BANGKOK – De lichamen van bijna twintig jonge studenten en leraren die omkwamen bij een busbrand in een buitenwijk van Bangkok zijn woensdag laat teruggebracht naar centraal Thailand, waar ze aan hun noodlottige schoolreisje begonnen.
Vrienden, familieleden en boeddhistische monniken wachtten na middernacht op de laatste van een aantal konvooien met stoffelijke resten, evenals familieleden die naar Bangkok moesten reizen om te helpen met DNA-identificatie van de ernstig verbrande slachtoffers.
Aanbevolen video’s
De lichamen werden ontvangen in Wat Khao Phraya Sangkharam, de tempel in deze stad in de provincie Uthai Thani waar de school is gevestigd waar de slachtoffers naartoe gingen. In een groot deel van het platteland van Thailand is het gebruikelijk dat boeddhistische tempels, die dienen als gemeenschapscentra, scholen huisvesten.
In een grote aula van de school stond een rij doodskisten met portretten van de overledene, waar door verdriet getroffen familieleden bij elkaar zaten. Sommigen gingen erheen om de portretten van veel kleine kinderen aan te raken, of stonden zwijgend voor hen stil. De begrafenisdiensten zouden donderdagochtend beginnen.
De tragedie heeft zowel verdriet als woede veroorzaakt. Op sociale media hebben ouders hun nervositeit geuit over het sturen van hun kinderen op schoolreisjes, maar vaker was er verontwaardiging over het schijnbare gebrek aan veiligheidsmaatregelen. Thailand is al lange tijd berucht omdat het een van de hoogste aantallen verkeersdoden ter wereld heeft.
De Thaise politie zei woensdag dat ze onderzoekt of de brand door nalatigheid is veroorzaakt, en heeft verschillende aanklachten tegen de bestuurder ingediend.
De brand in de bus waarin zes leraren en 39 basisschoolleerlingen en middelbare scholieren zaten, verspreidde zich dinsdag zo snel dat er 23 mensen om het leven kwamen, terwijl slechts 22 konden ontsnappen.
Drie studenten bleven in het ziekenhuis opgenomen, twee in ernstige toestand. Een zevenjarig meisje liep brandwonden op aan haar gezicht en een chirurg zei dat artsen probeerden haar gezichtsvermogen te redden.
De chauffeur, Saman Chanput, werd enkele uren na het ongeval gearresteerd en beschuldigd van roekeloos rijgedrag met doden en gewonden tot gevolg, het niet stoppen om anderen te helpen en het niet melden van het ongeval, aldus de politie. Hij was het toneel ontvlucht, maar nadat hij was gearresteerd, vertelde hij de politie dat hij was weggelopen om te proberen een brandblusser uit een ander voertuig te halen, maar raakte in paniek en rende weg toen de brand uit de hand liep voordat hij hulp kon krijgen.
De autoriteiten onderzoeken of de brand kan zijn veroorzaakt door nalatigheid van zowel de busmaatschappij als de chauffeur, en zullen aangifte doen tegen alle verantwoordelijke partijen, zei waarnemend politiechef Kitrat Phanphet op een persconferentie.
Hoewel uit een eerste onderzoek bleek dat de bestuurder niet te hard reed, vond de politie elf aardgasflessen in de bus die een vergunning hadden om er slechts zes te installeren, zei Kitrat. Veel Thaise voertuigen gebruiken NGV – ook wel CNG, gecomprimeerd aardgas genoemd – als brandstof.
De politie heeft nog niet officieel geconcludeerd wat de oorzaak van de brand was, maar zei dat de bestuurder tegen de onderzoekers vertelde dat hij normaal reed totdat een voorband defect raakte en de bus uit balans bracht, waarna de bus een auto raakte en vervolgens tegen een betonnen snelweg schraapte. barrière. De vonken van de wrijving kunnen de licht ontvlambare gasflessen hebben doen ontbranden en de brand hebben doen ontbranden, aldus de politie.
Kitrat zei dat het feit dat de chauffeur niet onmiddellijk stopte nadat hij het gevoel had dat hij de controle over de bus verloor, een reden voor nalatigheid kon zijn.
Uit een inspectie van de bus bleek dat de nooduitgang geopend kon worden, maar het was niet duidelijk of deze goed werkte, zei hoofd van forensisch politiekorps Trairong Phiwpan. Hij zei ook dat ze geen noodraambrekers hebben gevonden.
In een interview met de publieke omroep ThaiPBS zei eigenaar van busbedrijf Songwit Chinnaboot dat het voertuig zoals vereist tweemaal per jaar op veiligheid werd geïnspecteerd en dat de gascilinders aan de veiligheidsnormen voldeden.
Het Thaise ministerie van Landtransport zei dat het dringende inspecties uitvoert van alle bussen op aardgas. Het departement zal ook zijn veiligheidsrichtlijnen verbeteren om crisismanagementtrainingen voor chauffeurs en veiligheidsinspecties te eisen telkens wanneer dergelijke voertuigen door scholen in gebruik worden genomen, zei Seksom Akraphand, adjunct-directeur-generaal van het agentschap.