Bexar County, Texas – 1 oktober markeert een maand sinds een staatswet die gericht was op het helpen van gedetineerde veteranen in werking werd genomen.
Senaat Bill 2938 vereist dat sheriffs de veteraanstatus van gevangenen in gevangenissen in de provincie verifiëren.
Uit gegevens blijkt dat ten minste 218 veteranen op een bepaald moment, tussen 1 september en 30 september, werden vastgehouden in het Bexar County Adult Detention Center.
“Het heeft ons een beetje meer trouw op onze gegevens gegeven”, zegt Keith Wilson, uitvoerend directeur van het Bexar County Military and Veterans Services Center.
Sinds de wet van kracht werd, heeft het kantoor van de Sheriff van Bexar County Wilson een wekelijkse lijst met veteranen in de gevangenis van de provincie gestuurd. Het team van Wilson gebruikt die informatie om veteranen te helpen die achter de tralies zitten.
“We helpen hen te begrijpen welke middelen er zijn, maar ook om met ze te gaan praten terwijl ze in de gevangenis zitten,” zei Wilson. “Ik heb nu wat maatschappelijk werkers die al in de gevangenis werken.”
Wilson zei dat na het spreken met gevangenen, maatschappelijk werkers bevestigden wat velen vermoedden: dakloosheid is een van de grootste uitdagingen voor veteranen in de gevangenis van Bexar County.
“Ongeveer 70% heeft geen plek om naartoe te gaan, of zijn (zijn) geconfronteerd met uitzetting, of bevinden zich in een soort overgangshuisvesting, tijdelijke huisvesting, schuilplaatsen,” zei Wilson.
Wilson voegde eraan toe dat anderen zonder werk zijn en/of vechten tegen geestelijke gezondheid of middelenmisbruik.
“Als je de hoop verliest en je wanhopig wordt en je hebt het gevoel dat het geen zin heeft om door te gaan, dan gebeuren er vreselijke dingen”, zei senator Jose Menendez.
Menendez, die SB 2938 heeft geschreven, zei dat de wet de worsteling wil begrijpen waarmee veteranen worden geconfronteerd, zodat ze kunnen worden verbonden met diensten van plaatsen zoals het Bexar County Military and Veterans Services Center voordat ze in juridische problemen terechtkomen.
Wilson zei dat nu opgesloten veteranen worden geïdentificeerd, zijn kantoor ook met hen kan werken nadat ze uit de gevangenis zijn vrijgelaten.
“We bellen eigenlijk mensen nadat ze zijn vrijgelaten, alleen om te zeggen:” Hé, we zijn bij het Department of Military and Veterans Services van Bexar County. We hebben toegang tot middelen en we hebben diensten waarmee we u kunnen helpen. ” En dat is een verschil gemaakt, ‘zei Wilson.
Lees ook: