San Antonio – September is de kindermaand uit de kindertijd en een lokale familie verspreidt het bewustzijn door hun nieuwste toevoeging.
Amauri en Katie Martinez hebben al een driejarige zoon en eind juli verwelkomden ze een gloednieuwe dochter, Penelope.
Net toen ze zich vestigden, was het de grootmoeder van Penelope die merkte dat iets niet klopte.
“Dus ze was ongeveer drie weken oud, en je bent gewoon moe, weet je. We hebben er al een, we hebben een pasgeborene en we proberen alle dingen te onthouden,” herinnert Penelope’s moeder, Katie. “Mijn moeder merkte dat haar linkervoet was als een druppelvoet, alsof het gewoon niets zou doen.”
Een reis naar de kinderarts, verwijzingen naar orthopedie en neurologie, vervolgens fysiotherapie, een sonogram en uiteindelijk bevestigde een MRI de diagnose en de ergste angsten van het gezin. ‘
Het is eigenlijk een massa in haar buik, en dat is wat op haar ruggengraat duwt, en dat is wanneer onze hele wereld op dat moment gewoon verschoof, ‘zei Amauri.
Op amper vier weken oud werd Penelope gediagnosticeerd met neuroblastoom, een zeldzame kanker die voornamelijk kinderen treft en vormt in het zenuwweefsel.
“Er zijn elk jaar ongeveer 700 nieuwe gevallen onder de 700 nieuwe gevallen, en het is de meest voorkomende extracraniële solide tumor die we bij zuigelingen zien,” zei Dr. Ricky Rodriguez, een oncoloog in het Christus Children’s Hospital.
Tot nu toe heeft Penelope twee rondes van chemotherapie ondergaan en zal het om de drie weken worden behandeld.
Volgens Dr. Rodriguez is het totale overlevingspercentage voor neuroblastoom met gemiddeld risico meer dan 90%. Voor degenen die zich voordoen met spinale compressie, zoals in het geval van Penelope, blijkt uit sommige onderzoeken tot 73% van de patiënten een volledige resolutie.
Een extra scan in oktober zal bepalen hoe goed ze reageert op de chemo. In de tussentijd proberen de Martinezes sterk te blijven.
“Ik denk dat als moeder deze kleine wonderen aanpakt. En dat is ze nog steeds,” zei Katie. “Beide kinderen en hun kracht geven ons veel kracht. Ik denk dat je als moeder en als ouder altijd alles voor je kinderen wilt zijn. Het is echt moeilijk.”
Volgens Dr. Rodriguez is pediatrische kanker na onbedoelde verwondingen de belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen. Wat de symptomen van neuroblastoom betreft, zeggen experts dat buikpijn of een brok onder de huid tot de tekenen behoren om medische hulp te zoeken.