Bristol, Tenn. – Joe Gibbs Racing voltooide een schone sweep van de eerste ronde in de NASCAR Cup Series -play -offs toen Christopher Bell zaterdag naar een overwinning in Bristol Motor Speedway stormde.
Bell ging van de vierde naar het eerste op de laatste herstart en leidde de laatste vier ronden op de 0.533-mijl ovaal, waardoor een 24-race winless streak werd beëindigd met zijn vierde overwinning van het seizoen.
Aanbevolen video’s
“Het was daar niet mooi, maar we hebben haar gedaan,” zei Bell, die slechts 12 ronden leidde in zijn 13e carrière -overwinning. “We weten gewoon dat we een bepaalde week, het zou kunnen zijn, en het is niet al lang niet geweest. Maar Bristol, schat, vanavond zijn het wij.”
Hij sloot zich aan bij JGR -teamgenoten Denny Hamlin en Chase Briscoe als play -off winnaars met de eerste ronde die in Bristol werd afgesloten. Alex Bowman, Austin Dillon, Shane van Gisbergen en Josh Berry werden geëlimineerd uit de 10-race kampioenschapsrun.
“Gewoon zo enthousiast over de start van de play -offs,” zei teameigenaar Joe Gibbs.
Bell eindigde 0,343 seconden voor Brad Keselowski, die probeerde een 51-race winless streak te beëindigen.
“Alleen het verhaal van ons seizoen,” zei Keselowski. “Slechts een 50-50 schot op de herstart, en ik kreeg de rij die niet kon lanceren. Gewoon frustrerend. We hadden een geweldige auto, geweldige strategie en bij de laatste herstart hebben we net de dobbelstenen gerold en kregen we niets goeds.”
Zane Smith eindigde als derde, gevolgd door Ryan Blaney en Joey Logano.
Er waren een seizoenhoge 14 voorzichtigheidsvlaggen voor 137 ronden toen chauffeurs en teams moeite hadden om een grip te krijgen op een nieuwe banden met de rechterzijde met overmatige slijtage die meer pitstops vereiste.
Het play -off drama stak met 40 ronden over toen een brand uitbrak onder Austin Cindric’s nr. 2 Ford. Zijn team was in staat om de vlammen te doven, maar Cindric verloor verschillende ronden in de kuilen en kwam opnieuw uit de top 30.
Zijn 30e plaats afwerking was nog steeds goed genoeg voor de 12e en laatste transferplek in de tweede ronde.
“Ga verder,” zei Cindric na het eindigen van de 30e. “Ik geloof in dit team. Ik geloof in mezelf. Ik heb niet zo goed gereden als nu in de Cup -serie.”
Bowman liep zo hoog als tweede nadat hij terugkeerde van een draai op de 100e ronde. Hij zou Cindric met een overwinning hebben gestoten, maar achtste eindigde en kwam 10 punten te weinig vooruit.
“Ik denk niet dat je echt kunt wijzen op iets dat ons kostte,” zei Bowman, die profiteerde van een pit crew revisie na het lijden door een aantal rampzalige stops in de afgelopen twee races. “Onze rug was tegen de muur die hier binnenkwam. We wisten dat het moeilijk zou worden om te doen.”
Op zoek naar zijn eerste bekeroverwinning, leidde Ty Gibbs een race-high 201 van 500 ronden maar bungeerde terwijl hij probeerde de kuilen te bereiken voor zijn laatste groene vlagstop, waardoor grote tijd in zijn nr. 54 Toyota verloor.
Eerste uit
Met rook golvend van de cockpit en vlammen die uit zijn rechtse band schieten, maakte Berry een opvallende uitgang toen de eerste bestuurder elimineerde. De Racing -chauffeur van Wood Brothers kwalificeerde zich op de 10e plaats en liep zo hoog als derde voordat een brand uitbrak op zijn Ford nr. 21.
“Man, gewoon zo teleurstellend,” zei Berry. “Dat zou heel leuk zijn. We gingen vooruit. Het is een zware paar weken geweest, maar het is niet vanwege de prestaties geweest. We hebben goed geëxecuteerd en goed gingen, gewoon niet de finishes gehad.”
Berry, wiens playoff -debuut begon met een crash op de eerste ronde van de Southern 500, eindigde als laatste in alle drie de races van de eerste ronde. “Ik denk niet dat je ooit drie laatste plaats afwerkingen zou kunnen script op de manieren waarop we ze hebben gekregen,” zei hij.
Niet -karakteristieke uitbarsting
Bell is meestal ingehouden, maar de Joe Gibbs Racing-chauffeur schoot zijn team en zijn strategie met een vulgariteitsgerichte tirade na de zevende in de eerdere race bij Gateway. Bell, die winless is in 24 races en zonder een top vijf sinds juli, zei dat hij gefrustreerd was na het zien van teamgenoten Denny Hamlin en Chase Briscoe de eerste twee races van de play -offs winnen.
“Als ik consequent ronden leidde en in positie was om te winnen, dan zou ik nooit gefrustreerd zijn geweest,” zei Bell. “Maar het feit is dat ik niet in positie ben geweest om races te winnen, ik heb geen ronden geleid. Mijn teamgenoten leiden het lijkt op bijna elke ronde, en ze krijgen de resultaten. Het gaat minder om het winnen van races en meer om in positie te zijn om het goed te doen, en dat hebben we niet gehad.”
Volgende
De play -offs van de NASCAR Cup -serie opent de tweede ronde zondag 21 september op New Hampshire Motor Speedway. Het is de eerste bekerrace in de 1.058-mijl ovaal sinds juni 2024 en de eerste play-off race in Loudon, New Hampshire, sinds september 2017.