Bexar County, Texas – Overlevenden van huiselijk geweld in de provincie Bexar maken zich zorgen over hoe lang sommige strafzaken duren, met enkele wachtende jaren.
Nu richt de aandacht op misdrijfhofnummers.
Criminele zaken voor huiselijk geweld doorlopen een gecompliceerd proces, van wetshandhaving naar het kantoor van de officier van justitie en uiteindelijk naar de rechtbanken.
Zodra een persoon in een misdrijfhof is aangeklaagd, wordt de zaak toegewezen aan een rechter, zoals 379e strafrechtbankrechter Ron Rangel.
Gevallen van het misdrijf en misdrijfgezinsgeweld worden anders behandeld, maar ze hebben elk hun afzonderlijke achterstandsproblemen.
De Covid-19-pandemie was een enorm obstakel, dat het gerechtssysteem tijdelijk afsloot.
“Omdat je maar één proef per week kunt proberen met 30 nieuwe zaken die wekelijks inkomen, is er maar zoveel dat een rechtbank kan doen,” zei Rangel.
Rangel zei echter dat het eindelijk beter lijkt te worden.
In de 10 misdrijfrechtbanken samen zijn de totale achterstand van het gezinsgeweld.
Dat is ongeveer een daling van 27% in een jaar.
Hofbeheerders gaven ook een uitsplitsing van zaken in afwachting van meer dan één, twee en drie jaar sinds de aanklacht:
Meer dan een jaar sinds aanklacht:
Meer dan twee jaar sinds aanklacht:
Meer dan drie jaar sinds aanklacht:
Terwijl de cijfers dalen, erkende Rangel dat elke achterstand rechtvaardigheid en veiligheid voor overlevenden vertraagt.
“Het is één ding om te zeggen dat het systeem verbetert. Het is één ding om te zeggen dat de cijfers naar beneden komen, maar dat maakt geen verschil voor die ene persoon die een slachtoffer is van huiselijk geweld,” zei Rangel.
Hij zei, net als vele anderen in verschillende delen van het systeem, dat het allemaal om middelen draait.
Rangel noemde een statewide -studie door het Office of Court Administration over caseloads zoals deze.
“Dit antwoord was ongeveer een jaar geleden en vertelde ons in Bexar County dat we 2,7 rechters missen om de huidige caseload onder districtsrechtbanken te handhaven,” zei Rangel. “De provinciale rechtbanken missen drie rechters. Dus dat is echt zes rechters in totaal.”
Rangel zei dat het graafschap daar eigenlijk open voor staat.
“Ze hebben ons geadviseerd dat ze bereid zijn te betalen voor rechtbanken, nieuwe rechtbanken om online te komen,” zei hij. “Het probleem is dat er geen ruimte is. We hebben geen plaats om deze rechters te plaatsen, maar we missen rechtbanken binnen het systeem.”
Op de vraag of er een remedie in de maak is, zei Rangel: “Er zijn veel gesprekken die ik heb gehad met de provinciale functionarissen met betrekking tot afstandsbehoeften. Er zijn gesprekken die we hebben gehad om de jurykamer beneden te verplaatsen en daar nog meer rechtbanken in te zetten.
Hoewel Rangel zei dat hij de begrotingsbeperkingen van lokale overheden begrijpt, zei hij dat de openbare veiligheid op de eerste plaats zou moeten komen.
“Het kan efficiënter zijn,” zei hij. “Er is een structurele hervorming die ik denk dat dat moet worden gedaan, die niet kan bestaan zonder een soort financiering.”
Naast financiering, zei hij, is de andere noodzaak communicatie gedurende het gecompliceerde proces.
“Het is altijd mijn visie geweest dat we allemaal samenwerken. We willen niet dat de verschillende delen van het systeem worden tot zwijgen gebracht,” zei Rangel.
Lees ook: