Las Vegas -A’ja Wilson stuiterde terug van een zeldzame off-game met 25 punten en negen rebounds, en de Las Vegas Aces evenden hun WNBA Semifinals Playoff-serie met een overtuigende 90-68 Game 2-overwinning op de Indiana Fever op dinsdagavond.
De best-of-five serie gaat naar Indianapolis, waar Game 3 vrijdagavond wordt gespeeld.
Aanbevolen video’s
Wilson maakte 10 van 18 schoten te gaan met play-off carrière-high five steals, twee nachten nadat de viervoudig MVP slechts 6 van 22 velddoelen had gemaakt. Haar uitvoering hielp de azen terug te komen na het verliezen van de serieopener 89-73.
Ze zei dat haar team niet overdreven reageerde op die nederlaag, verwijzend naar het verlies van 111-58 naar Minnesota op 2 augustus die een 16-game winning streak startte om het reguliere seizoen te beëindigen.
“Ik denk dat Game 2, we hebben net besloten om naar het werk te komen,” zei Wilson. “Als we dat doen en we op de juiste manier spelen, gebeuren er goede dingen. Ik denk niet noodzakelijkerwijs (game 1) was een wake-up call. Ik vertelde mijn team dat ik me minder schaamde dan het verlies van 53 punten. Niemand raakte in paniek.”
Voormalig Indiana-speler Nalyssa Smith voegde 18 punten toe op 7-van-9 schieten en Jackie Young scoorde 13, en Jewell Loyd en Dana Evans hadden elk 10 punten. Chelsea Gray eindigde met 10 assists toen de azen 53,8%schoten.
Odyssey Sims leidde de koorts met 18 punten en Lexie Hull, die twijfelachtig was met een rugblessure en een brace droeg terwijl hij op de bank was, scoorde 15. Kelsey Mitchell had 13 punten en Aliyah Boston 10.
Mitchell scoorde 34 punten in Game 1, maar ze werd dinsdag vastgehouden tot 4-van-14 schieten.
“Ze realiteit is dat ze binnenkwamen en ze waren fysiek en ze dicteerden,” zei koortscoach Stephanie White. “We waren op onze hakken en we waren passief en we waren reactief op alles. Achtentwintig punten van omzet, 14 punten op offensieve rebounds. Ze zijn te goed. We kunnen ze niet zien 42.
“Ze zijn om een reden wereldkampioenen geweest. Ze hebben een mentaliteit die ze precies weten hoe ze in dit stadium en dit niveau moeten concurreren. We moeten kunnen reageren en we moeten die uitdaging kunnen aangaan.”
De tweede geplaatste azen kwamen in de play-offs rollend, maar werden nauwelijks door Seattle gekregen in de openingsronde en werden vervolgens thuis opgeblazen om deze serie te openen. Deze game, waarin de azen geleid met maar liefst 26 punten, leek meer op het populairste team van het WNBA aan het einde van het reguliere seizoen.
Zelfs toen de koorts af en toe run, reageerden de azen snel door de leiding uit te breiden.
“Wanneer de druk begint te escaleren, weet ik dat ze weten hoe ze onder druk moeten koken,” zei Las Vegas -coach Becky Hammon. “Dus ik vertrouw ze gewoon. Ik ben daar vurig. Ik ben Italiaans, ik kan er niets aan doen, maar ze zijn cool onder druk.”
De korthandige koorts zijn een moeilijke uitspraak gebleken. Zesde geplaatste Indiana heeft in de kwartfinales nr. 3 Atlanta verstoord en ga nu naar huis met de kans om deze serie af te sluiten. Dat ondanks het invoeren van Game 2 met zes spelers met blessures, waaronder Superstar Caitlin Clark, en een andere in Hull op duidelijk minder dan volledige gezondheid.
“Ik voel me nog steeds pijnlijk,” zei Hull. “Een deel van de play -offs, denk ik, voor iedereen. Eind van het seizoen is iedereen een beetje vermoeid, iedereen is een beetje pijnlijk.”