Seattle – De stijgende Mariners van Seattle hebben dinsdagavond een plek in het naseizoen behaald, maar ze hopen dat de echte feesten nog moeten komen.
Seattle verdiende de playoff-ligplaats met een dramatische 4-3 overwinning op de Colorado Rockies nadat hij wat hulp had gekregen van de New York Yankees, die eerder dinsdag de Chicago White Sox versloegen. Josh Naylor zorgde voor de grote hit, een honken-clearing-dubbel met twee uit in de achtste inning nadat Seattle weinig aanval had gegenereerd tegen de Major League-slechtste Rockies.
Aanbevolen video’s
“We hebben natuurlijk nog werk te doen, maar je weet nooit wanneer je deze kans weer gaat krijgen, dus we gaan vanavond vieren,” zei catcher Cal Raleigh.
De Mariners hebben nu hun eerste AL West -titel sinds 2001 in de gaten. Seattle heeft vier wedstrijden verplaatst voor de Houston Astros – die verloren van de atletiek – en de divisie al woensdag kunnen afsluiten.
“Dit is een speciale groep. Ze hebben het het hele seizoen lang laten zien,” zei manager Dan Wilson. “Er is veel werk te doen, beginnend met de divisie. Hopelijk krijgen we dat eerder dan later gedaan en blijven we doorgaan. Maar er is veel voor ons, en ik denk dat dit team er klaar voor is.”
De Mariners zijn ook in positie voor het tweede zaad in de American League en kunnen die plek al in donderdag beveiligen als ze de Rockies vegen. Dat zou Seattle een play-off van de eerste ronde geven.
Dit is de tweede play -off ligplaats van de Mariners sinds 2001 en de zesde in de franchisegeschiedenis. Ze beëindigden een 21-jarige postseason droogte in 2022 en verloren in de divisieronde tegen de Astros. Seattle eindigde één spel uit een wildcard-plek in elk van de afgelopen twee seizoenen.
“We kennen de honger die de fanbase heeft, en dat motiveert ons om hier te zijn en het beste te doen dat we elke nacht kunnen,” zei middenvelder Julio Rodríguez. “We kennen de geschiedenis, maar we proberen nu iets anders te schrijven voor deze stad en deze stad.”
Dit jaar kunnen de Mariners het heetste team zijn dat het naseizoen ingaat. Onder leiding van sluggecvager Raleigh en zijn hoofdliggende 58 homers, heeft Seattle 15 van 16 wedstrijden gewonnen en komt hij uit een sweep in Houston om de controle over de divisierace te nemen.
“Het heeft een paar jaar geduurd, maar het maakt dit moment erg leuk. Dat is het doel, toch? Win de World Series en herinner je die momenten die je nooit zult vergeten. Dat is wat we denken, en we zijn nog niet klaar,” zei Raleigh. “De laatste paar jaar zijn net erg pijnlijk geweest aan het einde van het jaar. Je komt zo dichtbij en je werkt elk jaar zo hard, en om tekort te komen, is het veel meer bevredigend als je de klus klopt.”