Van de oever van Lake Erie tot de grens van Kentucky, het reguliere seizoen van honkbal is ingesteld voor een dramatische laatste week in de staat Ohio.
De Cleveland Guardians hebben de kans om de grootste comeback in de geschiedenis van divisiespel te voltooien. Ze volgen nu Detroit door één wedstrijd in de AL Central na eenmaal 15 1/2 terug. Aan het zuidelijke einde van de staat trok Cincinnati zondag een gelijkspel voor de laatste wildcard in de National League met de New York Mets-en de Reds hebben de hoofd-to-head tiebreaker tussen de twee.
Aanbevolen video’s
Geen enkel team heeft ooit een divisie gewonnen na meer dan 14 wedstrijden achter te zijn geweest, en het 15 1/2-game tekort van Cleveland begin juli doet deze comeback niet eens. Zo recent als 11 september leidde Detroit de divisie met 9 1/2 over Cleveland. Sindsdien zijn de Tigers (85-71) gevangen in een Motown-ineenstorting en hebben ze negen van de 10 verloren terwijl de Guardians (84-72) op een 10-game winning streak gingen die eindelijk zondag werd gebroken. Cleveland sneed de voorsprong van 9 1/2 wedstrijden naar één in een periode van slechts 10 dagen.
Voor de Reds zag de situatie er op verschillende punten somber uit. Ze waren zes wedstrijden uit een play -off plek op 6 september – en stonden ook achter op San Francisco en Arizona – voordat een skid in New York de Reds hielp te trekken binnen 1 1/2 wedstrijden minder dan een week later. De Cincinnati vielen drie wedstrijden achter, maar een vier-game sweep van de Chicago Cubs heeft nu zelfs de Reds en Mets, met de Diamondbacks slechts een wedstrijd terug.
Andere races die naar de draad komen:
-Het AL East, waar Toronto (90-66) de New York Yankees (88-68) leidt door twee wedstrijden. Die teams hebben de top twee records in de American League, dus een eerste ronde doei staat hier op het spel.
-Het AL West, waar Seattle (87-69) Houston (84-72) leidt door drie-en de Mariners hebben de tiebreaker. De Astros hebben het naseizoen sinds 2016 niet meer gemist, maar ze zijn nu in gevaar met de Red Sox (85-71) in het spel voor een wildcard samen met de AL East en Al Central Runner-up.
– San Diego staat drie wedstrijden achter de Los Angeles Dodgers bovenop het NL West, maar de Dodgers hebben de tiebreaker en de teams spelen elkaar deze week niet.
Tegen het hoofd
Detroit zal geen andere keuze hebben dan uit zijn funk te breken als het zijn seizoen wil redden. De Tigers gaan drie wedstrijden naar Cleveland voordat ze het reguliere seizoen beëindigen met een serie in Boston.
Lijn van de week
Dominic Canzone ging 5 voor 5 met drie homers en vier RBI’s om Seattle te helpen tot een 12-5 overwinning op Kansas City op dinsdagavond. Die game heeft een 10-game winning streak afgesloten voor de Mariners, die nu 14 van 15 hebben gewonnen om een 3 1/2-game tekort in de divisie in een voorsprong van drie wedstrijden te maken.
Comeback van de week
Philadelphia verzamelde zich uit een achterstand van vier run in de zesde inning om de Los Angeles Dodgers dinsdagavond met 9-6 te verslaan. Dat was na Shohei Ohtani no-hit de Phillies voor vijf innings. Hij homerde ook in het spel.
Brandon Marsh en Max Kepler homed beiden tijdens een zes-run zesde voor Philadelphia, en na de Dodgers brachten het op 6, Rafael Marchán sloeg een drie-run homer in de top van de negende om de winnende marge te bieden. Los Angeles had volgens Baseball Savant een winstkans van 94,1% in de zesde.