Farmingdale, NY – Xander Schauffele was lang genoeg weg van golf dat hij begreep waarom de Amerikaanse Ryder Cup -aanvoerder Keegan Bradley en sommige teamgenoten hem sms’en om in te checken toen hij een toernooi oversloeg in Napa, Californië, dat ze allemaal speelden.
“Hé, hoe gaat het?” Ze vroegen zich af.
Aanbevolen video’s
Schauffele voelt zich nu veel beter – en is klaar om terug te keren naar de sport na het leven heeft de afgelopen weken voorrang gehad. De vierde speler ter wereld is nu een vader, en na een moeilijk jaar is de Ryder Cup dit weekend bij Bethpage Black een kans om het seizoen te beëindigen op een winnende toon.
“Het was goed om zich thuis voor te bereiden op wat beperkte slaap was, maar een soort van een veel duidelijker hoofd dan in het seizoen,” zei Schauffele dinsdag. “Verrassend spelen een beetje leuk. Ik weet dat ik mezelf verraste toen ik uitkwam.”
Vader worden na zijn vrouw, Maya, is geboorte aan het eerste kind van het paar 29 augustus, zal vrijwel zeker zijn waar Schauffele zich voor zich herinnert. Niet de ribletsel die hem twee maanden buiten hield of het onvermogen om zijn groove professioneel te vinden.
Schauffele eindigde in de top 10 bij de Masters en de British Open, maar miste het tourkampioenschap voor het eerst in zijn carrière. Tijdens zijn laatste evenement, het BMW-kampioenschap half augustus, wenste de 31-jarige drie maanden vrij en een resetknop.
Thuis blijven zorgden voor een welkome uitstel. Zorg voor Victor – “Dat is mijn middelste naam (en) nee, ik heb hem niet genoemd naar Viktor Hovland,” zei Xander – legde de focus op familie.
“Uiteraard deed het duidelijk niet veel golf voor een beetje, hem hebben en proberen een goede teamgenoot voor mijn vrouw te zijn,” zei Schauffele. “Het was cool om een soort van te leren hoe het is om een vader te zijn, en ik kijk uit naar alles wat daarbij hoort.”
Schauffele kuste zijn jonge zoon op het voorhoofd en vertrok naar Long Island voordat hij te emotioneel kon worden. Terug in de kleedkamer met teamgenoten bracht wat plezier terug naar golf en verplaatste hem terug naar de competitie -modus.
En hoewel hij dit jaar geen toernooi heeft gewonnen, is Schauffele een tweevoudig grote kampioen en zijn Amerikaanse teamgenoten geen zorgen dat hij de schakelaar omdraait.
“Het was goed om hem terug te hebben,” zei Justin Thomas. “Hij is gewoon de hele tijd tjilpen. Hij is opgewonden. Hij is uitgerust – nou, ik denk dat hij enigszins rustte bij de babysituatie thuis. Maar hij is opgewonden en klaar om te gaan.”
Thomas, iets van een oudere staatsman met de meeste ervaring onder Amerikanen die zijn vierde Ryder Cup ingingen, voegde eraan toe: “Je zult altijd dezelfde Xander krijgen, wat er ook gebeurt, en dat is degene die we allemaal kennen en houden en soms haten.”
Misschien niet haat, maar Schauffele vijf weken geleden voelde de “behoefte om zo ver mogelijk weg mogelijk te zijn.” Hij deelt nu niet hetzelfde gevoel, wetende de kans om de Ryder Cup naar huis te brengen, zou wonderen doen voor zijn mentaliteit.
“Niets (is) zo warm en wazig als het winnen van een van deze dingen,” zei Schauffele. “Ons team weet dat het een proces is en wat we moeten doen om het voor elkaar te krijgen. Het zou me helpen veel te vergeten over wat er in 2025 is gebeurd.”