Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Noot van de redactie: dit verhaal bevat expliciete taal.
Begin augustus heeft procureur -generaal Ken Paxton een explosieve rechtszaak aangespannen en Beto O’Rourke van omkoping, fraude en campagnefinancieringsschendingen beschuldigde voor het ondersteunen van Texas Democraten die de staat verlieten om te protesteren tegen nieuwe GOP -congreskaarten.
Zes weken, vier rechtbanken, twee provincies, duellerende uitspraken en honderdduizenden dollars aan juridische kosten later lijken de zaak van Paxton tegen de voormalige El Paso -congreslid op de vooravond van ineenstorting.
Vorige week maakte het All-Republican 15th Court of Appeals het tijdelijke beperkende bevel ongedaan dat O’Rourke en zijn organisatie verhinderden om donaties in fondsen te werven en te distribueren, waardoor het een ongrondwettelijke schending van bescherming van de vrijheid van meningsuiting uitmaakte.
Hoewel het erkennen van de zaak “ongebruikelijke vragen” oproept over de vraag of politieke fondsen kunnen worden gebruikt om wetgevers te helpen de staat te verlaten, zei de rechtbank dat het een onjuiste huiveringwekkende vrijheid van meningsuiting is om een organisatie preventief te blokkeren om haar geld uit te geven.
“(T) de vraag vandaag is niet of dergelijke activiteiten na het feit kunnen worden gestraft … maar of ze kunnen worden verboden voordat ze zich voordoen op basis van een vermoeden dat ze dat zouden kunnen,” schreven de rechters in hun unanieme uitspraak. “In dit stadium, waar weinig bewijs is aangeboden, zou de laatste een ongrondwettelijke eerdere beperking van politieke activiteit vormen die al dan niet wettig blijkt te zijn.”
De rechtbank moet nog steeds uitspreken over de rest van het hoger beroep, maar in het advies van vrijdag twijfelen ze aan enkele van de centrale argumenten van Paxton. Paxton veroordeelde de uitspraak als een constitutionele crisis en sloeg de ‘activistische rechters’ van de rechtbank, samen met het All-Gop Texas Supreme Court voor het weigeren in te stappen.
O’Rourke en zijn groep schonken meer dan $ 1 miljoen aan het Texas House Democratic Caucus, Texas Wetgevende Black Caucus en de Mexicaanse Amerikaanse wetgevende caucus, waarvan ze zeiden dat ze alle leden ten goede kwamen, of ze de staat al dan niet verlieten, en kwamen met geen strings verbonden, zoals elke andere politieke donatie.
De groep besteedde ook meer dan $ 400.000 aan juridische kosten om deze rechtszaak te bestrijden, maar O’Rourke zei dat hij niet afgeschrikt was.
“Als Paxton succesvol is in het aftappen van de resterende middelen die we gebruiken om door mensen te worden aangedreven door deze dure rechtszaken, als hij ons dwingt om onze deuren te sluiten … zullen we nieuwe openen, overal in de staat, overal in het land,” schreef hij op zijn substack.
Duellerende uitspraken van de rechtbank
Op 3 augustus 2025 verliet een kader van huisdemocraten van Texas de staat om de wetgevende macht het personeelsbestand te ontkennen dat nodig is om een nieuwe congreskaart te passeren gerrymandered om verschillende democratische districten om te draaien. Met de meerderheid van het Amerikaanse huis in het spel, beloofden verschillende grote Democratische groepen de wetgevers in Texas te helpen betalen voor hun plotselinge verzorging.
Een van die groepen werd aangedreven door mensen, een door O’Rourke opgerichte politiek actiecomité dat zich richt op kiezersregistratie en organisatie. O’Rourke beloofde “de rug van deze heroïsche staatswetgevers te hebben zolang het nodig is om Trump’s machtsgreep te stoppen.”
Op 8 september klaagde Paxton O’Rourke aan en aangedreven door mensen en zei in een verklaring dat wetgevers “waarschijnlijk beto-steekpenningen accepteerden om hun jet-setting sideshow te onderschrijven op verre plaatsen en misleidend politieke fondsen in te zamelen om te betalen voor persoonlijke kosten.”
Een tarrant districtsrechter heeft snel een tijdelijk huisverbod en een bevel verleend, waardoor O’Rourke of aangedreven door mensen fondsenwerving voor fondsenwerving voor het verspreiden of verspreiden van de afwezige Democraten. Nadat O’Rourke een Rally van Fort Worth had georganiseerd, waar hij bleef inzamelen en Rallygoers vertelde om ‘de regels te neuken’, vroeg Paxton de rechter om hem in minachting te houden, ook door hem in de gevangenis te plaatsen.
De advocaten van O’Rourke zeiden dat de staat “willens en wetens een verklaring uit de context heeft genomen om de betekenis ervan opzettelijk verkeerd weer te geven”. Ze beschuldigden ook het kantoor van Paxton van het verkeerd weergeven van het bevel, dat hen alleen blokkeerde van fondsenwerving voor ‘niet-politieke doeleinden’.
Paxton heeft later zijn rechtszaak gewijzigd om te proberen het door People’s Charter volledig in te trekken.
Tegelijkertijd heeft O’Rourke zijn eigen rechtszaak aangespannen in El Paso County en zei dat Paxton zich bezighoudt met een “visexpeditie, grondwettelijke rechten verdomd.” Hij vroeg het Tarrant County Court om alle procedures naar El Paso te verplaatsen en het beperkende bevel op te lossen.
De rechter van Tarrant County verwierp dat verzoek en breidde het beperkende bevel uit om te bevriezen door de activa van mensen in Texas, evenals de in Texas gevestigde activa van ActBlue, een belangrijk democratisch fondsenwervingsplatform.
