Het was een misdrijf op een nacht vol met hen voor McCarthy en de Vikingen, die in twee wedstrijden de hoogtepunten en dieptepunten hebben gereden van een eerstejaars starter op quarterback.
Aanbevolen video’s
Een week na het leiden van een comeback in het vierde kwartaal in Chicago die hem NFC-aanvallende speler van de week verdiende, worstelde McCarthy enorm in zijn eerste wedstrijd voor Vikings-fans. McCarthy voltooide 11 van de 21 passen voor 158 yards, werd zes keer ontslagen en pleegde drie omzet in het verlies van 22-6 van de Vikingen voor de Falcons op zondagavond.
“Dit is jammer, maar ik weet dat we een geweldige … cultuur (in de) kleedkamer hebben en dat we hieruit gaan reageren,” zei McCarthy. “We gaan leren en worden beter en stuiteren volgende week terug.”
De het grootste deel van het spel zonder twee van hun startende offensieve linemen, de aanval van de Vikingen leek de hele nacht onsamenhangend. Ze haastten zich voor slechts 78 meter, stonden regelmatig druk op McCarthy en konden geen groot spel maken als het er het meest toe deed.
De enige keer dat ze de bal in de rode zone kregen, kwam bijvoorbeeld vroeg in het tweede kwartaal. McCarthy en Nailor hebben 17 meter aangesloten om de bal naar de Atlanta 2-yard lijn te krijgen. Maar toen een rommel, een vertraging van spelstraf en een zak ontspoorde elke hoop om de eindzone te vinden.
“Dat is daar in een notendop wat de nacht was,” zei Vikings -coach Kevin O’Connell. “En er is niemand die die dingen naast onze coaches en spelers gaat repareren.”
Atlanta leidde 12-6 tot driekwart, maar Vikings-fans moesten hopen op meer magie van het vierde kwartaal van McCarthy toen Minnesota het op het middenveld overnam met nog 15 minuten te gaan. Maar bij het eerste spel van het kwartaal werd McCarthy ontslagen door Zach Harrison en de bal aan het rommelen. De Falcons herstelden zich, voegden een velddoel toe om er een twee-score game van te maken en keken nooit terug.
McCarthy gooide ook twee onderscheppingen en miste een handvol open ontvangers op grote momenten, waaronder het diepe schot naar Nailor op derde en 1 bij het eerste bezit na zijn rommel. Maar O’Connell zag meer goed dan slecht in de prestaties van McCarthy.
“Het zal gemakkelijk zijn om te proberen de microscoop op JJ te zetten, en er zijn zeker enkele toneelstukken, sommige worpen, sommige dingen waarvan ik zeker weet dat hij het leuk zou vinden (terug),” zei O’Connell. “Maar toen we het hebben verplaatst, dacht ik dat hij wat worpen maakte en ik dacht dat hij zijn atletiek toonde.”
Slechts 22 jaar oud, McCarthy is geprezen vanwege zijn volwassenheid, die na drie ruwe wijken in zijn debuut tegen de beren verscheen. Nu heeft hij nog een kans om aan te tonen hoe hij reageert op tegenspoed, zowel als quarterback als als teamleider.
“Het is een alles-11-ding, en het begint eerst bij mij,” zei McCarthy. “Dit is een lang seizoen. Iedereen vertelt me dat dit een reis is en ik geloof ze van harte.”
Een ervaren teamgenoot zei dat hij er volledig vertrouwen in heeft dat McCarthy snel zal leren en verbeteren.
“Hij is daarvoor gebouwd,” zei brede ontvanger Adam Thielen. “Ik denk dat ze daarom verliefd op hem werden in het ontwerpproces en waarom we allemaal zo vertrouwen in hem hebben – omdat hij daarvoor legitiem is gebouwd. Dus het wordt een proces als een team, zoals het elk jaar is.”