MADRID -De Spaanse premier Pedro Sánchez riep maandag op dat Israël werd verbannen uit sportevenementen nadat pro-Palestijnse activisten het einde van de Spaanse Vuelta-fietsrace in chaotische scènes in Madrid hadden verstoord.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken reageerde door Sánchez een “antisemiet en een leugenaar” te noemen.
Aanbevolen video’s
De spanningen tussen de landen zijn de afgelopen weken geëscaleerd, terwijl de linkse regering van Spanje steun uitte voor demonstranten die verschillende fasen van de Vuelta onderbrak, waaronder de laatste fase van zondag in Madrid, omdat een Israëlisch team deelnam.
Sánchez zei met leden van zijn socialistische partij, zei dat Israël, net als Rusland, niet mag worden toegestaan om deel te nemen aan internationale sporten vanwege zijn militaire campagne in Gaza.
“De sportorganisaties zouden moeten overwegen of het ethisch is voor Israël om deel te nemen aan internationale wedstrijden. Waarom Rusland verdrijven na de invasie van Oekraïne en Israël niet verdrijven na de invasie van Gaza?” Zei Sanchez. “Tot de barbaarsheid eindigt, moeten noch Rusland noch Israël in een internationale concurrentie zijn.”
Sánchez sprak een dag nadat de Vuelta-finale was afgebroken toen pro-Palestijnse demonstranten zich verzetten tegen de deelname van het Israëlische team Israel Premier Tech gooide barrières op de weg en botste met de politie in de buurt van de finishlijn. Autoriteiten zeiden dat twee mensen werden gearresteerd en 22 gewond, geen van hen serieus.
De Spaanse regering had al sympathie uitgesproken voor de demonstranten en suggereerde dat het Israël-premierteamteam zich had moeten terugtrekken uit de drie weken durende race die een diplomatiek slagveld werd.
Het team verwijderde zijn naam uit zijn uniformen maar bleef in de race tot het einde.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar bekritiseerde Sánchez met een post op X met een videolink naar de toespraak van de Spaanse leider op maandag.
“Een antisemiet en een leugenaar,” schreef Saar. “Is Israël op 7 oktober Gaza binnengevallen of heeft de Hamas terreurstaat Israël binnengevallen en het ergste bloedbad begaan tegen de Joden sinds de Holocaust?”
De oorlog in Gaza begon toen Hamas-geleide militanten op 7 oktober 2023 in Zuid-Israël stormden, waarbij ongeveer 1200 mensen, voornamelijk burgers, en het ontvoerden van 251 werden gedood. Er zijn 48 gijzelaars over in Gaza en Israël gelooft dat er nog steeds in leven zijn.
Het vergeldingsoffensief van Israël heeft meer dan 67.000 Palestijnen gedood volgens het gezondheidsministerie van Gaza, dat niet zegt hoeveel burgers of strijders waren. Het offensief heeft de meeste van de 2 miljoen mensen van Gaza ontheemd, veroorzaakte wijdverbreide vernietiging en ernstige honger.
Naarmate de oorlog terrein is, is Israël steeds meer geïsoleerd geworden, met Spanje voorop in een groeiende lijst van Europese landen die steeds kritischer worden over Israël vanwege de zware civiele tol. Landen als het VK en Frankrijk hebben gezegd dat ze van plan zijn om een Palestijnse staat te erkennen, en de president van de Europese Commissie heeft opgeroepen om de banden van Europa met Israël terug te schalen.
Europa blijft verdeeld over zijn standpunt jegens Israël, en de beperkte sancties en veroordelingen tot nu toe hebben weinig effect gehad.
De conservatieve burgemeester van Madrid, José Luis Martínez-Almeida, bekritiseerde ook Sánchez en beschreef de gebeurtenissen van zondag als een trieste dag voor de Spaanse hoofdstad.
Deense rijder Jonas Vingegaard, die de algemene classificatie leidde in de laatste fase, werd uitgeroepen tot winnaar van de Vuelta, maar de gebruikelijke podiumceremonie werd geannuleerd.
“Het is jammer dat zo’n moment van eeuwigheid van ons is afgenomen,” zei Vingegaard. “Iedereen heeft het recht om te protesteren, maar niet op een manier die onze race beïnvloedt of in gevaar brengt.”
Naar verluidt improviseerden de teams een privé -podiumceremonie zodat renners konden vieren.
Deense premier Mette Frederiksen veroordeelde de demonstranten voor het ‘bederven’ van de race en bekritiseerde Sánchez voor het ‘prijzen’ van de protesten.
“In plaats daarvan wil ik de atleten prijzen en iedereen die dingen niet bederft voor anderen,” schreef ze op Instagram.
Vuelta -race -regisseur Javier Guillén verdedigde het Israëlische team in de race te laten blijven.
“De positie van de Vuelta was duidelijk, we moesten ons houden aan de normen van de International Cycling Union. Het is de UCI die het recht op toelating op de race regelt,” zei Guillén op een persconferentie op maandag. “We zijn nooit in een ander soort debat gekomen. Het enige dat we wilden doen was de race met normaliteit te voltooien, en dat was niet mogelijk.”
De UCI uitte maandag “zijn totale afkeuring van en diepe bezorgdheid over de gebeurtenissen die de Vuelta markeerden”. Het zei ook dat het “de uitbuiting van sport voor politieke doeleinden in het algemeen sterk veroordeelt, en vooral afkomstig van een regering.”
“We betreuren ook het feit dat de Spaanse premier en zijn regering acties hebben gesteund die de soepele running van een sportwedstrijd kunnen belemmeren en in sommige gevallen hun bewondering voor de demonstranten hebben uitgesproken.
“Deze positie is in tegenspraak met de Olympische waarden van eenheid, wederzijds respect en vrede. Het roept ook het vermogen van Spanje in om grote internationale sportevenementen te organiseren, om ervoor te zorgen dat ze plaatsvinden in veilige omstandigheden en in overeenstemming met de principes van het Olympische Handvest.”
De vertegenwoordiger van de centrale overheid voor de regio Madrid zei dat naar schatting 100.000 mensen zondag op straat waren tijdens de protesten. Het nummer kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Guillén zei dat de Vuelta -protesten waarschijnlijk gevolgen zouden hebben voor toekomstige sportevenementen met Israëlische deelnemers.
“Na deze Vuelta zullen de internationale entiteiten beslissingen moeten nemen en fietsen moeten enkele interne discussies hebben om oplossingen te vinden,” zei hij.
De Tour de France van volgend jaar begint met een podium in Barcelona.
“Hopelijk zal alles tegen die tijd worden opgelost,” zei hij. “Ik wil niet speculeren met mogelijkheden. Ik weet zeker dat Barcelona een geweldige Tour de France zal hebben.”