Tbilisi – Bijna elke dag voor bijna een jaar lang heeft Gota Chanturia zich aangesloten bij rally’s in het parlement van Georgië tegen de regering en haar steeds repressievere beleid. Hij heeft dit gedaan ondanks massale arrestaties en politiegeweld tegen demonstranten.
En de Civics -leraar blijft marcheren, ook al heeft hij een verbazingwekkende $ 102.000 aan boetes van de protesten gehaald. Dat is ongeveer 10 keer wat de gemiddelde Georgiër in een jaar verdient.
Aanbevolen video’s
De protesten begonnen toen de regering de gesprekken stopte over het toetreden tot de Europese Unie. Die beweging kwam nadat de oude regerende partij Georgian Dream een verkiezing won waarvan de oppositie beweerde was opgetuigd.
De rally’s, groot en klein, gaan door ondanks een veelvuldig optreden door de overheid door wetten die zich richten op demonstranten, rechtengroepen, niet -gouvernementele organisaties en onafhankelijke media.
Er zijn meer protesten gepland voor dit weekend om samen te vallen met lokale verkiezingen.
De repressie in de Zuid -Kaukasus van 3,7 miljoen heeft vergelijkingen getrokken met de krachtige buur van Georgië en voormalig keizerlijke heerser Rusland, waar president Vladimir Poetin de afwijkende mening heeft verstikt. Georgische droom is beschuldigd van het sturen van het land in de baan van Moskou.
Human Rights Watch zegt dat Georgië een ‘rechtencrisis’ lijdt. De klemdown is ongekend in de onafhankelijke geschiedenis van het land en escaleert gestaag, zei Giorgi Gogia, de Associate Director van Europa en Centraal -Azië van de groep.
Maar het levendige maatschappelijk middenveld van Georgië duwt terug, en het is een kwestie van “wie zou eerst knipperen”, zei Gogia. Als het het publiek en het maatschappelijk middenveld is, zouden ze wakker kunnen worden in een autoritair land, “wat een enorme transformatie zou zijn van wat Georgia tot nu toe was,” voegde hij eraan toe.
Boetes, slagen en gevangenis
Ketuna Kerashvili trad woensdag bij een bijeenkomst in Rainy Tbilisi, ondanks het feit dat haar 30-jarige broer Irakli in december werd gearresteerd, veroordeeld voor het verstoren van de openbare orde en veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Hij had de beschuldigingen als ongegrond afgewezen.
“Al die jongens en meisjes die nu in de gevangenis zitten probeerden ons land te beschermen tegen pro-Russische troepen en een pro-Russische regering,” zei ze.
Het gewelddadige optreden escaleerde na grotendeels vreedzame protesten eind november 2024, met meer dan 400 mensen binnen twee weken vastgehouden; Volgens Amnesty International meldden minstens 300 ernstige slagen en andere mishandeling. De groep beweerde dat veel van de brutaliteit uit het zicht plaatsvindt in detentie.
Tussen april 2024 en augustus 2025 hebben minstens 76 mensen geconfronteerd met strafrechtelijke vervolging in de protesten, met meer dan 60 gevangengezet, volgens Transparency International Georgia, een anti-corruptieorganisatie. Het aantal vervolgingen is nu waarschijnlijk hoger en scoort meer mensen zijn geslagen met steile boetes.
Chanturia zei dat hij 56 keer een boete kreeg voor het blokkeren van een weg- een gemeenschappelijke aanklacht tegen demonstranten. Hij zei dat hij ze niet heeft betaald en niet van plan is. Volgens nieuwe voorschriften zou het niet kunnen doen om hem in de gevangenis te landen.
HRW’s Gogia zegt dat het moeilijk is om te schatten hoeveel mensen een boete hebben gekregen, maar hij schat dat het duizenden kan zijn. De straffen worden uitgegeven via automatisering, zoals snelwegtol en verkeersboetes, waarbij autoriteiten surveillance -camera’s met gezichtsherkenning gebruiken.
Soms protesteerden die bestraft niet, maar waren toevallig gewoon bij de rally. Mariam Nikuradze, een prominente journalist en mede-oprichter van de onafhankelijke nieuwssite OC Media, heeft 20.000 lari (ongeveer $ 7.300) aan boetes opgebouwd, nadat hij vier keer was aangehaald wegens vermeende blokkering van een weg. Ze zei dat ze alleen de demonstraties dekte.
