Anaheim, Calif. -De streep van de Houston Astros van acht opeenvolgende playoff-optredens eindigde zaterdagavond in de tweede inning van hun 6-1 overwinning op de Los Angeles Angels.
De Astros namen het veld in in Angel Stadium met een sprankje hoop, terwijl de Cleveland Guardians en Texas Rangers gebonden waren aan de negende inning op Progressive Field.
Aanbevolen video’s
Maar met Christian Walker op de plaat in de top van de tweede in Anaheim werd Guardians Outfielder CJ Kayfus getroffen door een worp met de honken geladen in de bodem van de negende om Cleveland een 3-2 overwinning op de Rangers te geven, de laatste American League Playoff-ligplaats voor de Guardians en het elimineren van de Astros.
Dit zal de eerste keer zijn dat de Astros (86-75) het naseizoen sinds 2016 missen. Ze maakten zeven opeenvolgende reizen naar de AL Championship Series van 2017-23 en wonnen vier wimpels en een paar World Series-titels (2017 en 2022) tijdens dat stuk.
In feite zal de seizoensfinale van zondag tegen de Angels slechts de vierde wedstrijd zijn sinds het begin van het seizoen 2015 waarin de Astros uit de playoff -stelling zullen zijn.
“Ik wil mijn excuses aanbieden aan de fans in Houston voor het tekortschieten – het is niet waar ze aan gewend zijn,” zei Astros Infielder Carlos Correa. “Ze zijn gewend aan het kijken naar play -off honkbal, en ze kijken er elk jaar naar uit.
“We hebben dat dit jaar niet kunnen bereiken, maar we beloven onze fans in Houston dat dit buiten het seizoen een van veel hard werk zal worden. We worden beter en volgend jaar wordt er een om te onthouden.”
Houston begon het seizoen zonder twee van zijn beste spelers uit 2024, toen de derde honkman Alex Bregman een free-agent deal tekende met de Boston Red Sox en outfielder Kyle Tucker werd verhandeld naar de Chicago Cubs.
De Astros verloren hun beste slugger, Yordan Alvarez, aan een groot deel van het seizoen en verschillende andere belangrijke spelers – dichter Josh Hader, shortstop Jeremy Peña en derde honkman Isaac Paredes onder hen – tot verwondingen.
Houston was nog steeds op zoek naar een vijfde rechte AL West-titel, gebonden met Seattle die een grote drie-game serie binnenkwam tegen de Mariners op 19 september. Maar de Astros werden thuis geveegd door Seattle en verloren nog twee wedstrijden aan de atletiek-ze hielden geen voorsprong in een van de vijf opeenvolgende verliezen-om vijf wedstrijden terug te vallen in de divisierace.
Ze hadden de kans om op vrijdagavond een drieweg gelijkspel te trekken met de Guardians en Detroit Tigers, maar slaagden er niet in om een vroege 3-0 voorsprong te houden en verloren met 4-3 aan de Angels om een wedstrijd achter de twee centrale teams te blijven.
Cleveland en Detroit houden beide tiebreakers over Houston, dus de Astros moesten hun laatste twee wedstrijden winnen en hebben de Guardians of Tigers hun laatste twee verliezen om hun playoff -streak te verlengen. Maar toen wonnen Cleveland en Detroit beiden zaterdag om hun tickets te slaan voor het naseizoen.
“Dat is een vergadering, dat is een gesprek dat je niet wilt hebben met je team,” zei Houston -manager Joe Espada over zijn postgame -adres aan de club. “Dit is mijn achtste seizoen, en dit is nooit gebeurd. Maar het is vandaag gebeurd.
“Ik vertelde dit team dat ik echt trots op hen ben, omdat we veel hebben meegemaakt. We hebben jongens die geen zaken hebben om nu op het veld te zijn, die in elkaar worden geslagen, maar ze spelen pijn, door blessures, omdat ze het willen voor onze stad, ze willen het voor hun teamgenoten, en dat is het hart van een kampioen, toch?”
Walker, die zaterdagavond twee solo -homers sloeg, gelooft dat de afwezigheid van Houston in het naseizoen een aberratie zal zijn, niet het begin van een neerwaartse spiraal voor de franchise.
“Dit stinkt zeker. Het doet zeker pijn. We hebben veel energie en emotie, en bloed, zweet en tranen in het seizoen gegoten,” zei Walker. “Ik voelde me dat er met dit team veel speciale momenten zijn die in deze kamer kunnen gebeuren, dus het is erom dat het niet kan kunnen laten zien in het postseason -podium.
“Er waren enkele ongelukkige verwondingen en dingen die onderweg zijn gebeurd, maar dat hoort erbij. Goede teams vinden een manier, en dat deden we bijna. We waren dichtbij maar niet goed genoeg. Maar zelfs met de line -up en de selectie die we hebben, denk ik dat deze groep zeker een World Series kan winnen, zeker.”