Maar ze is klaar om haar naam toe te voegen aan de groeiende lijst van spelers die het leiderschap van de competitie bekritiseren.
Aanbevolen video’s
De Indiana Fever Guard sprak donderdag voor het eerst sinds het All-Star-weekend openbaar en erkende dat Minnesota Lynx-ster Napheesa Collier “geldige” punten maakte toen ze haar klachten over WNBA-executives openbaar maakte.
“Ik denk dat wat mensen moeten begrijpen, we hebben in deze tijd veel leiderschap nodig, op alle niveaus,” zei Clark. “Dit is meteen, het belangrijkste moment in de geschiedenis van deze competitie. Deze competitie is ongeveer 25 jaar geleden, en dit is een moment waarop we moeten profiteren. Phee zei het allemaal met wat ze zei, en ik denk dat de punten die ze maakte zeer geldig waren.”
Collier bekritiseerde het beste koper van de competitie voor het boeten van spelers en coaches die spreken over officiërende en andere WNBA -zaken. Haar opmerkingen kwamen twee dagen nadat de top-geplaatste Lynx werd geëlimineerd uit de play-offs zonder Collier, die een enkelblessure opliep op een no-call play aan het einde van Game 3, of coach Cheryl Reeve, die werd geschorst en beboet na het bestormen van de rechtbank en het betwisten van de no-call.
Terwijl andere spelers en coaches zich bij het koor hebben aangesloten, was Clark tot donderdag stil gebleven toen ze bleef herstellen van wat een seizoensgebonden rechter liesblessure bleek te zijn. Haar revalidatie werd gecompliceerd door wat ze de slechtst verstuikte enkel noemde die ze ooit heeft geleden toen ze begon te oefenen.
Ze is zelfs nog steeds niet 100%. Clark zei dat ze hoopt terug te keren naar het spelen van vijf-op-vijf eind oktober en een deel van het laagseizoen zal doorbrengen met gericht op basketbalverantwoordelijkheden in de VS.
“Ik denk dat als ik een paar jaar in mijn carrière krijg, dit een moment is en een seizoen zal ik terugkijken en zijn als: ‘Dit is waarom ik ben wie ik vandaag ben’, zei ze. “Het is duidelijk een uitdaging om op die manier te denken, maar dat geloof ik echt. Het was behoorlijk moeilijk om op de bank te zitten. Ik ga niet liegen. Er waren zeker moeilijke dagen.”
Op dinsdag vertelde Collier ook een privégesprek dat ze zei dat ze in februari met Engelbert had gehad. Collier zei dat de commissaris haar vertelde dat Clark en andere spelers “op hun knieën zouden moeten zijn” in dankbaarheid voor het platform dat de competitie hen heeft gegeven. Collier zei dat de commissaris de goedkeuring van Clark heeft uitgekozen en zei dat ze ze niet zou hebben als ze niet voor de WNBA.
Engelbert heeft een paar uur later een verklaring uitgebracht waarin ze zei dat ze het “grootste respect” voor Collier heeft, maar “ontmoedigd” was door hoe haar gesprekken waren gekenmerkt.
Clark zei donderdag dat ze het verhaal van Collier niet eerder had gehoord of met Engelbert had gesproken sinds de rapporten uitkwamen.
Haar koortsteamgenoten kregen ook de kans om te spreken over de kwesties van de competitie bij de beschikbaarheid van media aan het einde van het seizoen. Met een nieuwe collectieve onderhandelingsovereenkomst die nog moet worden uitgewerkt, meer klachten over de officiërende en een leiderige toename van verwondingen, was er genoeg om over te praten.
“Ik ben het zat van onze competitie, ze moeten opstaan en beter worden,” zei uitgesproken bewaker Sophie Cunningham, en legde uit dat ze denkt dat er een goede kans is op een lockout in het voorjaar en dat ze ook heeft gehoord van NBA -spelers die ook van streek zijn. “Ons leiderschap van boven naar beneden moet verantwoordelijk worden gehouden. Ik denk dat er veel mensen zijn in de machtspositie in de WNBA, die ze misschien echt geweldige zakenmensen zijn, maar ze weten niet (expletief) over basketbal en dat moet veranderen.”
Ze voegde eraan toe: “De game is niet leuk om te zien, omdat iedereen elkaar gewoon probeert te vermoorden, want zo ga je overleven of anders raakt je gewond.”
Cunningham weet het. Zij en Clark waren twee van de vier koortsspelers die dit seizoen met seizoensgebonden blessures gingen en zagen hun teamgenoten in een decennium hun eerste play-off-serie winnen voordat ze de tweede geplaatste Las Vegas naar een vijfde en laatste wedstrijd en vervolgens in de tijd in de tijd duwden zonder hun andere twee all-stars, Center Aliyah Boston en Guard Kelsey Mitchell. Boston vervuilde en Mitchell werd naar een ziekenhuis gebracht nadat ze krampen had gehad zo ernstig dat ze haar benen of voeten niet kon voelen.
“Ik voel me goed,” zei Mitchell. “Ik denk niet dat ik in een echt spel zou kunnen spelen voor een ander … ik bedoel realistisch, neem gewoon wat tijd om te rusten. Maar ik zou waarschijnlijk wat tijd moeten nemen om een beetje te resetten omdat ik veel vloeistof verloor. Ik voelde me gewoon bang omdat mijn benen zo gevoelloos en zo verlamd waren, om te spreken, dat ik niet kon voelen.”
Koorts-managers zeiden dat een van hun topseizoenprioriteiten Mitchell, de topscorer van Indiana, opnieuw ondertekende.
Maar voordat ze vooruitkijkend naar het volgende seizoen, moeten de WNBA en zijn spelers erachter komen hoe ze de groeiende klachten kunnen oplossen – en de dreigende arbeiders strijd.
“We zijn op het grootste moment in de geschiedenis van WNBA. Het valt niet te ontkennen. Iedereen weet dat iedereen die zich in een machtsplaats bevindt een echte verantwoordelijkheid heeft, zelfs ikzelf, we hebben de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat deze game op een geweldige plek is met de MKBA en, weet je, de zorg voor spelers en het bouwen van deze competitie om er zeker van te zijn dat het op een geweldige plek is om te zorgen voor een geweldige plek om te zorgen voor een geweldige plek om te zorgen voor een geweldige plek om te zorgen voor een geweldige plek.”