Uiteindelijk werd hij de toegang geweigerd en riskeerde de voltooiing van zijn diploma en zijn Amerikaanse studiebeurs.
Oppositiepartijen, media en NGO’s zijn gericht
Autoriteiten hebben ook belangrijke oppositiepolitici en partijen gericht, samen met rechtenactivisten en media.
In de zomer werden acht oppositieleiders gevangen gezet op beschuldiging van weigering om samen te werken met een parlementair onderzoek, en er werden er nog twee gearresteerd op verschillende aanklachten. De oppositie zei dat deze arrestaties politiek gemotiveerd waren.
In augustus bevroren de autoriteiten de bankrekeningen van zeven rechtengroepen. Het kantoor van de officier van justitie beweerde dat ze demonstranten leverden met uitrusting zoals maskers, pepperspray en beschermende bril die werden gebruikt in botsingen met de politie. De organisaties zeiden dat de uitrusting was voor journalisten die de rally’s dekken.
De regering probeert een verhaal te creëren dat er pogingen zijn om de regering omver te werpen, de grondwet te schenden en sabotage en geweld aan te gaan, zei Guram Imnadze van het Social Justice Center, een groep wiens fondsen bevroren waren.
Een ander doel is om “alle onafhankelijke actoren in het land te stoppen, om democratische vrije ruimtes in het land te beperken of te verkleinen, (en) onafhankelijke actoren zoals NGO’s, media of individuele activisten niet in staat om democratie te ondersteunen”, zei hij.
Georgian Dream heeft rechtszaken aangespannen tegen verschillende onafhankelijke tv -kanalen en heeft plannen onthuld om een verzoekschrift in te dienen om de grondwettelijk hof een verzoekschrift te doen om de belangrijkste oppositiepartij, United National Movement en anderen ongrondwettelijk te verklaren.
Premier Irakli Kobakhidze zei vorige maand dat de rechtszaak zich zal richten op iedereen die wordt beschouwd als onder de paraplu van de United National Movement, onder de radicale oppositie en onder buitenlandse invloed – “tegen iedereen. Tegen iedereen, iedereen.”
Hij beweerde dat de protesten zijn georkestreerd en gefinancierd vanuit het buitenland.
“Geen enkele buitenlandse agent zal in staat zijn om de situaties in het land te destabiliseren,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar wetgeving waarmee ngo’s, media en individuen als ‘buitenlandse agenten’ kunnen worden gelabeld.
De beoogde groepen blijven uitdagend. De zeven groepen met bevroren fondsen beloofden “te vechten tegen autoritaire overheersing en wetten in Russische stijl, die elk beschikbare juridische mechanisme gebruiken, om ervoor te zorgen dat de tegenstanders van het democratische en Europese pad in onze grondwet hun doelen niet kunnen bereiken”.
EU -druk op zoek naar de regering
Gogia zegt dat de crisis Georgië’s ‘grimmige vertrek’ vertegenwoordigt van ‘proberen een modern, onafhankelijk, pro-humaan rechtenland te zijn met een zeer, zeer levendig maatschappelijk middenveld en mensenrechtengemeenschap’.
HRW en andere internationale rechtenorganisaties drongen vorige maand aan op de EU en haar lidstaten om “alle diplomatieke en juridische instrumenten tot hun beschikking te gebruiken om druk uit te oefenen op Georgische functionarissen en leden van de rechterlijke macht, vervolging en wetshandhaving, betrokken bij mensenrechtenschendingen, en vervolgingen van mensenrechtenverdedigers en activisten van het maatschappelijk middenveld.”
Ondanks het opschorten van gesprekken om lid te worden van de EU, geven de Georgische autoriteiten nog steeds ‘uit wat de EU doet of zegt’, zei Gogia, het toevoegen van het publiek ondersteunt overweldigend het lidmaatschap en de overheid weet dat.
Kobakhidze zei deze week dat het doel van EU -lidmaatschap tegen 2030 ‘realistisch en haalbaar’ is.
“De EU is klaar om de terugkeer van Georgië naar het EU -toetredingspad te overwegen als de autoriteiten geloofwaardige stappen ondernemen om de democratische terugval te omkeren,” zei de ambtenaar, die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en zo sprak op voorwaarde van anonimiteit.