Conakry – Peilingen die op zondag in Guinea werden geopend voor een referendum over een concept -grondwet die de leider van de junta van het land, die vier jaar geleden met geweld overnam, kon toestaan om te rennen voor het presidentschap.
Het referendum, een belangrijke stap in de overgang van het land van militair naar civiele heerschappij, wordt nauwlettend in de gaten genomen in de coup-battered regio, waarbij critici het een machtsgreep noemen. Verwacht wordt dat verkiezingen in december zullen volgen.
Aanbevolen video’s
Guinea is een van een groeiend aantal West -Afrikaanse landen, waaronder Mali, Niger en Burkina Faso, waar het leger het heeft overgenomen. Sommigen zeggen dat het referendum van zondag een manier is voor generaal Mamadi Doumbouya om het presidentschap te zoeken en zijn militaire heerschappij te legitimeren.
Er zijn 6,7 miljoen in aanmerking komende kiezers en het referendum heeft een opkomst van ten minste 50% nodig om te slagen.
Peilingen geopend om 07.00 uur lokale tijd en zullen naar verwachting om 18.00 uur sluiten
Een campagne met de oppositie die ontbreekt
Tientallen bewoners die hun beste kleren droegen, stonden voor het ochtendgloren in de rij in centrale Conakry, wachtend op een stembureau om te openen.
“We kwamen vroeg, voordat de menigte kwam,” zei Albert Nabi Youlla, een 55-jarige middelbare schoolleraar. “We zijn hier om onze burgerplicht te vervullen,” zei hij, eraan toevoegend dat de concept -grondwet voor hem “werkte”.
In tegenstelling tot de feestelijke sfeer in de stembureaus, waren tanks en militaire barricades op straat een sterke herinnering aan de regel van de junta.
In de laatste dagen van de campagne zoemde Conakry, de hoofdstad van Guinee, van activiteit. Er waren koranwaarden, reggaeconcerten en gebeden ter ondersteuning van Doumbouya. Aanhangers dragen T-shirts en boubous-traditionele West-Afrikaanse stromende kledingstukken-gedrukt met het gezicht van Doumbouya, verzameld op buurtrally’s. Slechts één ding ontbrak: de oppositie.
Campagne werd op vrijdag en zaterdag verbannen, maar het referendum bleef alomtegenwoordig. Publieke en particuliere gebouwen in Conakry bleven gepleisterd met “Yes” campagne -billboards waarin werd opgeroepen tot goedkeuring van het referendum. Tijdens een concert dat vrijdagavond in een van Conakry’s bars werd gehouden, zongen bandleden een lied over Doumbouya, die herhaaldelijk “Oui! Oui! Oui!,” Of “Ja! Ja! Ja!” In het Frans, de officiële taal van het land.
Het militaire regime had critici het zwijgen opgelegd en vorig jaar meer dan 50 politieke partijen opgelost in een beweging die het beweerde was “het politieke schaakbord op te ruimen”. Weken voor het referendum heeft het de drie belangrijkste oppositiepartijen opgeschort, waardoor het voor hen onmogelijk is om bijeenkomsten te organiseren en met de bevolking te spreken.
Mabinty Kalabane, een 23-jarige bakker, stemde voor het eerst op zondag. Ze kwam naar het stembureau in Central Conakry in een goudbruine jurk, een geschenk van haar moeder. “Ik ben trots. Ik voel me 100% Guinees, dankzij deze kaart,” zei ze, verwijzend naar de stemkaart die ze in haar hand had. Ze ging ‘ja’ stemmen na het lezen van delen van de ontwerp -grondwet en het vinden van het was ‘in ons voordeel’.
Meer dan de helft van de bevolking van Guinee kan niet lezen of schrijven, wat betekent dat ze alleen informatie krijgen over de nieuwe grondwet van het ‘ja’ -kamp, zei Rafiou Sow, president van de oppositieverlenging en progressiepartij, een van de geschorste politieke entiteiten, die de boycot van het referendum hebben opgeroepen.
