas – Tomas Zavala voert een ritueel uit voor elke werkdag in zijn Coca -veld.
Diep in de weelderige groene bergen van Bolivia’s Yungas-regio, sluit de 69-jarige boer zijn ogen, kijkt naar de grond en vraagt moeder de aarde om toestemming om cocabladeren te oogsten.
Aanbevolen video’s
“Het Coca Leaf is de kern van ons overleven,” zei Zavala. “Als we het land zonder toestemming werken, wordt het verpest.”
Buiten Bolivia is het groene blad het best bekend als het hoofdingrediënt in cocaïne. Maar in het Zuid -Amerikaanse land wordt het algemeen beschouwd als heilig, aanwezig in zowel rituelen als het dagelijks leven.
“Met het Coca Leaf kunnen we onze kinderen naar school sturen en voedsel op tafel zetten,” zei Zavala, die vertrouwt op het oogsten van cocabladeren voor inkomsten. “Het is handig voor alles.”
De praktijk die het personeelsbestand van Bolivia voedt
Bolivia herkent het cocablad als onderdeel van zijn culturele erfgoed, waardoor de teelt binnen aangewezen gebieden mogelijk maakt. Volgens de Coca Producers Association van het land heeft de productie de landelijke productie in dienst.
De meeste Bolivians gebruiken cocabladeren voor ‘Boleo’, een praktijk die sinds 2016 wordt erkend als een immaterieel cultureel erfgoed. Het woord heeft geen Engelse vertaling. Het betekent het plaatsen van een compacte prop bladeren in de wang.
Velen noemen het kauwen, maar de bladeren worden zelden behandeld als tandvlees. In plaats daarvan laten mensen hen langzaam hun actieve verbindingen loslaten. De alkaloïden fungeren als stimulerende middelen, hoewel producenten en overheidsfunctionarissen erop staan dat hun effecten mild blijven – verre van die van verwerkte cocaïne.
“Het vertraagt onze vermoeidheid en neemt onze honger weg,” zei Rudi Paxi, secretaris van de Producers Association. “Je zult altijd kijken hoe de mensen uit Yungas Boleo doen terwijl ze aan het werk gaan.”
Neri Argane, 60, werkt 11 uur per dag, zes dagen per week in een coca -plantage in Yungas. “We doen dit, ongeacht de zon, de regen of de kou,” zei Argane.
Ze eet bananen, rijst en maïstortilla’s om haar kracht te behouden. Maar alleen Boleo stelt haar in staat om lange uren te doorstaan in de velden, zegt ze.
Families geven coca -velden door zoals erfstukken
De regering van Bolivia heeft verschillende pogingen gedaan om te benadrukken hoe het cocablad met elkaar verweven is met de culturele tradities van zijn mensen.
Zelfs terwijl de wereldwijde reputatie van Coca verband houdt met drugshandel, probeerde president Luis Arce haar culturele wortels te benadrukken. Eerder dit jaar voerde hij een openbare Boleo uit om de National Coca Chewing Day te markeren.
“Onze overheid waardeert de coca omdat het een cultureel symbool is,” zei hij. “Het vertegenwoordigt onze identiteit en soevereiniteit. Het heeft medicinale en rituele waarden en is een bron van sociale cohesie.”
In de regio Yungas, waar Zavala ongeveer 60 mijl (100 kilometer) van de hoofdstad La Paz woont, is het erfgoed van tientallen gezinnen gebonden aan deze winterharde bladeren.
“Ik zag mijn ouders sinds mijn 8e het land werkten,” zei hij. “Gelukkig hebben ze het me toevertrouwd. Dus ik kon overleven.”
Mónica López erfde ook de Coca -velden van haar ouders in een naburige stad. “Ik ben een boer zolang ik me kan herinneren,” zei ze.
Het is veeleisend om gezonde coca -bladeren te verhogen. Al het werk wordt met de hand gedaan, zonder machines of dieren om te helpen. Boeren bereiden de grond in oktober voor, zaaien het land tegen december en oogsten de gewassen rond februari.
