LOS ANGELES -Een emotionele Clayton Kershaw zei donderdag dat hij aan het einde van het seizoen met pensioen gaat, nadat hij zijn hele 18-jarige carrière bij de Los Angeles Dodgers heeft doorgebracht.
Kershaw veegde zijn ogen af, zijn stem stikte soms en zei dat hij wist dat hij het seizoen inging dat het waarschijnlijk zijn laatste zou worden, maar hij wilde niets zeggen voor het geval hij van gedachten veranderde.
Aanbevolen video’s
“Ik ben echt niet verdrietig. Ik ben hier echt vrede mee. Het is gewoon emotioneel en ik heb geprobeerd het bij elkaar te houden,” zei hij op een nieuwsconferentie van Dodger Stadium. “Ik zei onze jongens dat ze het vandaag niet raar moesten maken, omdat ik raar zou worden als je het raar maakt, en hier maak ik het raar.”
De drievoudige Cy Young Award-winnaar had zijn vrouw, Ellen, en vier kinderen bij hem in de kamer vol met zijn teamgenoten, manager Dave Roberts en Media.
“Ik ben gewoon nooit in de buurt geweest van een grotere concurrent,” zei Roberts. “Zeer verantwoordelijk, zeer consistent. Hij heeft me beter gemaakt en ik denk dat we allebei samen zijn gegroeid, dus ik voel me gelukkig dat ik hem had kunnen beheren en 10 jaar bij hem was.”
De 37-jarige linkshandige die in juli zijn 3000e strikeout kreeg, zal vrijdagavond zijn laatste start in Dodger Stadium maken in Dodger Stadium tegen de San Francisco Giants.
“Het spel op zichzelf gaat ik veel missen, maar ik zal het goed doen zonder dat,” zei Kershaw. “Het moeilijke is het gevoel na een overwinning. Dat is best speciaal.”
De 11-maal All-Star en 2014 NL MVP is de meeste jaren verbonden met Zack Wheat en Bill Russell met de Dodgers in de franchisegeschiedenis. Kershaw won World Series -kampioenschappen in 2020 en 2024.
“Ik vind het heerlijk om hier te zijn. Ik zou dat nergens voor veranderen,” zei Kershaw. “Mijn kinderen zijn hier opgegroeid. We zijn hier allemaal opgegroeid.”
Kershaw heeft een carrière-record van 222-96 en 15 shutouts, die actieve Major League-spelers leiden. Hij gooide zijn enige no-hitter in juni 2014 tegen Colorado.
Zijn 2.54 ERA is de laagste van elke werper in het live-ball-tijdperk sinds 1920, en zijn winnende percentage bovent alle werpers met minstens 200 overwinningen sinds 1900.
De beslissing van Kershaw was niet onverwacht. Hij heeft de afgelopen jaren geworsteld met blessures en begon dit seizoen aan de IL tijdens het herstellen van een operatie buiten het seizoen. Hij gooide pas in mei, maar bleek een standpunt te zijn toen de rotatie hard werd getroffen door verwondingen.
“Niet veel mensen krijgen deze kans,” zei hij, “dus ik ben er gewoon super dankbaar voor.”
In 2024 werd Kershaw gedwongen om zijn seizoen in augustus te beëindigen vanwege een teenblessure die hem beperkte tot zeven starts en slechts 30 innings met een 2-2 record en een 4,50 ERA, alle loopbaan op de carrière.
Kershaw is een van de drie actieve werpers met 3.000 strikeouts, samen met voormalig teamgenoot Max Scherzer en Justin Verlander. Kershaw zou een tijdje de laatste werper kunnen zijn om de mijlpaal te bereiken – vaak beschouwd als een trefzekere ticket voor Hall of Fame Enshrinement. Kershaw zou in 2031 in aanmerking komen voor Cooperstown.
Hij miste het hele naseizoen, inclusief de overwinning van de World Series van Dodgers op de New York Yankees. Dat heeft hem ertoe aangezet om dit jaar terug te keren voor wat velen hadden gespeculeerd, zijn laatste seizoen zou zijn.
“Ik waardeer alles wat hij voor het spel heeft bedoeld, bedoeld voor de Dodgers, bedoeld voor mezelf,” zei shortstop Mookie Betts.
Zo groot als hij is geweest tijdens het reguliere seizoen, heeft hij zijn deel van hartzeer in oktober doorstaan. Hij heeft een ERA van 4.22 in het naseizoen.
Zijn teamgenoten citeren vaak zijn werkethiek tussen begint als inspirerend, en hij is een commandant, zij het rustige, aanwezigheid in het clubhuis.
“Het is een trieste dag, maar het is een spannende dag voor hem,” zei derde honkman Max Muncy. “Hij mag eindelijk doorgaan naar het volgende hoofdstuk.”
Kershaw heeft vaak een van de grootste werpers van zijn generatie en bouwde zijn reputatie op met een pitchingstijl die afhankelijk is van misleiding, beweging en snelheidsveranderingen. Hij heeft gezegd dat hij zijn monteurs heeft gemodelleerd naar zijn favoriete werper van jeugd, Roger Clemens.
Naarmate zijn snelheid de afgelopen jaren afnam, vond hij manieren om te compenseren door zijn aanpak aan te passen.
Kershaw is een van de betere veldpitchers en voordat de National League een aangewezen slagman toevoegde, stond hij ook bekend als een fatsoenlijke slagman.
Hij maakte zijn Hoofdklasse -debuut op 25 mei 2008.
Kershaw zal zich niet vervelen van het veld. Zijn vrouw verwacht hun vijfde kind. Zijn oudste zoon, Charley, heeft een kluisje in het Dodgers -clubhuis naast zijn vader. Het echtpaar heeft humanitair werk gedaan in Afrika en Los Angeles.
Hij besteedt het laagseizoen in zijn geboorteland Dallas, waar hij en Los Angeles Rams quarterback Matthew Stafford teamgenoten waren in hun voetbalteam op de middelbare school.