Columbia, SC – Toen Jarvis McKenzie de ogen op slot deed met de man in de auto, kon hij de haat die hij zag niet begrijpen. Toen de man een geweer pakte, over zijn hoofd schoot en schreeuwde: “Je kunt maar beter rennen, jongen!” Terwijl hij achter een bakstenen muur klauterde, wist McKenzie dat het was omdat hij zwart is.
McKenzie vertelde zijn verhaal een maand na de schietpartij omdat South Carolina een van de twee staten is samen met Wyoming die geen eigen haatmisdrijvenwetten hebben.
Aanbevolen video’s
Ongeveer twee dozijn lokale regeringen in South Carolina hebben hun eigen haatmisdrijven aangenomen als de laatste poging om de senaat uit South Carolina uit te oefenen om een wetsvoorstel te nemen over een wetsvoorstel dat stijvere straffen voorstelt voor misdaden gedreven door haat door de slachtoffers vanwege hun ras, religie, seksuele oriëntatie, geslacht of etniciteit.
Een decennium van druk van bedrijven, de overlevenden van een racistisch bloedbad in Charleston Church dat negen doden verliet, en enkele van hun eigen Republikeinen zijn niet genoeg geweest om senatoren te beïnvloeden.
Lokale overheden nemen wetten aan haatmisdrijven aan, maar met zeer lichte straffen
Richland County, waar McKenzie woont, heeft een haatmisdrijfverordening en de blanke man die wordt gezien op beveiligingscamerabeelden die het geweer grijpen en door zijn open autoraam schieten voordat hij op 24 juli zijn buurt binnenrijdt, is de eerste die de leiding onder ogen ziet.
Maar de lokale wetten zijn beperkt tot misdrijven met zinnen die zijn afgedekt na een maand gevangenisstraf. Het voorstel van de staatshaatmisdrijven die door bedrijfsleiders wordt ondersteund, kan jaren toevoegen aan veroordelingen voor mishandeling en andere gewelddadige misdaden.
McKenzie zat een jaar om 5.30 uur op dezelfde plek aan de rand van zijn buurt te wachten op zijn supervisor om hem op te halen voor zijn werk. Voor hem en zijn familie wordt nu elke reis buiten ongetwijfeld, zo niet angst.
“Het is hartverscheurend om te weten dat ik elke ochtend opstaan. Ik sta daar niet te weten of hij me eerder had gezien,” zei McKenzie.
De inspanningen van de haatmisdrijven zijn sinds 2015 de racistische Charleston Church vastgelopen.
Het ontbreken van een wet op de gehele staat van haatmisdrijven werd snel een pijnlijke plek in South Carolina na de schietpartij in 2015 van negen zwarte aanbidders in de Emanuel AME -kerk in Charleston. Na een zomer van raciale strijd in 2020 maakten bedrijfsleiders er een prioriteit van en het South Carolina House passeerde zijn versie in 2021.
Maar in 2021 en opnieuw in de volgende sessie in 2023, stond het voorstel zonder stem in de South Carolina Senaat. Voorstanders zeggen dat de Republikeinse Senaatsleiderschap weet dat het zal passeren naarmate meer gematigde leden van hun eigen partij het ondersteunen, maar ze houden het begraven op de kalender met procedurele bewegingen.
De oppositie wordt meestal in stilte gedaan en het wetsvoorstel wordt alleen terloops genoemd omdat de senaat andere items in beslag neemt, zoals in mei 2023 toen een debat over richtlijnen voor geschiedeniscurriculum over onderwerpen als slavernij en segregatie kort een oude democratische wetgever had die de Republikeinse Senaat -meerderheidsleider Shane Massey zou vragen waarom haatmisdrijven geen stem konden krijgen.
“Het probleem is dat er nu is dat er een aantal mensen zijn die denken dat het niet alleen een goede wetgeving voelt, maar het is een slechte wetgeving. Het is slecht beleid, niet omdat mensen haat steunen, maar omdat het de verdeling bevordert,” reageerde Massey op de senaatsvloer.
Voorstanders zeggen dat federale haatmisdrijvenwetten niet genoeg zijn
Tegenstanders van een staatswet van de staat wijzen erop dat er een federale wet van haatmisdrijven is en de Charleston Church Shooter is daardoor in de federale dodencel.
Maar federale functionarissen kunnen geen zaken vervolgen met betrekking tot jongeren, ze hebben beperkte tijd en middelen in vergelijking met de staat en die beslissingen worden genomen in Washington, DC, in plaats van lokaal, zei Sheriff Leon Lott van Richland County, die aandrong op de haatmisdrijfverordening in zijn provincie.
“Het is gezond verstand. We maken iets heel eenvoudigs ingewikkeld, en het is niet ingewikkeld. Als je een misdaad tegen iemand begaat alleen vanwege de haat voor hen, vanwege wie ze zijn, de religie, enzovoort, weten we wat dat is,” zei Lott.
Democraten in de Senaat waren vooral gefrustreerd in de zitting van dit jaar, omdat terwijl senatoren over hardere straffen debatteerden voor het aanvallen van gezondheidswerkers of politiehonden, haatmisdrijven weer nergens kwamen.
Voorstanders van een wet van de staat van de staat zeggen dat het verzet van South Carolina om één aanverzorging te maken, blanke supremacisten.
“De subliminale boodschap die zegt dat als je racistisch bent en je een misdaad wilt plegen en iemand richt op hun ras, geslacht, etniciteit, seksuele geaardheid of wat het ook is, je het hier kunt doen,” zei McKenzie’s advocaat, Tyler Bailey.
Gouverneur zegt dat wetten in South Carolina straf bieden zonder nieuwe haatmisdrijfrekening
Republikeinse regering Henry McMaster begrijpt waarom lokale regeringen hun eigen haatmisdrijvenwetten aannemen, maar hij zei dat de wetten van South Carolina tegen aanvallen en andere gewelddadige misdaden hard genoeg straffen hebben die rechters maximale straffen kunnen geven als ze denken dat de belangrijkste motivatie van een misdrijf haat is.
“Er bestaat niet zoiets als een liefdesmisdrijf. Er is altijd een element van haat of gebrek aan respect of iets dergelijks,” zei de voormalige officier van justitie die eraan heeft toegevoegd, hij vreest het gevaar dat gebeurt wanneer onderzoekers proberen iemands geest binnen te gaan of hun toespraak te betreden.
Maar sommige misdaden schreeuwen om mensen meer steun te geven in onze samenleving, zei Lott.
“Ik vind het heel belangrijk dat we iedereen beschermen. Mijn race, je race, ieders ras, je religie, daar moet wat bescherming voor zijn. Dat is wat onze grondwet ons geeft,” zei de sheriff.
En terwijl de man die werd beschuldigd van een aanval en een batterij van hoge en verergerde aard voor het fotograferen op McKenzie, tot 20 jaar in de gevangenis wordt geconfronteerd als hij wordt veroordeeld, voelt de man die gewoon wachtte om naar zijn werk te gaan, als de staat waar hij leeft, geeft niet om de angst die hij voelde alleen vanwege zijn race.
“Ik heb het gevoel dat iemand naar me kijkt. Ik heb het gevoel dat ik wordt gevolgd,” zei McKenzie. “Het heeft me gemaakt.”