Cleveland -Detroit-manager AJ Hinch kent de 4-2 overwinning van de Tigers op Cleveland donderdagavond als slechts één wedstrijd in het klassement.
De overwinning gaf de Tigers echter veel momentum in de laatste serie van het reguliere seizoen.
Aanbevolen video’s
“Iedereen moet een beetje positiviteit in het spel zien,” zei Hinch. “Ik denk dat iedereen een collectieve ademhaling haalt en zegt: ‘Hier gaan we,’ we weten dat deze games het belangrijkst zijn. Hoewel ze hetzelfde tellen, voelen ze zich niet hetzelfde vanwege waar we zijn.”
De Tigers en Guardians zijn beide 86-73 en verbonden bovenop de centrale divisie van de American League met nog drie wedstrijden. De laatste keer dat de divisie op afstand dichtbij was na 159 wedstrijden was in 2014, toen de Tigers een twee-game voorsprong hadden op de Kansas City Royals.
De laatste keer dat de AL Central op dit punt werd gebonden, was 2006 toen de Tigers en Minnesota Twins 95-64 records hadden.
De Tigers brak een losing streak van acht wedstrijden en gingen naar Boston in controle over hun eigen bestemming. Ondanks het feit dat een 9 1/2 spel voorsprong in de divisie op de ochtend van 1 september, heeft Hinch geprobeerd dingen gericht te houden op de Tigers die nog steeds controle hebben over een play-off plek ondanks 6-15 in september.
Detroit weet echter hoe het is om voor dood te blijven en aan het einde plotseling heet te worden om het naseizoen te maken. Vorig seizoen waren de Tigers 55-63 voordat ze de rest van het seizoen 31-13 gingen om een wildcardplek te krijgen.
“Dit is een rare sport die we spelen. Alles kan gebeuren. We hebben het met onze eigen ogen gezien. Daarom moet je alle 162 games spelen,” zei Riley Greene.
De Tigers veegden de Red Sox eerder dit seizoen in een drie-game serie in Detroit. Boston nam twee van de drie in zijn serie tegen Toronto, maar verloor donderdag met 6-1.
“We weten dat als we zoveel games winnen die we kunnen, het prima komt. We hebben een goed team. We moeten zo spelen,” zei Hinch. “Vanavond was een goed voorbeeld van wat we op tafel kunnen brengen. Fenway (Park) wordt een ongelooflijk leuke plek om te spelen. Ze proberen ook naar de finishlijn te komen, dus ik verwacht dat het stoere, harde gevochten games zijn.”
Hoewel de Guardians de Tigers niet voor de tweede keer in minder dan twee weken konden vegen, kregen ze nog steeds wat ze wilden door twee van de drie wedstrijden te nemen.
“We zijn op de eerste plaats, nietwaar? Dat klinkt goed voor mij,” zei Cleveland Catcher Austin Hedges. “We praten over winnende series. Dat deden we. Als we elke serie winnen, winnen we het Wereldkampioenschap.”
De Guardians-die in september 18-6 zijn-spelen een Texas Rangers-ploeg die 9 van 10 heeft gedaald. Texas veegde de Guardians vorige maand echter in een drie-game weekendreeks. De Rangers zullen echter zonder hun belangrijkste sterren zijn.
“Ik kon niet meer opgewonden zijn met de manier waarop onze jongens de laatste drie dagen speelden,” zei manager Stephen Vogt. “We hebben een geweldige serie gespeeld. Ons doel is om series te winnen. We praten er het hele jaar door over en we hebben de serie gewonnen, dus we mogen dat nog een keer doen. We mochten dit weekend een serie winnen en kijken wat er gebeurt.”
Als Cleveland en Detroit na de wedstrijden van zondag worden gebonden, zouden de Guardians de Al Central winnen vanwege een 8-5 voordeel in de seizoensreeks en vanaf dinsdag een Wild Card-serie organiseren.
Cleveland en Detroit hebben ook een voorsprong van één game op Houston voor de laatste wildcardplek.
De bewakers en tijgers houden ook de tiebreak over de Astros. Beide teams hebben een magisch aantal van twee om een postseason -plek te behalen.