PARIJS – Victor Perahia, de president van de Franse Unie van gedeporteerden van Auschwitz en overlevende van de Holocaust, is overleden. Hij was 91.
Perahia, die als kind naar het nazi-vernietigingskamp Bergen-Belsen werd gedeporteerd, stierf maandag in de oostelijke buitenwijk Saint-Mande van Parijs, zei de Unie van gedeporteerden van Auschwitz in een verklaring. De doodsoorzaak werd niet bekendgemaakt.
Aanbevolen video’s
De vakbond prees Perahia als “een van haar eminente figuren, die met grote menselijkheid en vastberadenheid heeft gewerkt om de herinnering aan de Shoah voor andere generaties te bewaren”.
Als kind dat de Holocaust heeft overleefd, hebben het altijd aanwezige ‘racisme en antisemitisme hem gekweld en zijn kracht aangewakkerd om de geest wakker te schudden’, zei de Franse president Emmanuel Macron in een verklaring.
Hij voegde eraan toe: “Als les voor toekomstige generaties beschouwde hij menselijke wreedheid als grenzeloos en als de plicht om zonder angst te vechten tegen alle vormen van intolerantie en alle aanvallen op fundamentele mensenrechten.”
Perahia’s dood komt vier maanden vóór de 80ste verjaardag van de bevrijding van het vernietigingskamp Auschwitz. Zes miljoen Europese joden en mensen uit andere minderheden werden daar en in andere vernietigingskampen in heel Europa vermoord door de nazi’s en hun collaborateurs tijdens de Holocaust.
Perahia werd op 4 april 1933 in Parijs geboren in een familie van kermishandelaren. Hij woonde in Saint-Nazaire in West-Frankrijk. Hij werd samen met zijn ouders in juli 1942 gearresteerd. Ze werden naar het interneringskamp Lande in Midden-Frankrijk gebracht en vervolgens naar het kamp Drancy in de regio Parijs, waar bijna 4.000 mensen werden vastgehouden door Franse gendarmes.
Hij werd bijna twee jaar geïnterneerd in Drancy voordat hij in 1944 samen met zijn moeder naar de concentratie Bergen-Belsen en een dwangarbeidskamp werd gedeporteerd. Eind maart 1945 werd hij door Sovjettroepen vrijgelaten. Zijn vader, Robert Perahia, werd gedeporteerd. naar Auschwitz, waar hij samen met de grootvader van Victor Perahia stierf.
“De getuigen verlaten ons”, zei Joël Mergui, voorzitter van het Consistorie van Parijs, in een post op X. “We moeten de strijd tegen antisemitisme overnemen.”
Na jarenlang te hebben gezwegen over de verschrikkingen die hij en zijn gezin hadden doorstaan, publiceerde Perahia in 2015 een memoires van een gestolen jeugd. Hij vertelde vaak over het trauma en het lijden van de Holocaust op scholen in Parijs en op gedenktekens. Hij werd voorzitter van de Unie van gedeporteerden uit Auschwitz
Frankrijk schonk hem de Ridder van het Legioen van Eer en de Nationale Orde van Verdienste voor het doorstaan en getuigen van onvoorstelbare menselijke wreedheden en voor het bewaren van de herinnering aan de Holocaust voor toekomstige generaties.