Charlotte, NC -Team Penske bevestigde donderdag eindelijk dat David Malukas Will Power zal vervangen in een beslissing die de macht heeft achtervolgd-in zijn 17e en laatste jaar bij de organisatie-omdat het gerucht was dat het al in maart al in de IndyCar-seizoensopeningsrace is gebeurd.
Malukas neemt de nummer 12 over met sponsoring van Verizon in wat Team Penske een meerjarige overeenkomst noemde. Malukas heeft nog nooit een IndyCar-race gewonnen, maar op 23-jarige leeftijd is meer dan twee decennia jonger dan Power, een tweevoudig serie kampioen, Indianapolis 500-winnaar en de grootste kwalificatiewedstrijd in IndyCar History met 71 carrièrepalen.
Aanbevolen video’s
De 45 carrièrewinsten van Power rangschikken op de vierde plaats op de IndyCar -winstlijst. Hij won elk jaar minstens één race per seizoen, maar 2023, het jaar dat zijn vrouw bijna stierf aan een staph -infectie.
Malukas heeft net zijn derde seizoen in IndyCar afgerond en zal over vier jaar bij zijn vierde team komen. De eerste generatie Litouwse Amerikaan uit Chicago wordt slechts de tweede coureur in de geschiedenis van Penske om de nummer 12 te besturen.
Hij moest in 2024 naar McLaren Racing rijden, maar brak zijn pols voor het begin van het seizoen bij een fietsongeval en McLaren liet hem los toen hij niet kon racen. Hij landde dit jaar op Foyt als onderdeel van een alliantie met Penske die zijn aanwerving voorafschaduwde.
“We zijn van mening dat Team Penske David alles zal bieden die nodig is om de volgende stap in zijn carrière te zetten, en we zijn ervan overtuigd dat hij de grote erfenis van de Verizon Chevrolet zal voortzetten,” zei teameigenaar Roger Penske.
Het team kondigde de aanwerving aan met een foto van Malukas die een shirt van het merk Verizon droeg-een indicatie dat zijn enkele seizoen voor AJ Foyt Racing had gesloten. Power, ondertussen, getekend bij Andretti Global, maar Team Penske zal hem niet toestaan om werk voor zijn nieuwe team te doen totdat zijn contract eind december officieel verloopt.
Malukas begon zijn kartingscarrière in 2013, won de Indy NXT Rookie of the Year Award in 2019 en had vervolgens een breakout 2021 -seizoen met zeven overwinningen, zes poolposities en een serie record 16 podium eindigt in 20 starts. Hij eindigde als tweede in de kampioenschapsrace naar Kyle Kirkwood dat jaar.
In IndyCar heeft Malukas vijf top-vijf afwerkingen en 16 top-10 afwerkingen in 61 races. Bij de Indianapolis 500 houdt de race Penske boven elke andere ter wereld, Malukas zette de snelste ronde van de race in 2023 en eindigde in mei als tweede.
“Racen voor Team Penske is het doel voor elke jonge racecoureur, en ik ben vereerd om er een te zijn die die droom kan uitleven,” zei Malukas. “Will Power is een van de legendes van onze sport en de nr. 12 Verizon Chevrolet is een van de meest erkende auto’s op het rooster.
“Dit zijn grote schoenen om te vullen, maar ik zie het als een kans omdat ik weet dat het een van de beste teams in de paddock is.”