PHOENIX – Terwijl de Los Angeles Dodgers hun 12e NL West -titel in 13 jaar vierden, dacht Clayton Kershaw na over deelname aan een divisiekampioenschap voor de laatste keer.
“Dit is wat ik ga missen,” zei de linkshandige na de 8-0 overwinning van donderdag op de Arizona Diamondbacks. “Pitching is geweldig en dat vind ik ook geweldig, maar om dit te doen met een groep jongens, die allemaal werken voor een collectief doel, de kameraadschap, dat is echt speciaal.
Aanbevolen video’s
“Je krijgt dat nergens anders. Er zijn geen banen waar 37-jarigen dat kunnen doen. Maar ik ben goed, ik heb een geweldige run gehad.”
Kershaw, een 11-keer All-Star en drievoudige Cy Young Award-winnaar, zei vorige week dat hij aan het einde van het naseizoen met pensioen gaat. Hij won de eerste van 14 divisietitels als rookie in 2008.
“Het was toen heel leuk en het is nu heel leuk,” zei Kershaw over de viering.
Terwijl de Dodgers hun divisietitel van 2013 vierden door in het Chase Field-pool achter de rechterveldwand te springen, vermeed ze het water deze keer-behalve toen Shohei Ohtani een splash-opname sloeg voor zijn 54e thuisrun.
“Het winnen van de divisietitel, je kunt het nooit als vanzelfsprekend beschouwen,” zei Freddie Freeman, die donderdag twee keer homerde. “We hebben het gevoel dat we echt beginnen te klikken.”
Los Angeles, dat 90 overwinningen behaalde voor zijn 12e opeenvolgende volledige seizoen, speelt voor het eerst in een Wild Card-serie sinds de beste van drie ronde werd toegevoegd in 2022.
“Je speelt dit spel maar zo lang, dus je krijgt alleen zoveel mogelijkheden om dit te doen,” zei Mookie Betts. “Ik voel me geweldig. Ik heb de eerste helft van het seizoen echt niets gedaan, dus ik heb voldoende rust en ik ben gewoon blij om te helpen.”
Dave Roberts heeft de play -offs in alle 10 jaar bereikt als Dodgers -manager, negen keer als divisiewinnaar. LA won vorig seizoen de World Series en versloeg de Yankees in vijf wedstrijden.
“Dit werd verwacht. We hebben het gedaan, misschien een beetje later dan we hadden gehoopt. Maar ik ben blij met de manier waarop we spelen,” zei Roberts. “Ik denk dat we beter zijn voor alle tegenspoed en we spelen nu ons beste honkbal, wat we eerder hebben gedaan, niets doet er toe. Het gaat meer om elkaar te vertrouwen en te spelen voor een kampioenschap.”