Scottie Scheffler was op de tee met drie andere Ryder Cup -teamgenoten tijdens een oefenronde op het Procore Championship, een zeldzaam gezicht tijdens een regulier PGA Tour -evenement in september.
Zijn Caddy, Ted Scott, bood opties aan welke club hij moest raken en de beste lijnen, samen met informatie over de vorm van de fairway en de beste plek om te missen. Dit gebeurt altijd.
Aanbevolen video’s
Het kan gemakkelijk zijn om te vergeten dat een toernooi op het spel staat in Silverado Resort, nu met 10 spelers van het US Ryder Cup -team, allemaal in de top 25 van de wereldranglijst, sommigen van hen zijn nog nooit naar het Procore Championship geweest.
“Ik ben niet gekomen naar Napa om vier dagen over de Ryder Cup te praten,” zei Scheffler woensdag na zijn pro-am. “Ik ben hier om een golftoernooi te spelen.”
Maar er is een reden om te spelen, en dat is de Ryder Cup.
Xander Schauffele, die thuis is met een pasgeboren zoon, suggereerde twee maanden geleden dat het Scheffler was die voor het eerst begon aan te dringen op Ryder Cup -spelers om een fout van twee jaar geleden te vermijden toen ze een maand gingen zonder te concurreren voordat ze buiten Rome verschenen.
Het Procore Championship daalde twee weken na het tourkampioenschap en twee weken voor de wedstrijden van 26-28 september bij Bethpage Black. Er was niet veel arm-dronken.
“Ik denk dat de spelers wisten dat het belangrijk was. Deze Ryder Cup betekent alles voor hen,” zei de Amerikaanse kapitein Keegan Bradley, die in het weekend in Silverado zal zijn zonder zijn clubs te hebben gebracht. Hij zei dat hij 13 was de laatste keer dat hij naar een PGA Tour -evenement ging dat hij niet speelde.
“We praten veel achter de schermen van hoeveel dit voor ons betekent en ze zijn bereid om te doen wat nodig is om voorbereid te zijn,” zei Bradley. “Dit is iets dat we wilden. Toen ik werd genoemd, was dit iets dat ik wilde, maar zoals ze het meer wilden dan ik. Dit maakte het heel gemakkelijk.
“Wanneer de spelers verantwoording afleggen voor hun team, gebeuren er goede dingen.”
De oefenronde bevatte twee grote groepen Ryder Cup-spelers-Harris English en Collin Morikawa speelden eerder, Ben Griffin was een late aankomst van een eerdere verplichting-terwijl de rest van het 144-man veld verspreid was over Silverado.
Dat omvatte blijkbaar één indringer. Blijkt dat een local met een personeelsgolfzak op de rand van het resort verscheen, liep en begon te spelen. Pas toen hij Seamus Power op de par-3 17e inhaalde en er een naar de huizen schakelde dat het optreden op was en hem werd gevraagd om te vertrekken.
De pro-AM had alle 10 spelers-en drie assistent-kapiteins-aan dezelfde kant van de trekking. De starttijden voor de eerste twee rondes hebben Ryder Cup -spelers in dezelfde groep, wat geen ongeluk was.
Het heeft zelfs een Ryder Cup -thema van de cursus, omdat de PGA van Amerika een enorm huis heeft overgenomen dat dient als een teamverzamelingsplaats. Ze ontmoetten elkaar dinsdagavond voor het avondeten en het zal dienen als hun toevluchtsoord voor de week.
Dit is een kans om Team Unity op te bouwen – laat staan dat deze jongens al heel wat rondhangen tijdens het seizoen – en in de stemming komen.
“Het is geweldig om vrijwel iedereen hier deze week te hebben. Veel geweldige vibes tijdens de vergaderingen en de diners die we hebben gehad. Dat is waar je om vraagt,” zei Collin Morikawa.
Meestal gaat het erom scherp te blijven, en niemand is scherper geweest dan Scheffler. Hij is sinds het kampioenschap van het spelers in maart niet meer uit de top acht geëindigd.
Scheffler vertelt vaak over het blijven in het heden, niet veel nadenken over wat er net is gebeurd of wat er aan de horizon is. Dit is tot op zekere hoogte een beetje anders.
“Dit is voor mij de gemakkelijkste manier om het uit te leggen,” zei Scheffler. “Wanneer ik me voorbereiden en oefenen thuis, ben ik altijd gefocust op de volgende stop en het volgende toernooi. Maar tijdens het laagseizoen en wanneer je je voorbereidt en oefent, zijn de majors altijd in je achterhoofd.
“Ik denk dat de majors altijd in je achterhoofd zijn, alleen omdat ze de grootste uitdagingen zijn. Ik denk dat de Ryder Cup ook een geweldige uitdaging is, alleen vanwege de druk die je niet alleen voelt om voor jezelf te spelen, maar voor je land spelen, spelen voor je partner,” zei hij. “Ik ben aanwezig. Ik ben klaar om deze week te spelen.”