Tylertown, Miss. -Toen een onheilspellende storm het nieuwe huis van Buddy Anthony naderde, nam hij onderdak in zijn Ford F-250 pick-up geparkeerd onder een nabijgelegen carport.
Seconden later scheurde een tornado het bakstenen huis van één verdieping uit elkaar en beschadigde de vrachtwagen terwijl hij deze gedeeltelijk in de lucht tilde. Anthony kwam ongedeerd tevoorschijn. Maar hij moest zijn voertuig vervangen door een gebruikte vrachtwagen die zijn thuis werd in afwachting van president Donald Trump om een grote rampverklaring af te geven, waardoor federaal geld naar personen kan stromen die door verlies wankelen. Dat duurde weken.
Aanbevolen video’s
“Je wordt wakker in de vrachtwagen en kijkt uit de voorruit en ziet niets. Dat is moeilijk. Dat is moeilijk te slikken,” zei Anthony.
“De boodschap die ik in de vertraging krijg, met name voor de individuele hulp, is dat de federale overheid haar eigen volk de rug heeft toegekeerd”, zegt Bob Griffin, decaan van het College of Emergency Preparedness, Homeland Security en Cybersecurity aan de universiteit in Albany in New York. “Het is een fundamentele verschuiving in de positie van dit land.”
Woordvoerster Abigail Jackson van het Witte Huis zei dat Trump ervoor zorgt dat federale belastingdollars “verstandig worden besteed aan het aanvullen van acties, niet vervangen,” tijdens rampen.
Het wachten op rampenhulp is gegroeid naarmate Trump de overheid remakes
Het Federal Emergency Management Agency raadpleegt vaak onmiddellijk met gemeenschappen om hun initiële rampenrespons te coördineren. Maar directe betalingen aan particulieren, non -profitorganisaties en lokale overheden moeten wachten op een grote rampverklaring van de president, die eerst een verzoek van een staat, territorium of stam moet ontvangen. Grote rampverklaringen zijn alleen bedoeld voor de meest schadelijke gebeurtenissen die buiten de middelen van staten en lokale overheden liggen.
Trump heeft meer dan twee dozijn grote rampverklaringen goedgekeurd sinds het optreden in januari, met een gemiddeld wachten van bijna 34 dagen na een verzoek. Dat varieerde van een eendaagse ommekeer na de dodelijke overstromingen van juli in Texas tot een wachttijd van 67 dagen na een verzoek om hulp vanwege een ijsstorm in Michigan. Het gemiddelde wachten is gestegen van een 24-daagse vertraging tijdens zijn eerste termijn en is bijna vier keer zo lang als het gemiddelde voor de voormalige Republikeinse president George HW Bush, wiens termijn van 1989-1993 samenviel met de implementatie van een nieuwe federale wetgevingsparameters voor rampenbepalingen.
De vertragingen zijn in de loop van de tijd gegroeid, ongeacht de machtspartij. Voormalig Democratische president Joe Biden, in zijn laatste jaar in functie, gemiddeld 26 dagen om grote rampen te verklaren – langer dan elk jaar onder voormalig democratische president Barack Obama.
Anderen die bekend zijn met FEMA merkten op dat het proces voor het beoordelen en documenteren van natuurrampen in de loop van de tijd complexer is geworden. Rampen zijn ook frequenter en intenser geworden vanwege de klimaatverandering, die meestal wordt veroorzaakt door het verbranden van brandstoffen zoals gas, kolen en olie.
Het wachten op rampverklaringen is verrijkt terwijl de regering van Trump een ambitieuze make -over van de federale overheid onderneemt die duizenden werknemers heeft afgeworpen en de rol van FEMA opnieuw heeft onderzocht. Een recent gepubliceerde brief van huidige en voormalige FEMA-medewerkers waarschuwde dat de bezuinigingen zouden kunnen slopend kunnen worden als ze worden geconfronteerd met een grote ramp. De brief betreurde ook dat de Trump-regering is gestopt met het handhaven of verwijderd van langetermijnplanningstools gericht op extreem weer en rampen.
Kort na zijn aantreden dreef Trump het idee om van FEMA te ‘wegkomen’ en beweerde: ‘Het is erg bureaucratisch en het is erg traag.’
