GENÈVE -Spanje ziet er nog steeds het beste team uit in Europa, Engeland heeft eindelijk een show in de kwalificatie van Wereldbeker opgezet, en Frankrijk kreeg back-to-back overwinningen en liet bijna punten vallen ondanks de doelen van Kylian Mbappé.
Elk Europees team is nu begonnen met zijn kwalificatiegroep en het was een goede week voor 40-jarige Greats Cristiano Ronaldo, in de snelle start van Portugal, en Luka Modrić, met Kroatië die zijn groep leidt.
Aanbevolen video’s
Erling Haaland’s vijf-doelpunten in de 11-1 kloppen van Moldavië in Noorwegen duwde Italië dichter bij de play-offs in een groep waar doelverschil beslissend kon zijn.
Italië had misschien wel de vreemdste week in zijn zoektocht om te voorkomen dat hij een derde opeenvolgende wereldbeker miste.
De viervoudig kampioen verdiende zes punten en scoorde 10 doelpunten maar eindigde met nieuwe coach Gennaro Gattuso gefilmd met expletives op een Israël-speler op het veld na een wilde 5-4 overwinning.
Duitsland kan ook het risico lopen in de play-offs te eindigen in maart na een struikelen van een openingsverlies van 2-0 in Slowakije. Het was een allereerste Duits verlies op de weg in de kwalificatie van de Wereldbeker.
Slowakije zou misschien nog spijt hebben van het winnen van slechts 1-0 in Luxemburg van een doelpunt van 90e minuut. Alleen de groepswinnaar vordert direct in november en doelsaldo is de eerste tiebreaker.
Stijlvol Spanje
Euro 2024 -winnaar Spanje werd ontkend dat hij een titel van de Nations League 2025 alleen toevoegde door een verlies van penalty shootout tegen Portugal in een finale waar het twee keer leidde.
Spanje ziet er al uit Europa’s beste hoop op het WK 2026. Als een 3-0 overwinning in het worstelende Bulgarije routine was, was de 6-0 thrashing van Euro 2024 kwartfinalistische Turkije in Istanbul een opvallend resultaat.
Een hattrick van middenvelder Mikel Merino betekende dat Spanje geen doelen van Lamine Yamal nodig had, hoewel de 18-jarige ster twee assists had.
Spanje ziet er evenwichtig, jong en nog steeds verbeterd voor Luis de la Fuente, de ingetogen coach. Het hosten van Georgia en Star -vleugelspeler Khvicha Kvaratskhelia op 11 oktober in Elche zou een hoogtepunt moeten zijn van de volgende internationale pauze.
Tuchel’s Engeland komt naar voren
Engeland heeft Servië 5-0 gesloopt in een van Europa’s meer intimiderende stadions in Belgrado.
De stijl van de overwinning zou een einde moeten maken aan het praten dat de Euro 2024 -finalist niet schiet onder de Duitse coach Thomas Tuchel, ondanks het behalen van overwinningen en schone lakens. Tuchel noemde het “een verklaring overwinning tegen een moeilijke tegenstander in een moeilijke omgeving.”
Het fijne link-upspel voor het tweede doelpunt tussen Noni Madueke, Elliot Anderson en Morgan Rogers, voordat Madueke scoorde, was extra indrukwekkend door spelers uit drie verschillende clubs die samen slechts 19 wedstrijden voor Engeland hebben.
Frankrijk had een lastiger eerste week en Eked overwinningen tegen Oekraïne (2-0) en IJsland (2-1), die een late leveler in Parijs werd geweigerd door video-review. Mbappé scoorde in elke wedstrijd en staat nu op de tweede plaats op Les Bleus ‘all-time lijst met 52 doelpunten, met een achterstand van Olivier Giroud’s 57.
Zwitserse top
Een kwartfinale exit op Euro 2024 – in een penalty shootout tegen Engeland – leek te maskeren hoe goed Zwitserland op het toernooi was. Dominante overwinningen in de VS in juni tegen Wereldbeker mede-gastheren Mexico en de VS gingen ook onder de radar.
Zwitserland was indrukwekkend om een strak ogende kwalificatiegroep te starten en gebruikte thuisvoordeel in Basel met volledig effect: vier doelen in de eerste helft in een 4-0 overwinning op Kosovo, daarna drie vóór de rust om Slovenia met 3-0 te verslaan.
Drie van de zeven doelpunten werden gescoord door Breel Embolo en vervulde de belofte die hij als tiener toonde. Kapitein Granit Xhaka runt nog steeds de show op het middenveld. Trips naar Zweden en Slovenië volgen in oktober.
San Marino’s hoop
De kans op het ‘World’s Slechtste team’, 210e rangschikte San Marino, die in de Europese kwalificerende play-offs komt, ziet er slank uit. San Marino is in strijd omdat het vorig jaar een van de 14 winnaars van een UEFA Nations League -groep is.
De 16-landen play-offs in maart omvatten de 12 tweede plaats in november van kwalificatiegroepen, plus vier teams via hun Nations League-ranglijst. Die vier zullen niet hoger zijn dan derde in kwalificatiegroepen.
San Marino staat op nummer 14 in Nations League -klassement, dus heeft minstens 10 van de top 13 nodig om te winnen of tweede te plaatsen in hun Wereldbeker kwalificatiegroep.
Zoals het er nu uitziet, zou Zweden-die deze week slechts één punt duurde uit wedstrijden tegen Slovenië en Kosovo-en Roemenië zou achterdeur nodig hebben bij de play-offs. Zo ook Noord -Ierland, Wales of North Macedonië, plus Moldavië. Alles zou boven San Marino binnenkomen.
Wereldbeker trekking in DC
Er is een duidelijk scenario dat Italië het team is om te vermijden tijdens de Wereldbeker, op 5 december in Washington. Let op Brazilië en Argentinië, de VS en Canada.
Voor de tweede rechte herenwereldbeker worden niet alle inzendingen afgerond voordat de toernooipoting moet worden gemaakt.
Zes tijdelijke aanduidingen zullen lid worden van 42 bevestigde kwalificaties om rekening te houden met de play -off beugels die in maart zijn beslist. Vier zijn in Europa en twee in de intercontinentale sectie.
Alle zes tijdelijke aanduidingen komen uit het zaaien van Pot 4 van de laagst gerangschikte teams, zelfs als een play-off mededinger Italië is (momenteel nr. 11 in de FIFA-ranglijst) of Duitsland (nr. 9).
Voor top-geplaatste teams, zoals de Zuid-Amerikaanse krachten of de co-hosts, zou Italië geen ideale optie zijn.
Toch, in het scheve 48-team-formaat-waar de derde geplaatste teams in acht van de 12 groepen moeten doorgaan naar de uitgebreide eerste knock-outronde van 32 teams-heeft iedereen een betere kans dan in het uitgebalanceerde 32-team groepsfase-formaat.