Sao Paulo -De Red and White van de Kansas City Chiefs domineerden vrijdagavond tijdens hun seizoensopeningswedstrijd tegen de Los Angeles Chargers, hoewel zelfs sommige van de lokale supporters hun frustratie niet konden verbergen dat Taylor Swift nergens te zien was na dagen van anticipatie in Brazilië.
Verschillende Chiefs -spelers spraken over een groeiend steunbasis voor het team in Brazilië, en deze fans waren de duidelijke meerderheid onder de meer dan 47.000 aanwezigen. De Chargers, die het aangewezen thuisteam waren, werden gejaagd toen ze op het veld kwamen, maar Los Angeles kwam weg met een overwinning van 27-21.
Aanbevolen video’s
Het grotere verhaal voor sommigen was echter de no-show van Swift, die vorige week aankondigde dat ze verloofd was met Chiefs strak einde en drievoudig Super Bowl-winnaar Travis Kelce.
Er was de hele week speculatie hier dat Swift een derde bezoek zou kunnen brengen aan de Zuid -Amerikaanse natie, en de eerste van het stadion van de voetbalclub Corinthians, wiens fans haar zien als een geluksbrenger. Verhalen in de Braziliaanse media over een mogelijk bezoek verhoogden de online interesse in het spel, de tweede NFL in Brazilië.
“Ik moest zeggen dat het nu iets minder spannend aanvoelt,” zei de 24-jarige Elena Sampaio, die een Chiefs-shirt droeg maar de namen van een van de spelers niet kende. “Toen ik hoorde dat Taylor zou komen, voelde ik dat dit een groter evenement zou worden dan ik had gedacht. Jammer.”
In plaats daarvan moesten lokale fans die nog steeds op zoek waren naar Swift in de dozen genoegen nemen met Santos en Braziliaanse spits Neymar die Kelce knuffelde en met hem chat vóór de aftrap.
Fans vierden ook als Green Day -drummer Tre Cool sloot zich aan bij een groep Samba -drummers die vóór de uitvoeringen van de National Anthems of Brazilië en de Verenigde Staten speelden.
“De sfeer in Brazilië zal altijd zo feestelijk zijn. We zijn luid, we willen dat de spelers ons horen. We willen deel uitmaken van het spel,” zei Manuel Andrade, 32, een schoolleraar die de New England Patriots ondersteunt. “Ik hou helemaal niet van de Chiefs, en het voelt geweldig om hier tegen de meerderheid toe te juichen. Ik kwam hier vorig jaar, ik hoop te komen zolang we dit hebben.”
De halftime show bevatte de Colombiaanse zanger Karol G, maar het Braziliaanse publiek was niet bijzonder gastvrij, omdat het vorig jaar was toen een van hen, Anitta, optrad.
De akoestiek in Neoqimica Arena kon ook niet indruk maken, waarbij fans het moeilijk hebben om de woorden te begrijpen van “Si Antes Te Hubiera Conocido”, een van de hits van Karol G. De taalbarrière voor Portugese sprekende Brazilianen maakte de atmosfeer ook minder elektrisch.
“Ik ben dol op de NFL, het idee van een halftime -show hier, maar dit zag er een beetje cheesy uit voor een Braziliaans publiek,” zei Vinicius Humberto, 42, een marketingspecialist die de game bijwoont. “Er is zeker een leercurve over hoe je een lokaal publiek kunt aanspreken met zoveel internationale games. Ze zullen leren omdat ze hier echt goed in zijn.”
Brazilianen klonken meer opgewonden en zongen in een enkele stem toen een countrymuziek toesloeg over ontkenning, “Evidencias”, werd gespeeld tussen het derde en vierde kwartaal.
De NFL hield deze week verschillende evenementen in Sao Paulo in de aanloop naar het spel. De competitie sponsorde ook muurschilderingen van kunstenaars Kobra, Crica Monteiro en Leandro Nascimento, zoals vorig jaar toen de Philadelphia Eagles de Green Bay Packers hier versloeg.
De wedstrijd vrijdag was de eerste van zeven die dit seizoen worden gespeeld op internationale locaties, waaronder in Berlijn, Dublin en Madrid.
NFL-commissaris Roger Goodell zei in een interview met TV Globo tijdens de game dat Rio de Janeiro het potentieel heeft om ook een wedstrijd voor reguliere seizoen te organiseren. De kuststad heeft het historische Maracana Stadium, waar enkele van de grootste voetbalwedstrijden zijn gespeeld.
“We zullen hier (Sao Paulo) zijn op de lange termijn. Maar Rio is duidelijk een plek waar we op een gegeven moment ook interesse hebben om te spelen,” zei Goodell. “We gaan nooit Brazilië verlaten. Dit is iets waar we in blijven spelen.”