Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Zes maanden na zijn ambtstermijn als voorzitter van de Texas Democratic Party, verplaatst Kendall Scudder het hoofdkantoor van de partij van Austin naar zijn geboortestad Dallas, wat een uittocht van toppersoneel veroorzaakt en de partij in een staat van onrust gooit voorafgaand aan een kritieke tussentijdse verkiezing, volgens interviews met meerdere mensen die bekend zijn met de dynamiek.
Elk lid van het toppersoneel van de partij, inclusief de uitvoerend directeur, stafchef en twee communicatiemedewerkers, vertrekt nadat Scudder vereist dat ze in november in november naar Dallas zouden verhuizen – of anders ontslagen. Een vijfde topmedewerker is al gestopt en er worden meer vertrek onder de zeven andere medewerkers verwacht.
Het Democratisch uitvoerend comité van de staat, het bestuur van de partij, stemde op 13 september om het hoofdkantoor van de partij te sluiten en de centrale hub van de partij naar Dallas te verplaatsen, met behoud van een kantoor in Austin en het openen van nieuwe buitenposten in Amarillo, Eagle Pass en Houston.
“We bouwen een grassroots leger van de Texanen van de arbeidersklasse in elke hoek van deze staat, en stonden geen territorium af en staat in onze veroordelingen om dingen anders te doen om verkiezingen te winnen,” zei Scudder in een persbericht waarin de nieuwe kantoren aankondigden.
Terwijl veel partijinsiders de uitbreiding van de aanwezigheid van de TDP in de hele staat steunden, zeiden critici dat Scudder de afhandeling van de overgang door de overgang van Scudder – inclusief zijn weigering om toppersoneel in staat te stellen in Austin te blijven zonder demoties te nemen – ondermijnd zijn openbare retoriek over het ondersteunen van werkende Texanen als de partij die de partij in 2026 zou winnen. Resultaat in een cascade van personeelsafwijkingen, zei een persoon die bekend was met de discussies, die anonimiteit kreeg omdat ze niet bevoegd waren om publiekelijk over de beraadslagingen te spreken.
Leden van het Democratic National Committee en Democrat-uitgelijnde politieke groepen in Texas uitten ook bedenkingen over de overstap naar Scudder, volgens vijf mensen die bekend zijn met de discussies. Ze vreesden dat verhuizing naar Dallas de infrastructuur van de staf zou vernietigen en dat de resulterende onrust het nationale democratisch sentiment tegen de staatspartij zou rafelen die de verkiezingen van 2026 inging.
“Mensen haalden alles uit de kast om te proberen hem te overtuigen: ‘Je moet dit gewoon iets anders doen om de slechtst mogelijke gevolgen te voorkomen,’ en hij wilde het niet horen,” zei een bron die bekend was met de beraadslagingen.
In een verklaring aan de Tribune betoogde Scudder dat Democraten na jaren van verkiezingsverliezen van tack moesten veranderen.
“Verandering kan groeipijnen opleveren, maar als Democraten succesvol zullen zijn, kunnen we niet bang zijn om nieuwe dingen te proberen,” zei hij. “De basis van onze partij spreken luid en duidelijk dat ze een Texas Democratic Party willen die in de hele staat aanwezig is.”
Hij voegde eraan toe dat “hoewel er enkele afwijkende stemmen zijn geweest, de meeste reacties van activisten in de hele staat overweldigend zijn geweest die van opwinding en optimisme voor een partij die eindelijk naar hen luistert en ermee bezig is.”
Wederopbouw op tijd voor de midterms?
Staatspolitieke partijen zijn slechts een deel van het apparaat dat kandidaten helpt gekozen te worden. In de eeuwige poging van Texas Democraten om de staat blauw te veranderen, is het zwaartepunt meer gerust met de campagnes van miljoenen dollars van hun genomineerden aan de top van het ticket, samen met een netwerk van gekozen functionarissen, lokale partijen, agenten en belangengroepen.
Hoe de onrust binnen de staatspartij die bredere inspanningen zou beïnvloeden, was onduidelijk. Hoewel een gebrek aan nationaal vertrouwen in de TDP de rol van de partij bij het kiezen van Democraten zou kunnen beperken, betekent dit niet dat nationale democraten de enige sterrenstaat zullen afschrijven.
“Er zijn grotere gevechten om te vechten,” zei een organisator die betrokken is bij een progressieve belangengroep in Texas. “Linker organen in Texas hebben altijd een netwerk moeten samenstellen dat opneemt, of de partij nu sterk is of niet.”
Bovendien is wat kredietcudder met het helpen van de financiën van de partij door te bellen door nieuwe donoren te trekken. Vanaf half september had de partij dit jaar $ 2,1 miljoen opgehaald-meestal door een toename van kleine dollarbijdragen tijdens de walkout van House Democraten over GOP-herverdeling in augustus-genoeg om de $ 500.000 aan schulden af te betalen die Scudder tegenkwam toen hij in maart als voorzitter overnam.
