De Haag – Terwijl de Amerikaanse president Donald Trump de druk op het Internationaal Strafhof verrukt, zijn het personeel dat verantwoordelijk is voor het onderzoeken van ’s werelds ergste misdaden manieren vinden om te werken aan Amerikaanse sancties van het soort dat meestal wordt opgelegd aan ambtenaren van autocratische regimes en leden van extremistische organisaties.
Trump bestrafte het personeel aan de rechtbank nadat een panel van ICC -rechters in november arrestatiebevelen heeft uitgegeven voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie, Yoav Gallant.
Aanbevolen video’s
Rechters gaven de warrants uit nadat ze hebben ontdekt dat er ‘redelijke gronden waren om te geloven’ dat het paar oorlogsmisdaden heeft begaan door humanitaire hulp te beperken en opzettelijk gericht te zijn op burgers in het offensief van Israël tegen Hamas in Gaza – beschuldigt Israëlische ambtenaren ontkennen.
Hoewel officieren van justitie en rechters die betrokken zijn bij het onderzoek naar de leiders van Israël zijn uitgekozen, belemmeren de sancties het werk aan een breed scala aan onderzoeken en dreigen ze de hele instelling te ondermijnen.
Bedrijven en particulieren riskeren aanzienlijke boetes en gevangenistijd als ze een gesanctioneerde persoon bieden met ‘financiële, materiële of technologische ondersteuning’.
De verwoestende impact van sancties
Voor Amerikanen zijn de risico’s vooral geweldig. Ze hebben meer kans om activa in de Verenigde Staten te hebben en terug te keren naar huis om familie te zien, waardoor ze binnen het bereik van de Amerikaanse regering worden gebracht. Zonder een speciale licentie van het Amerikaanse ministerie van Financiën zouden ze niet in staat zijn om hun werk na te streven en zouden ze zelfs kunnen worden vervolgd.
De in de VS gevestigde Vereniging van Internationaal Strafrechtelijke officieren van justitie onderhandelde met succes met de Schatkist voor haar leden om te worden gedekt door een Office of Foreign Assets Control License, of OFAC, waardoor personen van elke nationaliteit kunnen omgaan met gesanctioneerde mensen of groepen.
Hollis, een voormalige kolonel van de Amerikaanse luchtmacht, was tot eerder dit jaar officier van justitie bij het ICC en hield toezicht op zijn onderzoek naar Oekraïne.
Geraakt worden door sancties kan verwoestend zijn. De beste officier van justitie van de instelling, Karim Khan, een Britse onderdaan, liet zijn bankrekeningen worden gesloten, zijn visum voor de Verenigde Staten ingetrokken en Microsoft annuleerde zelfs zijn ICC -e -mailadres.
Het verkrijgen van de OFAC -licentie was “een enorme opluchting” voor ICC -officier van justitie Eric Iverson, volgens zijn advocaat Allison Miller. Eerder dit jaar, voordat de vereniging werd opgericht, klaagde Iverson met succes de Trump -administratie aan, zodat hij zijn werk kon voortzetten door wreedheden in Soedan te onderzoeken.
Voordat Iverson de licentie kreeg, kon Iverson geen juridisch of onderzoeksadvies geven aan zijn baas, Khan. Volgens Miller kon Iverson geen ‘basisadvocaatfuncties’ uitvoeren.
De rechtszaak van Iverson, en verschillende andere zoals het, “hebben alleen bescherming voor die eisers veiliggesteld”, zegt Hollis. Om dezelfde bescherming te krijgen, zou elk personeelslid zijn eigen individuele rechtszaak tegen de Trump -administratie moeten starten.
ICC -personeel voelde zich kwetsbaar
Hollis zag de noodzaak voor een groep om internationale officieren van justitie te vertegenwoordigen en de vereniging in april op te zetten. Haar beslissing kwam gedeeltelijk voort uit haar frustratie over hoe het internationale strafrechtbank de dreiging van sancties onder Khan, haar voormalige baas, behandelde.
Noch Khan noch de rechtbank nam ‘stappen om de officier van justitie en andere gesanctioneerde personen van de rest van het personeel te isoleren,’ zei Hollis, erop wijzend dat het ICC dergelijke maatregelen heeft genomen toen Khan’s voorganger, Fatou Bensouda, werd bestraft door Trump tijdens zijn eerste termijn.
Toen Bensouda werd gesanctioneerd, verplaatste ze het personeelsbeheer naar andere medewerkers om haar ondergeschikten te beschermen en creëerde ze barrières rond Amerikaans personeel, die kwetsbaarder zijn voor sancties. Nadat Khan was gesanctioneerd, het gevoel dat veel, maar vooral Amerikaanse medewerkers het gevoel hadden dat hun baas niet genoeg deed om hen te beschermen.
De instelling heeft “veel moeite” gedaan om “de continuïteit” te waarborgen “, volgens woordvoerder Fadi El Abdallah, maar hij zou niet meer specifiek commentaar geven op de sancties.
Tijdens een vergadering van het stadhuis eerder dit jaar vroeg een medewerker van het kantoor van de officier van justitie dat de rechtbank alles zou doen om Amerikaans personeel te helpen als ze werden gearresteerd tijdens het reizen naar huis. “Nee,” was het antwoord, volgens meerdere aanwezige bronnen, die allemaal spraken over de toestand van anonimiteit uit angst voor vergelding.
Khan trad in mei tijdelijk af in afwachting van de uitkomst van een onderzoek naar beschuldigingen van seksueel wangedrag.
Verdachte in het licht van druk
Maar na “heen en weer” met Treasury, zegt Hollis, kon de organisatie de benodigde licentie veiligstellen.
ICC-medewerkers die werken aan de twee onderzoeken die zijn gericht op de regering Trump-Afghanistan en het Israël-Palestijnse conflict-komen niet in aanmerking voor een licentie. Anders staat het lidmaatschap open voor officieren van justitie en ander aanklager bij een internationaal rechtbank, niet alleen het ICC.
De groep zegt dat het nu ongeveer 100 leden heeft en dat de meerderheid afkomstig is van het kantoor van de officier van justitie bij het ICC.
Zijn organisatie, samen met twee andere Palestijnse organisaties, Al Haq en het Al Mezan Center for Human Rights, werd ook onderworpen aan sancties omdat hij “direct in inspanningen van het Internationaal Strafhof (ICC) was ingevoerd om Israelische onderdanen te onderzoeken, te arresteren, vast te houden of te vervolgen,” Secretary of State Marco Rubio.
Zonder verantwoording zegt Sourani dat Gaza ‘het kerkhof van het internationale recht’ zal worden.