De waarnemend chef van FEMA suggereerde recenter dat staten meer verantwoordelijkheid zouden moeten dragen voor het herstel van nood, hoewel FEMA tot nu toe driekwart is blijven dekken van de kosten van openbare hulp aan lokale overheden, zoals vereist onder de federale wetgeving. FEMA betaalt de volledige kosten van zijn individuele hulp.
Voormalig FEMA -beheerder Pete Gaynor, die tijdens de eerste termijn van Trump diende, zei dat de extra controle op verzoeken om rampenverklaringen “waarschijnlijk het juiste is om te doen, omdat ik denk dat het verklaringsproces de” gemakkelijke knop “voor staten is geworden.”
In Mississippi verwierf frustratie tijdens het wachten op hulp
De tornado die op 15 maart het huis van Anthony op het platteland van Tylertown trof, verpakte de wind tot 140 km/u (225 km/uur). Het maakte deel uit van een krachtig stormsysteem dat huizen, bedrijven en het leven in meerdere staten heeft verwoest.
De gouverneur van Mississippi verzocht op 1 april om een federale rampverklaring. Trump verleende dat verzoek 50 dagen later, op 21 mei, terwijl hij hulp voor zowel particulieren als publieke entiteiten goedkeurde.
Op diezelfde dag keurde Trump ook acht andere grote rampverklaringen goed voor stormen, overstromingen of branden in zeven andere staten. In de meeste gevallen was meer dan een maand verstreken sinds de verzoeken en ongeveer twee maanden sinds de datum van die rampen.
Op 22 juli gaf Trump nog een grote reeks grote rampverklaringen uit over zeven staten. Die omvatten verzoeken met betrekking tot March Storms in Michigan en Oregon die ongeveer twee maanden duurden voordat de gouverneurs zich zouden indienen en nog eens twee maanden om goed te keuren.
Als een presidentiële verklaring en federaal geld eerder waren gekomen, zei Anthony dat hij geen weken in een vrachtwagen had moeten slapen voordat hij het zich kon veroorloven om de trailer te huren waar hij nu woont. Zijn huis was onverzekerd, zei Anthony, en FEMA gaf hem uiteindelijk $ 30.000.
In het nabijgelegen Jayess had Dana Grimes een verzekering, maar niet genoeg om de volledige waarde van haar beschadigde huis te dekken. Na de uiteindelijke federale verklaring zei Grimes dat FEMA ongeveer $ 750 heeft verstrekt voor noodkosten, maar ze wacht nu op het bureau om te bepalen of ze meer kan ontvangen.
“We konden niet achterhalen waarom de president zo lang duurde om mensen in dit land te helpen,” zei Grimes. “Ik wil gewoon snaren vastbinden en verder gaan. Maar FEMA – ik ben nog steeds voor de gek met FEMA.”
Jonathan Young zei dat hij het opgeven van FEMA-hulp had opgegeven nadat de Tornado Tornado zijn 7-jarige zoon had vermoord en hun huis vernietigde. Het proces leek te moeilijk en federale functionarissen wilden papierwerk die hij niet had, zei Young. Hij kwam rond te ontmoeten door te werken voor degenen die opruimen van de storm.
“Het is een therapie voor mij,” zei Young, “om het puin op te pakken dat mijn zoon van me afnam.”
Snelle hulp voor individuen is al lang een FEMA -doel
Ongeveer de helft van de belangrijkste rampverklaringen die door Trump zijn goedgekeurd dit jaar, omvatte individuele hulp.
Sommige mensen wiens huizen beschadigd zijn, wenden zich in de schuilplaatsen die worden georganiseerd door kerken of lokale non -profitorganisaties in de eerste chaotische dagen na een ramp. Anderen blijven bij vrienden of familie of gaan naar een hotel, als ze het zich kunnen veroorloven.
Maar sommigen staan erop in beschadigde huizen te blijven, zelfs als ze onveilig zijn, zei Chris Smith, die de individuele hulpdivisie van FEMA onder drie presidenten van 2015-2022 beheerd. Als huizen niet correct worden gerepareerd, kan schimmel groeien, waardoor de hersteluitdagingen worden samengesteld.
Dat is de reden waarom het van cruciaal belang is voor de individuele hulp van FEMA om snel goedgekeurd te worden – idealiter, binnen twee weken na een ramp, zei Smith, die nu een rampenconsulent is voor regeringen en bedrijven.