Toch heeft Scudder’s push om door te gaan met de verhuizing ondanks de verwachte impact op het personeel dat sommige DNC -leden en Texas -donoren bezorgd hebben over het leiderschap van de staatspartij die naar 2026 gaat, volgens drie insiders van de partij, waaronder twee leden van de SDEC. Diezelfde insiders maakten zich zorgen dat de verhuizing de nationale middelen en aandacht voor Texas in gevaar zou brengen die eerder dit jaar waren beloofd – naast steun van groepen in Texas die meestal samenwerken met de staatspartij.
Bij het horen van de verhuizing uitte DNC -voorzitter Ken Martin zijn bezorgdheid over het plan en wat het zou betekenen voor personeel, volgens een Texas DNC -lid dat twee weken geleden met Martin sprak. Dat lid sprak ook met DNC vice -voorzitter Shasti Conrad en uitvoerend directeur Roger Lau, die op dezelfde manier bezorgdheid en verwarring uitte.
De uitholling van het personeel van de partij betekent dat de organisatie jaren van institutionele kennis en werknemers zal verliezen die relaties hebben opgebouwd met donoren en lokale Democratische functionarissen, waardoor de partij ongeorganiseerd blijft voor de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar, zeiden zeven SDEC -leden en voormalige partijpersoneel. Elk kreeg anonimiteit om openhartig te spreken over de omstreden zaken.
Dylan Doody, die tot voor kort de uitvoerend directeur was van het Texas House Democratic Campaign Committee, zei dat het de sleutel is om op dit punt in de campagnecyclus een continuïteit van personeel te handhaven, wanneer de partij werkt aan het werven van kandidaten en zich voorbereiden om kiezers te registreren en de inspanningen van de kiezers te registreren. Hij merkte op dat Sam Gostomski en Brenda Cruz – respectievelijk de vertrekkende directeur van de TDP -directeur en stafchef van TDP – belangrijk waren voor fondsenwerving tijdens de quorumpauze van Democraten vorige maand.
“Ik denk dat we nu van achteren beginnen als we niet de volledige buy-in van het feest zullen hebben om meteen in die programma’s te stappen en alles terug te brengen,” zei Doody.
Publieke steun voor de arbeidersklasse
Sinds hij het roer van de Texas Democratic Party heeft genomen, heeft Scudder een focus gebracht op het terugwinnen van arbeidersklasse kiezers, die in 2024 aan de rechterkant waren.
“Texas Democraten zullen niet stoppen met vechten voor de kleine man,” zei hij in een verklaring aan het einde van de reguliere wetgevende sessie dit jaar. “In 2026 zullen we ervoor zorgen dat Texanen nooit vergeten wie ze heeft verkocht aan miljardairs en speciale belangen. Democraten bouwden Texas en Democraten kunnen Texas redden.”
Maar intern vertelden vijf SDEC -leden de Tribune, Scudder duwde de partij naar zijn visie met weinig achting voor het personeel, waardoor ze het ultimatum kregen om hun leven te ontwortelen en naar Dallas te verhuizen of hun baan te verliezen.
De SDEC, samengesteld uit ongeveer 120 leden, verkozen SCUDDER om als voorzitter over te nemen in een speciale verkiezing in maart nadat de oude voorzitter Gilberto Hinojosa zijn ontslag had aangekondigd kort na de verkiezingen van 2024. De huidige termijn van Scudder loopt pas tot het conventie van de staatspartij in juni, wanneer duizenden partijafgevaardigden de volgende volledige voorzitter van de volledige termijn zullen kiezen.
Medewerkers aarzelden om naar Dallas te verhuizen met de grill van een stoel die in negen maanden herverkiezing is, volgens drie bronnen die bekend zijn met de beraadslagingen.
Scudder betoogde in zijn verklaring aan de Tribune dat er geen “uittocht” was in reactie op de beweging van de partij om de activiteiten in de hele staat uit te breiden.
“Om deze strategie uit te voeren, hebben we elke persoon in ons team nodig dat zich in lijn heeft met deze missie,” zei hij.
Vier minuten vóór de SDEC -vergadering van de SDEC stelde een vertegenwoordiger van de vakbond van de partijmedewerkers een reeks werknemersbescherming voor met betrekking tot de verhuizing, waaronder het verlenen van medewerkers het recht om te weigeren te verhuizen zonder te worden ontslagen.
De SDEC is meestal niet betrokken bij arbeidsonderhandelingen en heeft de maatregelen niet aangenomen. Maar Scudder was boos en voelde zich in een hinderlaag in hinderlaag, volgens drie mensen die in de kamer waren. In een brief van 16 september, verzonden via een advocaat, noemden Scudder en andere vertegenwoordigers op managementniveau de beweging van de Unie een ‘ernstige schending van haar plicht om te goeder trouw te onderhandelen’ en eiste de vakbond haar aanvragen in te trekken.