De meeste velden worden afgehandeld door familieleden. Op een bepaalde dag in Yungas is het gebruikelijk om kinderen naast hun moeders en grootouders te zien terwijl ze de bladeren schoonmaken.
“Ik ben sinds mijn 2e in de Coca-velden en ik kan je vertellen dat dit werk moeilijk is”, zei de 22-jarige Alejandra Escobar. “Maar het Coca Leaf brengt ons veel voordelen. Als we geen geld hebben, is het wat we consumeren.”
Bolivianen uit plattelandsgebieden drinken regelmatig cocabladthee om hoofdpijn en maagontsteking te genezen. Elders in het land gebruiken mensen het voor pannenkoeken, ijs en bier.
“De coca is overal,” zei Paxi. “Het verenigt ons als gezinnen. Het is ons bedrijf.”
Coca -blad voedt zowel lichaam als geest
Het Coca Leaf speelt ook een sleutelrol in de spiritualiteit van Bolivians. “Het wordt gebruikt om de meeste van onze rituelen te starten,” zei antropoloog Milton Eyzaguirre. “Voordat u een nieuwe baan begint, stelt u bijvoorbeeld een ‘mesa’ (of tafel) op en coca vertrekt rond.”
In het wereldbeeld van de Aymara, de inheemse bevolking van de regio, zijn ‘Mesas’ aanbiedingen voor Pachamama (Moeder Aarde). Gebouwd uit houten stammen, worden ze geregeld door spirituele leiders die bidden voor rijkdom, bescherming en een goede gezondheid.
“Het Coca Leaf helpt ons te zien,” zei Neyza Hurtado, die door een gezin werd aangenomen om een ritueel uit te voeren voorafgaand aan de recente Pachamama -maand. “Door een cocablad te ontcijferen, kunt u weten hoe een persoon is.”
Persoonlijke rituelen met cocabladeren komen veel voor. Volgens Eyzaguirre maken metselaars regelmatig een boleo voor elke werkdag. En net als Zavala vragen ze om toestemming van Moeder Aarde om de dag af te trappen.
“Mensen gebruiken het zelfs om te reizen,” zei Eyzaguirre. “Als je ergens te voet gaat, maak je Coca -aanbiedingen en consumeer het, om kracht te verzamelen.”
Rituelen voor Pachamama leven voort in de Yungas
López’s Coca Leaf -rituelen beginnen op de eerste minuut van 1 augustus. “We danken Moeder Aarde, want als ze moe wordt, spruit niets,” zei ze.
Bij de Mesa in haar huis plaatst haar spirituele leider snoep, rijst en kaneel. Voordat het in brand wordt gestoken om het aanbod te voltooien, voegt López 12 coca -bladeren toe. “We vragen om wensen met de coca,” zei ze. “We vragen om 12 maanden om geluk, van augustus tot augustus.”
Net als het Yungas -veld werd haar geloof in Pachamama geërfd van haar ouders. Nu voert ze haar rituelen uit naast haar vijf kinderen, in de hoop dat ze de traditie in leven zullen houden.
Zavala’s rituelen komen zowel in zijn huis als in zijn vakgebied voor. Ook hij moedigt zijn kleinkinderen aan om deel te nemen. “We hebben Pachamama op het terrein nodig om een goede productie te hebben,” zei hij.
Afgezien van het vragen van de toestemming van Moeder Aarde om te werken, voert Zavala een Andes -traditie uit die bekend staat als ‘Chaya’. Het woord verwijst naar de gewoonte om alcohol op de grond te spuiten als een aanbod, hetzij voor verzoeken of als een daad van dankbaarheid die symboliseert om terug te geven aan Pachamama.
“Het is wat onze ouderen aan ons zijn doorgegeven”, zei hij. “Dus we moeten het bewaren.”