Buenos Aires -Kiezers in de meest dichtbevolkte provincie Buenos Aires van Argentinië gingen zondag naar de peilingen om wetgevers te kiezen in een ongewoon hoge inzet lokale verkiezingen gezien als een referendum over de uitvoering van de libertaire president Javier Milei en een bellwether voor cruciale midterms volgende maand.
De provinciale verkiezingen van Buenos Aires zijn gepolariseerd tussen Milei’s recent gevormde libertarische partij en peronisme, de ideologisch flexibele populistische beweging die al tientallen jaren in Argentinië in Argentinië wordt gehouden.
Aanbevolen video’s
Milei, wiens amper 4-jarige La Libertad Avanza-partij een groot deel van het centrumrecht heeft ondergebracht, ziet dit de kans om de peronistische oppositie in verlegenheid te brengen onder leiding van voormalig president Cristina Fernández de Kirchner in zijn historische bolwerk.
“Deze verkiezingen zullen nuttig zijn om het niveau van steun te begrijpen dat de regering heeft, maar ook hoe sterk de Peronistische partij is, vooral vóór oktober midterms waar de overheid een goed resultaat nodig heeft om haar hervormingen te pushen,” zei Juan Cruz Díaz, het hoofd van Cefeidas Group, een adviesbureau in Buenos Aires.
Maar de test komt op een moeilijke tijd.
Een omkopingsschandaal heeft de natie op zijn kop gezet, Milei’s politiek krachtige zus verstrikt en het imago van de president ondermijnt als een politieke buitenstaander tegen de corrupte peronistische elite. Milei ontkent de aantijgingen dat zijn zus smeergeld heeft genomen van farmaceutische contracten.
Het door de oppositie gedomineerde congres is begonnen zich te keren tegen de harde bezuinigingen van Milei naar sociale programma’s, zijn veto over het verhogen van de uitkering voor gehandicapten en het goedkeuren van rekeningen die de financiering voor gezondheidszorg en universiteiten vergroten.
Als toevoeging aan de druk, krimpt de economie van Argentinië, daalt het consumentenvertrouwen, stijgt de werkloosheid en stijgt de rentetarieven de hoogtepunten terwijl de overheid herhaaldelijk in de valutamarkt tussenkomt om de PESO te ondersteunen en de inflatie in de hop te houden in hopes om contant geld te plaatsen.
Dientengevolge heeft Milei niet voldoende reserves voor vreemde valuta opgebouwd om de wereldwijde markten te verzekeren dat hij zijn belofte goed kan maken om deze negen keer seriële wanbetaler te transformeren in een normaal land dat in staat is zijn schulden te onderhouden.
“Milei heeft een zeer sterke ideologie, en zijn visie is dat de staat een minimale impact moet hebben en dat investeringen uit de particuliere sector moeten komen. Maar dat is nog niet gematerialiseerd,” zei Ana Iparraguirre, een Argentijnse politieke analist en partner bij strategiebedrijf GBAO in Washington.
De stemming van zondag om 69 provinciale wetgevers en raadsleden in tientallen gemeenten te kiezen, zal het nationale beleid niet wijzigen, noch zal dit van invloed zijn op het nationale congres dat zijn tussentijdse verkiezingen houdt om de helft van het lagere Huis en een derde van de senaat eind oktober te vernieuwen.
Maar de verkiezingen zullen buitenlandse investeerders belangrijke aanwijzingen bieden over de vraag of de partij van Milei voldoende zetels in het Congres kan krijgen om de radicale economische revisie van de president te doordringen.
Ondanks de tegenwind heeft Milei een paar activa in zijn voordeel: hij heeft zijn belofte van de vlaggenschipcampagne vervuld om het torenhoge inflatiepercentage van Argentinië te verlagen. En zijn rivalen – wiens roekeloze uitgaven de crisis hebben geleverd die hij erfde – zijn in wanorde.
Voormalig president Fernández, die Peronism aan de linkerkant trok tijdens haar ambtstermijn van 2007-2015 en zijn machtigste leider blijft, is verboden voor het leven van de politiek en onder huisarrest geplaatst over een overtuiging van corruptie.
Het toekomstige leiderschap van de partij blijft onzeker. De beweging heeft moeite om een duidelijke politieke visie te verwoorden die verder gaat dan oppositie tegen Milei of economisch beleid, buiten hetzelfde lappendeken van prijscontroles en hand -outs van contanten.
Desalniettemin heeft een sputterende economie en ballonvarende overheidscorruptieschandaal een schok van optimisme gegeven aan peronisten in de provincie waar Juan Domingo Perón, het charismatische leger-generaal en grootmeester van de Argentijnse politiek van de 20e eeuw, zijn arbeidersbasis in de jaren 1940 voor het eerst bouwde.
“Op dit moment hebben mensen niet veel opties voor hen,” zei Iparraguirre. “Ze kunnen gedesillusioneerd zijn met Milei. Maar ze weten niet waar ze heen moeten.”