Kara Lawson hielp het Amerikaanse basketbalteam van de dames 17 jaar geleden als speler een Olympische gouden medaille te winnen. Nu krijgt ze de kans om het naar een ander te leiden als coach in de Los Angeles -wedstrijden van 2028.
Lawson werd de komende vier jaar aangekondigd als hoofdcoach voor het damesteam door USA Basketball op maandag.
Aanbevolen video’s
“Ik bedoel, het is moeilijk om alles onder woorden te brengen, want het is iets waar ik naartoe heb gewerkt. Ik heb zoveel liefde voor Basketball in de VS en ben zo opgewonden geweest om in elke hoedanigheid te dienen die ze me vragen,” zei Lawson in een telefonisch interview. “Het is de beste baan in de sport in ons land. Het leiden van het nationale team van de VS is zo’n geweldig gevoel. Ik voelde een geweldig gevoel van opwinding en trots en ben gewoon dankbaar voor de kans.”
Het benoemen van Lawson -coach was de eerste officiële stap van Sue Bird, die eerder dit jaar begon als de Amerikaanse nationale teamdirecteur. In het verleden zou een commissie beslissen over de coach en het rooster.
“Ik denk dat haar cv, haar ervaring, het spreekt allemaal voor zich,” zei Bird in een telefonisch interview. “Wanneer je begint te leren over Kara en waar ze deel van uitmaakte vanuit een Amerikaanse basketbalstandpunt, maakte die ervaring specifiek echt duidelijk dat ze de juiste persoon is om ons naar de volgende cyclus te leiden.”
Lawson’s eerste kans om het team te coachen in een grote competitie zal in september in Duitsland op de Wereldbeker zijn op de Wereldbeker. De Amerikanen zullen volgend maart spelen in een kwalificatiewedstrijd voor dat toernooi, maar dat is vlak voor het NCAA -toernooi, wat het voor Lawson moeilijk zou maken om de VS te coachen omdat ze ook het basketbalteam van Duke leidt.
“Het samenstellen van een groot personeel voor het nationale team is van het grootste belang”, zei de 44-jarige Lawson. “Ik zal door die cyclus veel op dat personeel leunen. … Je moet geweldige coaches om je heen hebben, geweldige spelers om je heen hebben. We hebben de mogelijkheid om beide te doen en dat zal onze uitdaging zijn. Vind de juiste groep die past.”
Naast het Olympische goud dat ze als speler won bij de Beijing -wedstrijden, hielp Lawson de VS om goud te winnen als assistent -coach op de Wereldbeker 2022 en 2024 Olympische Spelen in Parijs en als hoofdcoach bij de FIBA Women’s Americup in juli.
“Ik weet dat dit met haar speelt en dit weet van alle gesprekken die ik met haar had: ik ben moeilijk om iemand te vinden die net zo voorbereid is als Kara,” zei Bird.
Lawson coachte ook het USA Basketball 3-On-3-team naar goud tijdens de Tokyo-wedstrijden, de eerste keer dat sport was betwist op een Olympische Spelen.
“Kara is betrokken geweest bij de Amerikaanse basketbal die teruggaat tot 1998 als een middelbare schoolspeler in de Wereldjeugdspellen,” zei Jim Tooley, CEO van de VS. “Haar internationale basketbalervaring is uitgebreid, waaronder 13 gouden medailles. Om te zeggen dat haar reis met ons indrukwekkend is is een understatement. Ik ben verheugd om Kara en Sue samen te zien werken om succes te leveren op het WK in Berlijn in Berlijn volgend najaar en op de Olympische Spelen in LA in 2028.”
Lawson’s pad naar coaching was niet vergelijkbaar met die vele anderen hebben genomen. Ze ging van het spelen van 13 jaar in de WNBA naar het worden van een omroep. Van daaruit bracht ze tijd door met de Boston Celtics als assistent voordat ze de Duke -baan in 2020 kreeg.
Ze leidde Duke naar zijn eerste ACC Tournament Championship onder haar horloge afgelopen maart, en de Blue Devils liepen naar de Elite Eight. Het team is elk van de afgelopen drie seizoenen verder in het NCAA -toernooi gegaan.
Lawson was een point guard bij Tennessee en crediteert haar tijd leren onder Hall of Fame Coach Pat Summitt als een grote reden voor haar recente succes aan de zijlijn. Summitt was de Olympische coach in 1984 toen de VS thuis goud wonnen in Los Angeles.
Lawson kijkt uit naar de mogelijkheid om de VS voor het eerst sinds de Atlanta -wedstrijden in een Olympische Spelen op zijn thuisbodem te coachen.
“Deze afspraak waar de Olympische Spelen zouden zijn, is een ongelooflijke eer,” zei ze. “De mogelijkheid om de Amerikaanse kant te leiden in Los Angeles in een Olympische thuis, is meer toegevoegde kers op de taart. Wat een ongelooflijke kans niet alleen voor mij als coach, maar de andere coaches van de staf, de spelers die ook op een Olympische Spelen thuis spelen. Het is een zeer unieke kans die je land niet vaak krijgt.”