Willie Fritz begon zijn coachingcarrière meer dan vier decennia geleden in Pittsburg State, een Divisie II -school in de hoek van Kansas, waar hij in de late jaren 1970 en vroege jaren ’80 defensief had gespeeld.
Met andere woorden, de huidige Houston-coach heeft zowat alles in het universiteitsvoetbal gezien, of het nu als hoofdman is op het niveau van de junior college (Blinn), het D-2-niveau (Central Missouri), het FCS-niveau (Sam Houston State), het lagere niveau van Divisie I (Georgia Southern), de middelste Tier van Divisie I (Tulane van Divisie I (Tulane van Divisie I (Tulane van Divisie I (Tulane van Divisie I (Tulane) of nu op de Power Four Level met de Cougars.
Aanbevolen video’s
Ja, zijn team is op weg naar een briljante 3-0 start. En ja, het is te vroeg om tickets te verkopen voor het Big 12 -titelspel.
“Ik vertel het team de hele tijd,” zei Fritz na de overwinning van afgelopen weekend op Colorado, “dit telt alleen als één spel. Gelukkig heb ik dit al lang gedaan, en tegen de tijd dat ik morgen wakker word, zal ik de volgende gaan.
Toch is het de moeite waard om dit te beschouwen: Houston, Utah, UCF en Arizona waren allemaal Big 12 bottom-wellers vorig seizoen, voer voor de programma’s die in een logjam bovenaan de competitie stonden.
Dit jaar? Ze zijn een gecombineerde 11-0.
Houston is niet eens getest in overwinningen op Stephen F. Austin, Rice and the Buffaloes. Utah’s gruwing van UCLA hielp om Bruins -coach Deshaun Foster te laten ontslaan. UCF heeft zijn eerste twee tests doorstaan in het Scott Frost -tijdperk, deel II. En de Wildcats landden de beste overwinning van allemaal door Kansas State te verslaan, wat op dit moment meer pretender is dan Big 12 -mededinger.
Terwijl het competitie-spel serieus begint, zal de ondersteboven aard van de Big 12 de rest van de weg uitkomen?
“Als je zit en geniet van successen uit het verleden,” zei Fritz, “je zult nooit zo goed zijn als je kunt zijn. Of als je een slecht resultaat hebt, als je erover zit en erover pruilt, ga je niet beter worden. We proberen gewoon door te gaan. Ook al was het een grote overwinning voor ons programma voor ons programma, als we willen dat het een grote overwinning is, we hebben een heel grote overwinning.”
Houston had vorig seizoen veel slechte resultaten en ging met 3-6 in de competitie en 4-8 in het algemeen. Maar de Cougars hebben al één Big 12 -overwinning op weg naar de bye van deze week, en ze kunnen hun overwinning van vorig seizoen volgende week overeenkomen met Oregon State.
Utah, UCF en Arizona waren vorig seizoen allemaal 2-7 in de Big 12. Ze hebben allemaal reden om te geloven dat hun ommekeer echt is.
“We moeten voor de gelegenheid zijn,” zei Whittingham over de confrontatie met de Red Raiders, misschien wel de meest indrukwekkende van Big 12 -teams tot nu toe dit seizoen. “Onze fans zullen er volledig van kracht zijn. Het zal een geweldige omgeving voor ons zijn. … De mate van moeilijkheid wordt hoger, en dat is wat je zou verwachten, en we zijn enthousiast over de uitdaging.”
De ridders sluiten hun niet-conferentieschema af tegen Bill Belichick en North Carolina, dat al op eenzijdige manier is verloren van Big 12 Brethren TCU. Zorg voor zaken zaterdag en de ridders zullen wat momentum dragen, samen met een ongeslagen record, in hun conferentieopener tegen Kansas State de volgende week.
Die Wildcats, die vóór het seizoen vóór het seizoen gekoppeld waren aan het play-off van de universiteitsvoetbal, zijn nog steeds slim van het verlies naar Arizona dat hen naar 1-3 heeft laten vallen. Ze verloren ook hun conferentieopener van de staat Iowa en vielen thuis bij het leger. Ze hadden wat wonderen nodig om een 38-35 overwinning op FCS North Dakota te behalen.
Wat betreft de andere groep Wildcats, de overwinning op Kansas State-vreemd genoeg-telt niet als een conferentiewinst voor Arizona, omdat de serie werd gemaakt voordat het lid werd van de Big 12. Maar het was toch een grote voor coach Brent Brennan, die probeert voort te bouwen op een 4-8 eerste seizoen in Tucson dat nog meer build door de snelle turnona State’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s snelle turnona’s van de Ariizona-staatsstaat, was.
De Sun Devils gingen van 3-9 in hun laatste jaar in de Pac-12 naar Big 12 Champions en CFP-deelnemers.
Misschien kunnen de Cougars, Utes, Knights of Arizona dit seizoen een vergelijkbare verbluffende klim naar de top van de competitie maken.
“Ik heb het gevoel dat er dit jaar absoluut veel groei is geweest, voor zover het reageert. Het komt daar,” zei Arizona dat Ismail Mahdi terugliep. “Het enige dat je kunt doen, is games vergelijken, of we vorig jaar hebben gereageerd of niet. En we reageren.”