Atlanta – Het wachten blijft voor Georgia -boeren die meer hulp nodig hebben na orkaan Helene, zelfs als nationale en federale functionarissen in andere staten overeenkomsten aankondigen.
Het Amerikaanse ministerie van Landbouw en de Agriculture Commissioner Tyler Harper van Georgië heeft dinsdag aangekondigd dat Georgia -boeren $ 531 miljoen zullen ontvangen, op dezelfde dag dat federale en overheidsfunctionarissen $ 38 miljoen aan extra hulp voor boeren in South Carolina hebben aangekondigd.
Aanbevolen video’s
Maar in tegenstelling tot South Carolina, evenals eerdere aankondigingen in Florida, North Carolina en Virginia, ging het hulpbedrag van Georgia niet gepaard met een definitieve overeenkomst over hoe de staat de bloksubsidie gaat uitdelen.
Matthew Agvent, een woordvoerder van de Republikeinse Harper, zei dat ambtenaren van Georgia “administratieve details uitstrijken in de overeenkomst met USDA, terwijl we ook het werkplan van de staat afronden.” Hij schatte niet wanneer een definitieve overeenkomst zou kunnen worden ondertekend. Agvent zei echter dat de aankondiging van dinsdag belangrijk is, omdat dit betekent dat nationale en federale functionarissen zijn overeengekomen hoeveel geld moet worden besteed aan het helpen van boeren voor verschillende gewassen. Agvent noemde dat “de overgrote meerderheid van het onderhandelingsproces.”
“Deze financiering is absoluut essentieel om onze boerderijfamilies te helpen terug te stuiteren van orkaan Helene, en ons team heeft honderden uren geïnvesteerd in het onderhandelingsproces om de maximaal mogelijke hoeveelheid federale financiering voor onze staat en onze producenten te waarborgen,” zei Harper in een verklaring, onder vermelding van de “urgentie van de situatie”. De Amerikaanse landbouwsecretaris Brooke Rollins zei in haar verklaring dat de hulp werd geleverd ‘in recordtijd’.
Harper, een sterk voorstander van president Donald Trump, staat geconfronteerd met vragen over wanneer geld zou beginnen rond de verjaardag van Helene’s 26 september 2024, aanlanding. Georgia -functionarissen zeiden eerder dat ze hadden gehoopt hun overeenkomst in mei of juni te voltooien.
De vertragingen zijn frustrerende Georgia -boeren, die een jaar hebben geopereerd zonder verliezen te maken die niet door verzekering of andere hulp worden gedekt. Sommige boeren hebben besparingen ondergedompeld. Anderen hebben onbetaalde schulden van vorig jaar en konden niet zoveel lenen om 2025 gewassen te planten. Sommigen hebben apparatuur of land verkocht om contant geld te genereren. De financiële stress komt omdat boeren voor sommige gewassen te maken krijgen, zelfs als de landbouwprijs is gestegen.
Vann Wooten, een boer in Jefferson Davis County in Zuid-Georgië, vertelde vorige week aan WJCL-TV dat hij gestopt is met het opvoeden van kippen en zich opnieuw richt op vee en producten nadat de storm zijn kippenhuizen had afgebroken, wat $ 2 miljoen schade veroorzaakte. Georgia -functionarissen hebben gezegd dat de pluimvee -industrie een groot doelwit is voor extra hulp.
“We hebben nog steeds niets gekregen. We hebben nog steeds niet eens een woord:” Wooten, ook een districtscommissaris, vertelde het televisiestation. “We hebben een belofte. Maar niets op papier.”
Vertragingen kwamen, hoewel de staats- en federale functionarissen beloofden dat het proces snel zou bewegen, in tegenstelling tot de orkaan Michael van oktober 2018, toen de hulp aan boeren werd opgehouden vanwege een geschil tussen Trump en Democraten wegens extra hulp voor Puerto Rico. Vervolgens begonnen ambtenaren van Georgia pas in maart 2020 te nemen.
De Amerikaanse Sen Raphael Warnock, een democraat in Georgia, noemde de aankondiging van dinsdag “Welcome News” maar zei: “Ik ben bezorgd dat deze overeenkomst zo lang heeft geduurd en nog steeds niet is afgerond. Georgia -boeren en bosbouwers kunnen niet langer wachten op vrijstelling.”
Helene Storm sneed een strook uit de grote bocht van Florida in Oost -Georgië en de Upstate South Carolina voordat hij historische overstromingen veroorzaakte in West -Noord -Carolina en Oost -Tennessee. Het is de zevende meest dure ramp in de Verenigde Staten sinds 1980, wat naar schatting $ 78 miljard aan schade en 219 doden veroorzaakt.
Ambtenaren schatten dat Helene miljarden aan eigendom en economische schade aan de landbouw veroorzaakte, waaronder $ 5,5 miljard aan Georgië en $ 4,9 miljard in North Carolina.
Federale landbouwfunctionarissen hebben gezegd dat ze onderhandelen over blokbeurzen met 14 verschillende staten na een pakket van $ 100 miljard dat in december door het Congres is aangenomen. In juli kondigden ze voltooide overeenkomsten aan voor $ 676 miljoen aan vrijstelling voor boeren in Florida die verliezen van niet alleen Helene, maar ook Hurricanes Idalia, Debby en Milton. Ze kondigden ook $ 61 miljoen aan vrijstelling voor Virginia Farmers die maand aan. Eerder deze maand kondigden ze $ 221 miljoen aan voor North Carolina. In al die gevallen, zoals bij de aankondiging van South Carolina, omvatten die definitieve deals over distributie.