Karachi – Pakistan heeft ongeveer 9 miljoen adolescente meisjes gevaccineerd tegen het virus dat baarmoederhalskanker veroorzaakt, als onderdeel van een voortdurende nationale campagne die vroege tegenslagen heeft overwonnen die door sceptici online zijn gevoed, zei de minister van Volksgezondheid vrijdag.
Minister van Volksgezondheid Mustafa Kamal zei dat de campagne die op 15 september begon, 13 miljoen meisjes van 9 tot 14 jaar wil vaccineren tegen het menselijk papillomavirus, of HPV, die de meeste cervicale kankers veroorzaakt. Hij zei dat het programma tot nu toe 70% van zijn doel bereikte.
Aanbevolen video’s
Het programma heeft overwonnen wat Kamal zei waren ongegrond geruchten die door sommige ouders werden verspreid dat het vaccin onvruchtbaarheid zou kunnen veroorzaken. Hij gaf het vaccin aan zijn eigen dochter live op het podium tijdens een evenement in Karachi deze week om vertrouwen op te bouwen.
Veel ouders zijn echter nog steeds terughoudend.
“Ik heb gehoord dat de vaccinatie wordt gebruikt om vrouwen onvruchtbaar te maken en de bevolking van moslims te verminderen,” zei Ali Sheikh, een moeder van twee in Karachi, de hoofdstad van de provincie Sindh.
Ze zei dat “sociale media vol zulke claims zijn”, en dat ze door familieleden werd geadviseerd om gezondheidswerkers niet toe te staan haar dochters te vaccineren.
Gezondheidswerker Shamim Anwar, 52, zei dat de taak van het beheren van de vaccins vermoeiend was.
“Het is een heel moeilijk werk. Veel ouders weigeren vanwege geruchten en aarzelen om ons hun dochters te laten vaccineren,” zei ze.
“Soms worden we zelfs geconfronteerd met vernedering, maar we tolereren het omdat we het vaccinatiedoel moeten voltooien,” zei ze, terwijl ze van deur tot deur ging voor de campagne in Karachi.
Baarmoederhalskanker is de derde meest voorkomende kanker bij Pakistaanse vrouwen na borst- en eierstokkanker. Wereldwijd is het de vierde meest voorkomende. Elk jaar sterven tussen de 18.000 en 20.000 vrouwen in Pakistan aan de ziekte, volgens de gezondheidsautoriteiten.
Experts promoten de campagne onder de slogan: “Eén jab zal het werk doen.” Autoriteiten hebben vaccinatiecentra opgezet en teams in landelijke scholen ingezet om zoveel mogelijk meisjes te bereiken.
Kamal erkende dat weigeringen tijdens de eerste dagen van de schijf de aanvaardingen overtroffen, gevoed door valse claims dat de vaccincampagne een westers plot is om onvruchtbaarheid te veroorzaken.
Ambtenaren zeggen dat het vaccin, gratis aangeboden, meestal slechts kleine bijwerkingen veroorzaakt.
De 13 miljoen meisjes die in de eerste campagne waren gericht, waren in Punjab- en Sindh-provincies en in Pakistan, Kasjmir. Het land is van plan de dekking uit te breiden naar extra gebieden tegen 2027, in de hoop baarmoederhalskanker als een probleem van de volksgezondheid te elimineren in 2030. Het werd het 149e land om het HPV -vaccin toe te voegen aan zijn immunisatieschema.