NEW YORK – De Amerikaanse regering gaat in de andere richting. Temperaturen blijven stijgen. Meer extreem weer vegen over de hele wereld. Toch zijn honderden leiders van de overheid en bedrijven deze week in New York om de strijd tegen klimaatverandering levend te houden. Te midden van fractuur en wanhoop benadrukken ze vooruitgang en hoop.
Meer dan 110 wereldleiders zullen spreken op een speciale VN -klimaattop woensdag ontworpen om landen te laten versterken hun vereiste – maar al laat – van plan is zichzelf te spenen van de kolen, olie en aardgas die klimaatverandering veroorzaakt. Tientallen bedrijfsleiders zijn in de stadsnetwerken op verschillende conferenties gericht op groenere en schonere energie.
Aanbevolen video’s
“We zijn hier om aan te gaan. Uiteindelijk zullen we ofwel een leefbare planeet hebben of dat zullen we niet doen,” zei Helen Clarkson, CEO van de klimaatgroep, die de New York City Climate Week van start gaat en de meer dan 1.000 evenementen. “Het is een zware strijd, maar we weten dat we geen keuze hebben. Het is aan ons om te beschermen waar we van houden.”
Maar op maandag, terwijl leiders spraken over sterkere nationale plannen en vermindering van de uitstoot van fossiele brandstoffen, kondigde Climate Action Tracker, een onafhankelijke groep wetenschappers die toezeggingen volgen om het klimaat te bestrijden, dat de gastland – de Verenigde Staten – de grootste terugval in de geschiedenis had.
“Dit is het meest agressieve, uitgebreide en consequentische kimaatbeleid dat de kat ooit heeft geanalyseerd,” zei Niklas Höhne, een nieuw Climate Institute -wetenschapper die helpt bij het runnen van de tracker.
In een groot deel van de rest van de wereld, vooruitgang
Maar niet-Amerikaanse leiders in de politiek en het bedrijfsleven benadrukten hoeveel van de wereld is overgestapt op schonere hernieuwbare energie, zoals zonne- en wind, vooral vanwege de prijs.
“De economische zaak is duidelijk,” vertelde de Europese Commissie voorzitter Ursula von der Leyen aan de Global Renewables Summit. Ze zei dat 90% van de nieuwe hernieuwbare projecten goedkoper stroom genereert dan fossiele brandstoffen, en dat zonne-energie nu 41% goedkoper is dan het goedkoopste fossiele alternatief. “Dus ja, het momentum is echt.”
Vorig jaar investeerde de wereld $ 2 biljoen aan hernieuwbare energie, twee keer zoveel als de fossiele brandstoffen die warmtevangende gassen spuwen, zeiden verschillende leiders.
Slechts 10 jaar geleden, toen de leiders van de wereld de klimaatovereenkomst in Parijs overnamen, ging de planeet op weg naar 5 graden Celsius (9 graden Fahrenheit) van opwarming boven pre-industriële tijden. Nu is het op schema voor 3 graden Celsius (5,4 graden Fahrenheit), zei Simon Stiell van de Verenigde Naties. Maar het is niet in de buurt van het doel van Parijs van 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit), zei Stiell.
“We zullen naar voren zijn gekomen, zodat er vooruitgang wordt geboekt,” zei Stiell. Hij zei dat het unanieme consensusproces van internationale onderhandelingen “moeilijk is, maar het levert.”
Sommige zijn niet zo bullish
Maar het is niet genoeg en te langzaam, zei Ralph Regenvanu, de minister van klimaatverandering van Vanuatu. Zijn land en andere kleine eilandlanden en kwetsbare staten zijn van plan de Algemene Vergadering van de VN te vragen – die de meerderheidsregel, niet unanimiteit – heeft om eerder dit jaar de uitspraak van het Internationaal Hof van Justitie op te volgen dat alle landen moeten handelen op klimaatverandering. De resolutie van Vanuatu zal pas na de klimaatonderhandelingen van november in Brazilië worden voorgesteld, zei hij.
Plaatsen zoals Antigua en Barbuda worden ‘belegerd voor een klimaatcrisis die we niet hebben gemaakt’, zei premier Gaston Browne over zijn natie, die in een decennium door vier categorie vier en vijf orkanen is getroffen. “Elke mate van opwarming is een factuur, letterlijk een eis gestuurd naar kleine eilanden die we ons niet kunnen veroorloven om te betalen.”
De naties van de wereld zouden allemaal nieuwe vijfjarenplannen moeten bedenken om CO2-uitstoot tegen februari te beteugelen, wat leidde tot de onderhandelingen van Brazilië. Maar slechts 47 van de 195 landen – die verantwoordelijk zijn voor minder dan een kwart van de wereldwijde emissies – hebben dit gedaan. VN-functionarissen zeiden dat ze eind deze maand moesten worden ingediend, zodat experts kunnen berekenen hoe de wereld het doet bij de inspanningen voor emissiereductie.
De grootste emitter ter wereld, China en een andere vervuiler van de top, de Europese Unie, zullen naar verwachting hun plannen of ruwe schetsen van hun plannen deze week aankondigen. De sessie van de Verenigde Naties woensdag is ontworpen om landen te cajole om meer te doen.
De Australische miljardair Andrew Forrest probeerde maandag zaken en wereldleiders aan te moedigen. “Wanhoop is geen leiderschap,” zei Forrest. “Angst heeft nooit iets gebouwd. We zijn hier vandaag om te leiden door uw voorbeeld.”