San Diego – De San Diego Padres gaan voor de vierde keer in zes seizoenen terug naar de play -offs.
De Padres pakten een play-off ligplaats met een 5-4, 11-inning overwinning tegen de drievoudige NL Central Champion Milwaukee Brewers op maandagavond.
Aanbevolen video’s
Freddy Fermin, overgenomen uit Kansas City op de handelsdeadline op 31 juli, sloeg een honkslag in automatische hardloper Bryce Johnson met één uit in de 11e om een wilde viering te laten verlopen voor een uitverkocht publiek van 42.371 in Petco Park.
De Padres trokken binnen 2 1/2 wedstrijden van de Idle Idle Los Angeles Dodgers in de NL West Race en 2 1/2 wedstrijden achter de Idle Chicago Cubs in de race voor de eerste van drie wildcardspots van de National League.
Manny Machado, shirtless, draagt een zonnebril en doordrenkt met bier en champagne, zegt dat hij zich goed voelt over de kansen van het team in de play -offs.
“Alles is anders. Maar we hebben hart,” zei Machado. “Iedereen wil het. Het is altijd een uitdaging. Honkbal is een uitdaging. Het is moeilijk.”
Fermin werd geïnterviewd toen Machado langskwam en een schot van tequila in zijn mond schonk.
“Ik geloof dat we met dit personeel dat we hebben, we naar de World Series gaan”, zei Fermin, de catcher. “Het is heel bijzonder, op dit moment. Ik heb geen woorden voor dit moment. Heel bijzonder. Eerste stap, we moeten dit blijven rollen.”
De weg van de Padres lijkt moeilijker te zijn dan vorig jaar, toen ze de Atlanta Braves in een Wild-Card-serie overspoeld om een schot te verdienen op de rivaliserende Dodgers. San Diego leidde 2-1 voordat hun vleermuizen zo koud werden dat ze niet scoren in de laatste 24 innings omdat ze de serie in vijf wedstrijden verloren. De Dodgers wonnen vervolgens de World Series.
“Wat deze groep dit jaar, en zelfs vorig jaar, heeft gedaan om dit op zijn plaats te zetten, en voor ons om twee jaar op rij naar het naseizoen voor het eerst sinds 2005-06 te gaan, is echt speciaal,” zei tweede honkman Jake Cronenworth.
Als het huidige klassement vasthoudt, zouden de Padres de Cubs bezoeken voor een best-of-3 wild-card-serie. De winnaar zou de divisieserie ingaan tegen de Brewers, die zondag hun derde opeenvolgende divisietitel behaalde en voor de zevende keer in acht seizoenen in het naseizoen is.
Het is een interessant seizoen geweest voor de Padres, die de divisie een groot deel van april leidde voordat ze teruggingen terwijl ze .500 bal speelden in mei en Sub -.500 Ball in juni. De Dodgers konden nooit een grote voorsprong openen, maar de Padres konden nooit de voorsprong herwinnen, behalve voor korte stukken in augustus.
General Manager AJ Preller haalde op 31 juli een grote revisie af bij de handelsdeadline, waarbij Reliever Mason Miller werd overgenomen van de atletiek, catcher Freddy Fermin uit Kansas City en outfielders Ryan O’Hearn en Ramon Laureano van de Orioles.
De Padres werden het eerste Hoofdklasse-team dat drie relievers naar de All-Star-wedstrijd stuurde toen Jason Adam, dichter Robert Suarez en linkse-handhand Adrián Morejón werden geselecteerd voor de Midsummer Classic. Adam ging naar beneden met een seizoensgebonden quadriceps-blessure op 1 september.
De Padres waren vatbaar voor aanvallende malaise, vooral op de weg.
Maar er waren enkele defensieve hoogtepunten, waaronder verschillende home run -overvallen door rechter veldspeler Fernando Tatis Jr.
Tatis miste de clincher met een niet bekendgemaakte ziekte, maar Machado nam zijn teamgenoot op in de postgame -viering via FaceTime op zijn telefoon.