NEW YORK – De iconische St. Patrick’s Cathedral van New York onthult een enorme nieuwe muurschildering die de immigranten van de stad eert.
De zijkanten van de ingang van het Landmark van Manhattan, het 25-voet hoge (7,6 meter lange) kunstwerk van alledaagse immigranten en opmerkelijke historische figuren, komt te midden van een federaal optreden tegen immigratie die veel gemeenschappen in het hele land heeft verdeeld.
Aanbevolen video’s
Het stuk was niet bedoeld als een politieke boodschap, volgens de eerwaarde Enrique Salvo, de rector van de rooms -katholieke kerk, maar stuurt toch een boodschap.
“We willen dat iemand die binnenkomt geliefd en welkom voelen,” zei Salvo, die zelf een immigrant is van Nicaragua. “Het is een herinnering dat het niet uitmaakt wat er gebeurt … politiek. We moeten iedereen met liefde en respect behandelen.”
Het werk, getiteld ‘Wat is zo grappig aan vrede, liefde en begrip’, fleurt ook de ruimte op voor de 6 miljoen bezoekers die elk jaar de kerk binnenkomen, zei kardinaal Timothy Dolan, de aartsbisschop van New York die het stuk opdracht gaf.
“Het was erg saai,” vertelde Dolan verslaggevers donderdag van de oude ingang voorafgaand aan de officiële onthulling van de muurschildering tijdens de zondagmis. “Dus we dachten tenminste dat we het moeten opwekken en wat verlichting moeten krijgen.”
De muurschildering, door de lokale kunstenaar Adam Cvijanovic, eert gedeeltelijk Ierse immigranten die hebben bijgedragen aan de constructie van de kathedraal. Eén sectie toont de verschijning bij Knock, waarin, volgens de katholieke overlevering, de heiligen Mary, Joseph en Johannes de evangelist in 1879 aan de lokale bevolking in het Ierse dorp verschenen – in hetzelfde jaar, merkte Dolan op, de kathedraal opende. Elders komen Ierse immigranten op een schip aan.
Andere scènes tonen moderne migranten naast beroemde lokale figuren, waaronder journalist en sociaal activist Dorothy Day, Pierre Toussaint, een voormalige slaaf uit Haïti die een belangrijke filantroop werd in de stad, en voormalig New York Gov. Alfred E. Smith, de eerste rooms-katholiek die een majorpartijen nominatie voor president kreeg.
Cvijanovic zei dat het ook belangrijk voor hem was om indianen in het stuk te vertegenwoordigen, met St. Kateri Tekakwitha, de eerste Indiaanse heilige.
Dolan prees de schilder voor het creëren van wat hij omschreef als “een uitbundige ode aan de grootheid van deze stad en degenen die hier kwamen, en degenen die hun leiders zijn geworden.”