BOSTON – De Boston Red Sox ging uit en pakte Garrett Crochet op voor een spel als dit.
Geconfronteerd met de rivaliserende New York Yankees in een race voor de beste wildcardplek van de AL, kreeg Crochet een grote voorsprong in de eerste inning en kwam hij overeen met zijn seizoenhoog met 12 strikeouts over zes innings in Boston’s 6-4 overwinning zondagavond die de finale van een drie-game-serie redde.
Aanbevolen video’s
“We hebben er al over gesproken dat het een must-win-game was, gewoon proberen alles te doen wat ik kon,” zei Crochet, die 16-5 is met een 2.63 ERA. “We probeerden alleen het schip opnieuw op te nemen. De aanval kwam vroeg uit en ik probeerde mijn best te doen om de leiding te behouden.”
De Red Sox verwierf de 26-jarige linkshandige in een ruil met de Chicago White Sox tijdens het laagseizoen. Toen wachtten ze niet heel lang om hem op te sluiten en hem te ondertekenen voor een deal van $ 170 miljoen en zes jaar tijdens de eerste week van het seizoen. Het contract begint volgend seizoen.
De Red Sox staan 1 1/2 spellen achter de Yankees, die de beste wild-card slot vasthouden. Boston is tweede. Het beste wildcard-team organiseert de tweede plaats in een drie-game serie.
Op zondag kwam Boston naar buiten en scoorde zes punten in de bodem van de eerste nadat Crochet twee in een 1-2-3 bovenste helft had aangewakkerd.
“Het was enorm. Hij zette de toon daar vroeg in de top van de eerste,” zei Red Sox shortstop Trevor Story. “Om een zes-spot op te zetten, voelde het als een miljoen met haken.”
Red Sox-manager Alex Cora zei dat het team de werklast van Crochet leidde na de All-Star Break, zodat zijn grote lefty meer zou hebben.
“Voor al die vragen over werklast en (snelheid) down, denk ik dat de laatste (toonhoogte) 99 mph was.” Zei Cora. “We hebben voor hem gezorgd om voor ons te zorgen. Hopelijk de rest van de maand en de volgende is hij er een groot deel van.”
Crochet weet dat zijn team op hem rekent.
“Vooral omdat we het einde hier naderen, wil ik hier in de komende weken geen spijt hebben van mijn gedachten,” zei hij. “Gewoon proberen alles te doen wat ik kan om ons op een goede plek te zetten.”
Gevraagd hoe hij dacht dat het zou zijn om de Yankees in het naseizoen onder ogen te zien, zei Crochet: “Het zou cool zijn omdat het betekent dat we in het naseizoen zijn. Ik denk dat dit de belangrijkste focus is. Het maakt niet uit wie we spelen.”