“Onze activisten en supporters hebben geen kennis van deze grondwet. Op het moment dat we werden uitgesloten, werden ze uitgesloten,” zei hij. “Wij, die verondersteld werden Guineanen te helpen begrijpen wat erin is geschreven, het is ons verboden om te spreken.”
Junta -leider is de centrale figuur van de campagne
Toen Doumbouya de controle in 2021 in beslag nam nadat hij president Alpha Conde had verdreven, zei hij dat hij handelde om te voorkomen dat het land in chaos gleed en de vorige regering bestrafte voor gebroken beloften.
Ondanks rijke natuurlijke hulpbronnen, ervaart meer dan de helft van Guinee’s bevolking van 15 miljoen mensen “ongekende niveaus van armoede en voedselonzekerheid”, aldus het Wereldvoedselprogramma.
Doumbouya zei aanvankelijk dat hij niet zou rennen voor het presidentschap. Maar de concept -grondwet stelt Junta -leden in staat om naar functie te gaan en verlengt het presidentiële mandaat van vijf tot zeven jaar, tweemaal hernieuwbaar.
Hoewel Doumbouya niet publiekelijk heeft gesproken over de vraag of hij in de verkiezing van december zou worden uitgevoerd, blijft hij de hoofdfiguur van de referendumcampagne.
Tiguidanké Guirassy, een 20-jarige universitaire afgestudeerde die donderdagavond in Central Conakry een bijeenkomst bijwoonde, zei dat ze door Doumbouya was “geïnspireerd” om te stemmen voor de grondwet.
“In mijn buurt hadden we geen wegen,” zei ze. “Nu zorgde hij voor, we hebben wegen. Hij heeft veel vooruitgang geboekt voor Guinee en ik hoop dat hij op dit pad zal doorgaan.”
Critici keren een powergreep aan de kaak
Indien aangenomen, zou de Grondwet verschillende wijzigingen introduceren, waaronder het opzetten van de Senaat en het toestaan van onafhankelijke kandidaten om bij de verkiezingen te staan.
Fanta Conte, lid van de National Transition Council van Guinea, zei dat het referendum niet ging over Doumbouya, maar over de nieuwe grondwet, die de wetgevende tak van de regering meer macht zou geven.
Analisten zeiden dat hoewel de richting van de nieuwe grondwet goed was, de veranderingen niet nodig waren.
“We hebben altijd grondwetten gehad die het evenwicht van machten en democratische en zelfs moderne instellingen hebben vastgelegd,” zei Kabinet Fofana, hoofd van de in Conakry gevestigde Guinese Association of Political Sciences. “Maar het probleem is niet de grondwet – het is eerder respect (daarvoor), de toepasbaarheid en de rechtsstaat.”
Critici hebben het referendum aan de kaak gesteld als een manier om de militaire staatsgreep te legitimeren.
Sinds hij aan de macht is gekomen, heeft de militaire junta volgens de rechtenorganisaties zijn greep op onafhankelijke media en de oppositie aangescherpt. Human Rights Watch beschuldigde het militaire regime van het verdwijnen van zijn tegenstanders en het tot zwijgen brengen van kritische mediabaden. Verslaggevers zonder grenzen zeiden dat journalisten te maken hebben gehad met aanvallen en arrestaties, met informatiesites en radiostations onderbroken of geschorst.
Maar veel Guineanen, gedesillusioneerd met eerdere regimes, zijn verleid door de visie van Doumbouya op een welvarende, ontwikkelde Guinee, die eindelijk ten goede zou komen.
“We hebben hier veel regimes gezien, maar sinds de komst van (Doumbouya) is er verandering geweest”, zei Ben Daouda Sylla, een 30-jarige advocaat. “Hij doet al het mogelijke om ervoor te zorgen dat Guinee vooruit gaat.”