PARIJS – Een ballontekort. Een beledigend parlement. Onrust op straat. De uitdagingen waarmee Sébastien Lecornu, de vierde premier van Frankrijk in een jaar, ontmoedigend is en zijn directe voorgangers versloeg.
Dus hij probeert een andere tack. Om de spanningen te vergemakkelijken, heeft Lecornu voorstellen geschrapt om twee feestdagen te bijlgen en levenslange voordelen voor voormalige ministers te hebben bijgesneden. Een loyale bondgenoot van impopulaire centristische president Emmanuel Macron, begon hij deze week te ontmoeten met oppositieleiders en vakbonden.
Aanbevolen video’s
Maar valkuilen liggen vooruit. Tegenstanders willen de hitte nog verder op donderdag opdagen met landelijke stakingen en protesten tegen bezuinigingen op begroting en andere klachten gericht op de fragiele minderheidsregering van Lecornu.
De Franse politiek is in beroering sinds Macron vorig jaar vroege parlementsverkiezingen belde, wat resulteerde in een diep gefragmenteerde wetgevende macht.
Eén grote uitdaging doemt op: het aanpakken van de Franse budgetcrisis, een diep verdeeldheidsprobleem in het parlement.
Symbolische, populaire eerste bewegingen
De eerste grote stap van Lecornu is geweest om het idee te verwerpen om twee feestdagen te snijden, verdedigd door zijn directe voorganger, wiens regering eerder deze maand viel. François Bayrou had de publieke woede aangewakkerd met zijn plan om de Paasmaandag en Victory Day (8 mei) vakanties te schrappen, een beweging die volgens hem nodig was om de economie te stimuleren.
Lecornu beloofde in plaats daarvan “om andere financieringsbronnen te vinden” te vinden.
Hij kondigde deze week ook aan dat levenslange voordelen voor voormalige overheidsleden zullen worden geëlimineerd, beginnend vanaf 1 januari.
Voor voormalige premiers omvatten de voordelen politiebescherming, samen met een auto en bestuurder die door de staat is betaald. Bescherming zal worden afgesloten na drie jaar en alleen om veiligheidsredenen worden verlengd, terwijl de auto wordt teruggebracht tot een periode van 10 jaar. Dit wordt naar schatting ongeveer 4,4 miljoen euro ($ 5,21 miljoen) per jaar bespaard.
Strikes en protesten donderdag
Vakbonden hebben donderdag opgeroepen tot landelijke stakingen en protesten, gepland vóór de verandering van premier, om terug te dringen op wat zij zien als soberheidsbeleid.
Vakbonden verwerpen bezuinigingen in sociale uitgaven, met het argument dat Franse werknemers de afgelopen jaren diep zijn getroffen door stijgende prijzen. Ze blijven ook protesteren tegen de pensioenhervorming van Macron die de minimale pensioenleeftijd verhoogde van 62 tot 64.
De stakingen van donderdag zullen naar verwachting leiden tot verstoring in sectoren zoals transport, openbare diensten, ziekenhuizen en scholen. Ze klinken misschien een grimmige waarschuwing voor Lecornu.
Vorige week verzamelden duizenden demonstranten zich vorige week in Frankrijk voor een dag van landelijke actie tegen het beleid van Macron onder de slogan “Blokkeer alles”.
Mathieu Gallard, Account Director bij Ipsos France Polling Institute, zegt dat een reeks opiniepeilingen aantoont dat de belangrijkste zorgen van Franse kiezers zich richten op hun afnemende koopkracht en de verslechtering van eens genoemde sociale voordelen, waaronder gezondheidszorg, pensioenen en openbare diensten.
Lecornu’s methode
Op de dag dat hij aantrad, beloofde Lecornu, 39, zowel “creatiever” als “serieuzer” te zijn in de manier waarop zijn regering met oppositiepartijen zal werken.
Lecornu, die zijn politieke carrière in zijn 20s begon als lokale functionaris in de regio Normandië, wordt door zijn oude vrienden beschreven als een ietwat ouderwetse politicus. Ze zeggen dat hij van nature discreet en methodisch is, maar ook zeer overtuigend – kwaliteiten die hem kunnen helpen in zijn zoektocht om politieke spanningen te verlichten.
“Er is een Lecornu -methode,” zei François Ouzilleau, burgemeester van Vernon in Normandië, waar ze samen hun eerste uitstapjes in de politiek maakten. “Ik denk dat hij erin slaagt te vinden … hij heeft een manier om dingen in de juiste volgorde te doen, met methodologie.”
“Hij is een man met een ongelooflijke flair. Hij is goed in het uitkijken van dingen, mensen uitsnuffelen, situaties snuiven, onderwerpen snuiven. Hij is als een truffeljachthond.”
Moeilijk budgetdebat vooruit
De vorige regering van Frankrijk viel over van plannen om 44 miljard euro ($ 51 miljard) aan de overheidsuitgaven te snijden, bedoeld om de schuld van de op een na grootste economie van de Europese Unie te beteugelen. Vorige week verlaagde het Fitch Rating Agency de kredietwaardigheid van Frankrijk, anticiperend dat de schuldratio van het land “zal blijven stijgen.”
Lecornu heeft zijn eigen strategie nog niet uiteengezet.
Hij ontmoette woensdag met socialistische leider Olivier Faure in een poging te onderhandelen over een parlementair niet-agressiepact dat zou helpen de val van zijn regering te voorkomen in een stemming zonder vertrouwen.
De socialisten dringen aan op een belasting op de superrijken zoals voorgesteld door de Franse econoom Gabriel Zucman. Franse media meldden dat Lecornu mogelijk openstaat om de belastingen op de rijkste te verhogen, maar in een ingeslagen versie.
Ondertussen moet Lecornu ook zorgen voor zijn conservatieve bondgenoten, de Republikeinen, die elke algemene belastingstijging afwijzen.
Marine Le Pen, leider van de extreem-rechtse nationale rallypartij, voorspelde het falen van Lecornu en drong er bij Macron op aan nieuwe wetgevende verkiezingen te bellen om de impasse te doorbreken.
“Het niveau van pessimisme is enorm in Frankrijk,” zei Gallard, ruzie met opiniepeilingen blijkt dat een grote meerderheid van de Franse kiezers niet gelooft in het vermogen van de nieuwe premier om met oppositiepartijen te onderhandelen en een begroting door te geven.
“Wanneer u de Fransen vraagt naar de economische situatie van het land, beschouwt 9% dat het goed is … veel lager in vergelijking met de Franse buren in Zuid -Europa, Italianen en Spaans die ongeveer 30% zijn,” zei hij.