“Je wilt de mensen houden waar ze wonen. Je wilt ervoor zorgen dat die gemeenschappen levensvatbaar zullen blijven en herstellen,” zei Smith. “En hoe eerder dat individuele hulp kan worden geleverd … het eerdere herstel kan beginnen.”
Na de Tornado van Tylertown dienden op geloof gebaseerde groepen voedsel en legden ze zeilen op huizen, terwijl lokale bewoners elkaar hielpen met machtszagen om neergeslagen bomen op te ruimen.
“Dat is het enige dat ons door deze storm heeft gebracht, buren die buren helpen,” zei Les Lampton, een vrijwillige brandweerman en verzekeringsagent in Walthall County, waar Tylertown zich bevindt. “Als we op de regering wachtten, zouden we slecht zijn.”
Vertragingen in federale hulp kunnen lokale herstelinspanningen belemmeren
In tegenstelling tot individuele hulpprogramma’s die vooraf contant geld bieden, vergoeden FEMA’s openbare hulpprogramma’s alleen overheidsentiteiten na hun rekeningen betaald – en alleen als ze richtlijnen voor het inhuren en documenteren van het werk hebben gevolgd.
Omdat dat proces maanden of jaren kan duren, kan een vertraging in een presidentiële rampverklaring weinig effect hebben op wanneer een lokale overheid uiteindelijk wordt vergoed.
Maar vertraagde goedkeuringen kunnen nog steeds gevolgen hebben. Lang wachten kan onzekerheid opwekken en kostenbewuste lokale ambtenaren ertoe brengen om hun herstelinspanningen te pauzeren of op te schalen.
In Walthall County gaven ambtenaren aanvankelijk ongeveer $ 700.000 op het opruimen van puin en schortten vervolgens de opruiming meer dan een maand op omdat ze het zich niet konden veroorloven om meer uit te geven zonder zekerheid dat ze de federale vergoeding zouden ontvangen, zei Royce McKee, de provinciale noodmanager. Ondertussen bleef puin van gesplitste bomen en verbrijzelde huizen opgestapeld langs de weg, waardoor onveilige obstakels voor automobilisten en habitat werden gecreëerd voor slangen en knaagdieren.
Toen het de federale verklaring ontving, haalde Walthall County een lening van meerdere miljoenen dollars om aannemers te betalen om de opruiming te hervatten.
“We gaan rente betalen en dat geld terugbetalen totdat FEMA ons betaalt,” zei Byran Martin, een gekozen districtstoezichthouder. “We hopen dat we tegen het eerste jaar wat geld zullen krijgen, maar mensen vertellen ons dat het (langer) zou kunnen zijn.”
De nacht voor de Tylertown Tornado scheurde een twister ook door Rolla, Missouri, een universiteitsstad van ongeveer 20.000 mensen. Het sloeg elektriciteit uit voor 80% van de klanten van het gemeentelijke hulpprogramma en beschadigde 120 elektrische polen.
Bemanningen werkten om binnen een paar weken de stroom te herstellen en hekelde forse rekeningen die werden betaald uit de reservefondsen van het hulpprogramma. Terwijl het wachten op een presidentiële rampverklaring bleef groeien, “werden we een beetje nerveus”, zei Rodney Bourne, algemeen directeur van de gemeentelijke nutsvoorzieningen van Rolla.
Het hulpprogramma is nu op zoek naar FEMA-vergoeding voor ongeveer $ 1 miljoen, opzettelijk zijn claim vasthouden net onder de grote projectdrempel van het bureau in de hoop het proces te versnellen, zei hij.
Vertragingen in federale verklaringen kunnen ook lokale functionarissen dwingen om te kiezen tussen benodigde reparaties – misschien het repareren van sommige wegen en duikers die door overstromingen worden afgewassen terwijl ze andere projecten uitstellen, zei David Fogerson, een consultant voor openbare veiligheid die vorig jaar met pensioen ging als Nevada -chef van Nevada.
“Voor veel van de kleinere staten en kleinere rechtsgebieden, als je dat krijgt,” ja, dit is een rampverklaring, we hebben federaal geld aankomen “, helpt het je beter te voelen, meer vertrouwen in het uitgeven van dat geld,” zei hij.
Lieb Meldde van Jefferson City, Missouri en Wildeman uit Hartford, Connecticut.