Wanneer Iowa thuis speelt en het eerste kwartaal ten einde komt, is de voetbalwedstrijd plotseling uit het zicht en een paar minuten uit het hart voor iedereen in Kinnick Stadium en de kinderen die kijken vanuit het nabijgelegen Stead Family Children’s Hospital in Iowa City.
De 70.000 fans samen met spelers, coaches en medewerkers voor de Hawkeyes en het bezoekende team wenden zich naar het ziekenhuis en zwaaien naar de pediatrische patiënten en ouders verzameld op de bovenste verdieping die een vogelperspectief op het veld biedt. De kinderen zwaaien terug en houden handgemaakte borden omhoog.
Aanbevolen video’s
De traditie, bekend als de Hawkeye Wave, begon met de opener van 2017 tegen Wyoming nadat er op een internet-prikbord werd gesuggereerd dat fans elke game een moment nemen om de kinderen in het ziekenhuis te erkennen die samen met hen kijken en vaak vechten tegen levensbedreigende ziekten.
De golf is geprezen als een van de meest populaire tradities in universiteitsvoetbal door een aantal verkooppunten en is diep ontroerend voor de deelnemers.
“Het brengt dingen in perspectief, ook al is het tijdens het spel,” zei vijfdejaars linebacker Jaden Harrell. “Dat is geweldig om een pauze te nemen voor niet alleen de kinderen, maar ook die ouders die ook veel doormaken. Weten wat er aan de hand is, wat er wordt gedaan door de artsen en het personeel en de verpleegkundigen, het toont waardering voor al die mensen. Ze doen een geweldig werk.”
De Hawkeyes hebben al lang een sterke band met het ziekenhuis. Coach Kirk Ferentz en zijn vrouw, Mary, hebben sinds 2017 meer dan $ 1 miljoen aan het ziekenhuis gedoneerd en spelers bezoeken regelmatig patiënten.
“Je leert daar enkele kinderen kennen, en het maakt het gewoon nog cooler als je op dat punt in het spel komt als je naar hen kunt zwaaien,” zei vijfde jaar brede ontvanger Kaden Wetjen.
In 2009 begon het voetbalprogramma het programma ‘Kid Captain’ om patiënten te eren en hun verhalen te vieren. Een Kid Captain wordt gekozen voor elke thuiswedstrijd en elk geselecteerd kind ontvangt een herdenkingsjersey, speciale erkenning van het ziekenhuis en het voetbalteam en andere activiteiten achter de schermen.
De relaties met de patiënten, gecombineerd met de deelname van het fans en het bezoekende team, wekt emotie op.
Gedurende de eerste vijf jaar speelde Pat Clark’s countrymuzieknummer “Wave On Wave” tijdens de golf op Stadium -luidsprekers. Sinds 2022 kiest de Kid Captain het lied.
“Het is best speciaal, man,” zei Wetjen. “Ik bedoel, om op te kijken, alle kinderen daar naar je toe te zien zwaaien, het is gewoon een soort cool moment. Elke game, het raakt je altijd een beetje.”