Een paar dagen later blokkeerde een El Paso -rechter tijdelijk Paxton om juridische stappen te ondernemen tegen O’Rourke of zijn organisatie, en beval Paxton te worden afgezet. In reactie daarop beschuldigde de Tarrant County Judge O’Rourke van het lastigvallen van Paxton, en gaf haar eigen uitspraak in de tegenovergestelde richting, die hem verbiedt of door mensen wordt aangedreven door juridische stappen te ondernemen tegen de procureur -generaal.
Het 15e hof van beroep
Met de twee districtsrechtbanken die concurrerende uitspraken afgeven en niet dichter bij een resolutie komen, wendden de advocaten van O’Rourke zich tot een hogere macht – het 15e hof van beroep.
Terwijl de andere beroepsrechtbanken van Texas regionale jurisdictie hebben, is de 15e rechtbank in 2023 door de wetgevende macht opgericht om alle zaken met betrekking tot de staatsregering te horen, inclusief eventuele beroepen door of tegen de staat. In de praktijk stelt dit de staat in staat om door kiezers zijn gekozen door kiezers van de grootste en meest blauwste provincies van de staat te voorkomen.
De drie huidige rechters op het veld zijn alle Republikeinen benoemd door Gov. Greg Abbott. Hij krijgt de kans om er nog twee in 2027 aan te stellen.
Op 25 augustus vroegen de advocaten van O’Rourke de rechtbank om de zaak van Paxton ronduit af te wijzen, of zo niet, om de tijdelijke beperkende bevelen te vernietigen die door de activa van mensen waren ingevroren en de zaak over te dragen aan El Paso.
De rechters vroegen om de reactie van de staat tegen het einde van de volgende dag. Het kantoor van de procureur-generaal zei dat dit een “functioneel onmogelijke taak” was en vroeg om een verlenging van 14 dagen. Tijdens hun indiening zeiden de advocaten van de staat dat als de verlenging die dag om 16.30 uur niet werd verleend, ze het Hooggerechtshof van Texas zouden vragen in te grijpen.
Om 17:01 uur verleende de rechtbank de 14-daagse verlenging en liet de tijdelijke beperkende bevelen op zijn plaats, maar pauzeerde ook een komende hoorzitting in Tarrant County, waar Paxton hoopte een minachting-uitspraak en een breder bevel tegen O’Rourke te waarborgen.
Een minuut later, volgens de rechtbank, vroeg Paxton het Hooggerechtshof van Texas om in te grijpen, wat zij onmiddellijk weigerden te doen. Vervolgens haalde hij op sociale media uit op het “Beto-liefhebbende vijftiende hof van beroep”, en zei in een verklaring dat de beslissing om de hoorzitting uit te stellen om het verzoekschrift van beroep te overwegen, ongekend was en “een blindelijk politieke poging om fraudeur Beto O’Rourke te helpen.”
“Denk je dat de 15e hof van beroep door Greg Abbott voor mij werken?” Vroeg O’Rourke als reactie. “Gaat het?”
Deze reactie leek Paxton’s status niet voor de rechters te helpen. Toen ze hun vrijdag regerende uitspraak gaven die het tijdelijke beperkende bevel tegen O’Rourke omkeerde, wisten ze niet alleen twijfel over veel van zijn juridische argumenten, ze namen ook de tijd om zijn politieke ambities op te merken.
“Hier heeft de staat – vertegenwoordigd door de huidige procureur -generaal die ook een Republikeinse kandidaat is voor de Amerikaanse senaat – een tijdelijk beperkende bevel gekocht dat een politiek actiecomité dat kandidaten van de Democratische Partij ondersteunt, om bepaalde bijdragen te vragen, te aanvaarden en uitgeven,” schreven de rechters.
Dit komt neer op eerdere terughoudendheid, een ongrondwettelijke vernietiging van de vrije meningsuiting voordat er een overtreding is opgetreden, oordeelden ze.
“Tools, legaal of politiek, voor het elimineren van quorumpauzes kunnen bestaan,” schreven ze. “Maar onze Texaanse oprichters – net als onze Amerikaanse oprichters – haalden eerdere beperkingen op politieke spraak uit de toolkit toen ze het recht op vrije meningsuiting in onze grondwet hebben vastgelegd.”
Ze kwamen ook aan argumenten tegen de bewering van Paxton dat de fondsenwerving van O’Rourke kwalificeert als een schending van de wet van de staatsbescherming van de staat.
“Ondanks het rauwe karakter van het politieke klimaat van Texas gedurende de hele decennia”, omdat de wet van de consumentenbescherming van kracht werd, “slaagt de staat er niet in om een enkele zaak te noemen waarin (het) is geïnterpreteerd om van toepassing te zijn op politieke verzoeken,” schreven de rechters.
Het kantoor van Paxton heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de uitspraak van vrijdag, inclusief of het van plan is in beroep te gaan tegen de uitspraak van vrijdag. In zijn meest recente verklaring over de zaak zei Paxton dat hij “bij niets zou stoppen om ervoor te zorgen dat Beto O’Rourke en zijn radicale organisatie in volledige mate van de wet verantwoordelijk worden gehouden.”
Drie uitgelichte Tribfest -luidsprekers bevestigd! Je wilt niet missenDeb Haalandvoormalig Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken en 2026 Democratische kandidaat voor de gouverneur van New Mexico; Staat Sen. Joan HuffmanR-Houston en 2026 Republikeinse kandidaat voor de procureur-generaal van Texas; En Jake Tapperanker van CNN’s “The Lead” en “State of the Union” op het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, 13-15 november in het centrum van Austin. Ontvang vandaag nog uw tickets!
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.