Chisinau – Moldavië’s premier Dorin Recean waarschuwde woensdag dat Rusland honderden miljoenen euro’s uitgeeft om “de macht te nemen” in een cruciale parlementsverkiezingen die de loop van het land naar de Europese Unie zou kunnen ontsporen.
De opmerkingen van Recean kwamen dagen vóór de verkiezingen op zondag, toen Moldaviërs zullen stemmen om een nieuwe wetgevende macht met 101 zitplaatsen te kiezen in een stemming die velen beschouwen als een grimmige keuze tussen Oost en West.
Aanbevolen video’s
“De Republiek Moldavië bevindt zich in een verkiezingscampagne. De Russische Federatie bevindt zich ook in een verkiezingscampagne,” zei hij in een toespraak na een overheidssessie. “Het is gewoon dat we campagne voeren in ons land, en de Russische Federatie wil campagne niet in zijn eigen land, maar in ons land.”
Recean beschuldigde het Kremlin ervan te proberen “de macht te nemen in Chisinau, de soevereine wil” van Moldaviërs te schenden.
“Dit is geen gewone verkiezingsstrijd,” zei hij. “Het is een beleg voor ons land.”
De aantijgingen van de premier
Recean schetste verschillende manieren waarop Rusland naar verluidt probeert de controle over Moldavië te nemen en de steun te verminderen voor de pro-Europese bestuursfeest en solidariteit, of PA’s. De partij won een duidelijke meerderheid in de parlementsverkiezingen van 2021, maar loopt het op zondag te verliezen, zonder andere levensvatbare pro-Europese alternatieven op de stemming.
Ze omvatten naar verluidt een grootschalige stemmingsplan die tot nu toe meer dan 1.000 cyberaanvallen over de infrastructuur van de overheidsinfrastructuur hebben uitgevoerd, een plan om rond de verkiezingen van zondag aan te wekken, en een uitgestrekte desinformatiecampagne online naar Sway-kiezers.
Moskou heeft zich herhaaldelijk ontkend in Moldavië. De opmerkingen van Recean kwamen ook een dag nadat de Russische buitenlandse inlichtingendienst beweerde dat Europese politici probeerden ervoor te zorgen dat Moldavië in lijn bleef met zijn eigen ‘Russophobe beleid’.
De westelijke geopolitieke verschuiving van Moldavië in de afgelopen jaren heeft Moskou en de spanningen tussen de twee landen aanzienlijk verzuurd. Moldavië was een Sovjetrepubliek totdat het in 1991 onafhankelijkheid verkondigde.
In de nasleep van de volledige invasie van Rusland in Oekraïne in 2022, solliciteerde Moldavië om lid te worden van de EU en kreeg dat jaar de kandidaatstatus. Brussel stemde ermee in om de onderhandelingen van de toetreding vorig jaar te openen.
Sindsdien hebben de Moldavische autoriteiten Rusland ervan beschuldigd een hybride oorlog te voeren om te proberen het EU-pad van het land te ontsporen door zich te bemoeien met verkiezingen, illegaal pro-Russische partijen te financieren en enorme desinformatiecampagnes aan kiezers te voeren voorafgaand aan verkiezingen.
Vorig jaar stemde Moldaviërs nauw voor het beveiligen van het EU-pad van het land in een referendum, op dezelfde dag werd een presidentsverkiezingen gehouden, die een tweede termijn voor de pro-westerse president Maia Sandu veiligstelde. Maar die twee stemmen werden ook overschaduwd door wijdverbreide claims van Russische inmenging, die Moskou ontkende.
Pro-Russische oligarch beschuldigd van bemoeienis
Een sleutelfiguur in de vermeende campagne om Moldavië te destabiliseren is voortvluchtige pro-Russische Oligarch Ilan Shor, die in 2023 werd veroordeeld voor fraude en witwassen van geld in een geval van $ 1 miljard die vermist werd bij Moldavische banken in 2014.
“Er zijn bewijs, inclusief aftaps, dat bewijst dat het kopen van stemmen wordt gefinancierd door de Russische Federatie,” zei Recean. “Het instrument is de Shor Criminal Group, en de begunstigden zijn verschillende electorale concurrenten.”
Voorafgaand aan de verkiezingen hebben Moldavische autoriteiten honderden zoekopdrachten uitgevoerd en tientallen verdachten vastgehouden.
Alleen al deze week werden 74 mensen vastgehouden tijdens 250 invallen als onderdeel van een onderzoek naar een vermeend door Rusland gesteund plan om massa-rellen aan te zetten en het land te destabiliseren. Eén werd vastgehouden over de financiering van een politieke partij die naar verluidt verbonden is met Rusland door cryptocurrencies.
“Het toenemende bewijs van de subversieve acties van Rusland is toenemende bezorgdheid in de samenleving. Ik verzeker u van één ding: de staat van de Republiek Moldavië verzet zich,” zei Recean. “We verzetten ons niet alleen, maar we zijn wraak stevig en we zullen het Russische bezettingsplan dwarsbomen.”
“Beste burgers, de laatste strijd wordt uitgevochten voor de toekomst van ons land,” voegde hij eraan toe. “En ik dring er bij jullie aan om deel te nemen met een eerlijke stemming.”
Rusland-vriendelijk blok houdt zich in de hoofdstad
Tijdens een bijeenkomst op woensdag georganiseerd door het Rusland-vriendelijke oppositiepatriottische kiesblok, of BEP, in het centrum van de hoofdstad van Moldavië, Chisinau, zongen tientallen “omlaag met pas” en “omlaag met Maia Sandu”, verwijzend naar de pro-westerse president van Moldavië.
De BEP bestaat uit een groep politieke partijen en heeft campagne gevoerd over veelbelovende goede relaties met de EU en “normaliseren” banden met Rusland. Het heeft Moldavië-eerste retoriek gebruikt, zoals het verdedigen van het nationale belang door de lokale landbouw te ondersteunen en banen te beschermen.
Het evenement van woensdag werd een ‘vredesrally’ gefactureerd.
Eén bord luidde: “PAS in de afgelopen 4 jaar: geen woord over vrede.”
“Neutraliteit is de garantie voor veiligheid voor ons,” zei Romenschi. “Moldavië moet goede relaties hebben met iedereen … met de EU en Rusland. We willen dat de overheid een humaan gezicht heeft en het beleid is gericht op de kwaliteit van eenvoudige mensen.”
Grigore Novac, een parlementslid voor de partij van socialisten, zei dat “absoluut niemand zou moeten ingrijpen in het verkiezingsproces” in Moldavië.
“Niemand uit Rusland kwam hier in Moldavië om … een soort berichten te leveren, terwijl we vanuit Europese structuren een reeks van hen zagen,” zei Grigore. “Dit laat zien dat er een interferentie is in de verkiezingscampagne van hen, en dit is verboden door verkiezingswetten.”
Vorige maand reisden de leiders van Frankrijk, Duitsland en Polen naar Moldavië in een show van steun om de 34 jaar onafhankelijkheid van het land van de Sovjetunie te markeren.