Sommige SDEC -leden zeiden dat ze overrompeld waren door Scudder’s beslissing om het partijhoofdkantoor naar Dallas te verplaatsen. Hoewel hij al in juli de verhuizing met het personeel had gedreven, zeiden vier SDEC -leden dat de volledige bestuursraad niet formeel over het plan werd verteld totdat ze het op de agenda zagen voor de vergadering van de raad van bestuur, waar de verhuizing officieel werd goedgekeurd.
Het uitleggen van de beweging
Zelfs toen hij aandrong op de verhuizing, slaagde Scudder er niet in om publiekelijk een duidelijk geval te verwoorden waarom het nodig was of de kosten waard was om vaste personeel te verliezen, zei zes bronnen die bekend waren met de beraadslagingen, waaronder drie SDEC -leden.
Twee SDEC -leden zeiden dat Scudder privé de verhuizing naar Dallas aan sommige partijinsiders als representatief van de partij “het moment ontmoet” uitlegde door te verhuizen naar een deel van de staat die een enorme groei zag bij mensen van kleur.
Voordat hij voorzitter werd, betoogde Scudder dat de basis van de partij zou moeten worden gedecentraliseerd uit Austin en dat de staatspartij geen rol zou moeten spelen in wetgevende zaken. Eén bron die bekend was met de beraadslagingen zei dat Scudder naar de hoofdstad verwees als een ‘bubbel’ die de partij moest uitbreiden.
Lokale democratische leiders in de Panhandle en Maverick County, die Eagle Pass omvat, hebben ondersteund voor de uitbreiding van de partij naar hun gebieden, volgens Notes Scudder gedeeld met de Tribune.
“Terwijl de Republikeinen onze grensgemeenschappen hebben gepolitiseerd, hebben Democraten ter plaatse het gevoel gehad dat we alleen werden gelaten om onze gemeenschappen zelf te verdedigen,” zei Juanita Martinez, voorzitter van de Maverick County Democratic Party. “Wetende dat de Texas Democratic Party eindelijk de winkel op de grens opent om ons te helpen bij ons organiserende werkzaamheden is een enorme opluchting. Dit is de weg om opnieuw te beginnen met winnen in Texas!”
Verschillende insiders uit de partij uitten hun bezorgdheid over het niet hebben van een sterke partijbasis in Austin, het centrum van de politiek van Texas en de thuisbasis voor activisten, consultants, donoren en partners van de partij.
De wetgevende macht komt om het jaar in de stad bijeen, en de centrale locatie maakt het toegankelijk voor potentiële kandidaten uit de hele staat die met de staatspartij moeten indienen om in de Democratische primary te verschijnen.
Tegelijkertijd duwt de verhuizing een groot deel van het personeel van de partij uit, de SDEC verhuist om Scudder een jaarlijks salaris van $ 150.000 te betalen – een bedrag dat hij niet in aanmerking zou zijn geweest om te ontvangen tenzij hij herverkiezing won tot een volledige termijn als voorzitter van het komende conventie van de staatspartij in juni.
De stap om SCUDDER vroeg te beginnen met Pushback in de SDEC te betalen, waarbij leden beweren dat het “optisch verschrikkelijk” zou zijn om hem een salaris met zes cijfers te verlenen, tegelijkertijd personeelsleden werden gedwongen door de verhuizing naar Dallas. Het financiële comité van de SDEC ging eerder deze maand verder over de poging om Scudder het salaris vroeg te beginnen te betalen, volgens drie SDEC -leden.
Scudder zei dat hij “niet van plan was om een discussie aan te gaan” over zijn salaris, en merkte op dat toen de motie om hem te beginnen op de SDEC -vergadering van 13 september werd opgevoed, hij “de havel had opgegeven” en niet deelnam aan een gesprek over de kwestie.
Het Financieel Comité heeft ook unaniem aanbevolen dat de SDEC de ontslagvergoeding aan alle stafmedewerkers garandeert – ongeacht hun status van de vakbond – als hun vertrek van de partij gerelateerd was aan de verhuizing van Dallas.
Drie uitgelichte Tribfest -luidsprekers bevestigd! Je wilt niet missenDeb Haalandvoormalig Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken en 2026 Democratische kandidaat voor de gouverneur van New Mexico; Staat Sen. Joan HuffmanR-Houston en 2026 Republikeinse kandidaat voor de procureur-generaal van Texas; En Jake Tapperanker van CNN’s “The Lead” en “State of the Union” op het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, 13-15 november in het centrum van Austin. Ontvang vandaag nog uw tickets!
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.