JERUZALEM -Israëlische strijdkrachten onderschepten vrijdag de laatste boot van een internationale vloot die probeerde de zeeblokkade van Israël van door oorlog verwoeste Gaza te breken terwijl steden over de hele wereld uitbarsten in meer protesten tegen Israëlische acties in Gaza en de arrestaties van ongeveer 450 activisten die op de boten zaten.
Een extreem-rechtse Israëlische minister confronteerde de gedetineerde vlootactivisten, bespotte hun hulpinitiatief en beschuldigde hen van het ondersteunen van ’terrorisme’ in een video die vrijdag circuleerde.
Aanbevolen video’s
In Italië gingen werknemers en studenten de straat op nadat de grootste vakbonden van het land een eendaagse algemene staking riepen in solidariteit met de Palestijnen en de vloot. Honderden treinen werden geannuleerd of vertraagd, evenals verschillende binnenlandse vluchten, en veel particuliere en openbare scholen waren gesloten.
De laatste boot
De laatste boot in de wereldwijde Sumud Flotilla, de Marinette, liep achter de rest van de schepen achter en zeilde nog steeds op het Palestijnse grondgebied in de vroege uren van vrijdag, een dag nadat de Israëlische marine 41 andere boten bestormde en de activisten vasthield, zeggend dat ze zouden worden gedeporteerd.
Een livestream van de Marinette toonde het moment dat Israëlische troepen aan boord van het schip gingen.
De vloot, die een symbolische hoeveelheid humanitaire hulp aan Gaza droeg, was de grootste poging tot nu toe om te proberen de blokkade van Israël van het Palestijnse grondgebied te breken.
De onderscheppingen van Israël begonnen op woensdagavond en gingen tot donderdag door toen de boot per boot werd gestopt van de kust van Gaza en de activisten – waaronder Greta Thunberg, de kleinzoon Mandela Mandela van Nelson Mandela en verschillende Europese wetgevers – werden vastgehouden.
De Israëlische autoriteiten hadden gewaarschuwd dat de Marinette ook zou worden gestopt als het op reis zou gaan.
Onder de vastgehouden activisten waren vier Italiaanse parlementsleden die vrijdag snel terug naar Rome werden gedeporteerd. Ze waren een van de eerste waarvan bekend was dat ze uit Israël waren gevlogen.
“We hadden een heel moeilijke nacht, nu moeten we iedereen naar huis brengen,” vertelde Marco Croatti, een Italiaanse oppositiewetgever, aan journalisten na de landing in Rome vanuit Tel Aviv.
Wereldwijde protesten
De onderscheppingen van de vlootboten en de arrestatie van de activisten leidden tot demonstraties over continenten, van Latijns -Amerika tot Azië.
Tienduizenden mensen gingen donderdag en op vrijdag in Italië, Spanje, Frankrijk, Zwitserland en andere landen op de straat op om te protesteren tegen de arrestatie van de activisten en om een einde te maken aan de oorlog in Gaza.
Demonstranten zwaaiden met Palestijnse vlaggen en zongen “Free Palestina!” Op verschillende plaatsen bestormden de demonstranten treinstations, blokkeerden wegen en botsten met de politie.
Een extreem-rechtse minister confronteert de activisten
In de zuidelijke haven van Ashdod van Israël, werd het extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir gefilmd door de site waar activisten vóór hun deportaties werden verwerkt.
Hij beschuldigde de Flotilla -deelnemers – die uit meer dan 40 landen komen – van het ondersteunen van ’terrorisme’, en aan boord van een van de in beslag genomen boten, bespotte het Activist’s Aid Initiative.
In de beelden worden de activisten gezien die op de vloer zitten zitten terwijl Ben-Kvir staat en zijn beschuldigingen levert. Eén persoon wordt gehoord om “gratis Palestina” terug te schreeuwen, maar het was niet meteen duidelijk uit de beelden die dat was.
Tegen vrijdagmiddag werden ten minste vier Italiaanse burgers gedeporteerd, het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken op X. “Israël wil deze procedure zo snel mogelijk beëindigen,” zei het ministerie.
Honderden politieagenten werden ingezet in Ashdod terwijl Israël donderdag Yom Kippur, een van de heiligste dagen van de Joodse kalender, markeerde om de aanhoudingen van de activisten af te handelen. Israël had herhaaldelijk de vloot bekritiseerd en beschuldigde enkele leden van links naar Hamas, terwijl hij weinig bewijs leverde. Activisten hebben de beschuldigingen sterk afgewezen.
Activisten beloven het opnieuw te proberen
Een van de vlootboten die aan de achterkant van het konvooi hadden gevaren – en keerde terug om een Israëlische onderschepping te voorkomen – keerde donderdagavond terug naar de Larnaca -haven van Cyprus met 21 mensen aan boord.
De kapitein van de zomer Jong, Palestijnse Osama Qashoo, 43, zei dat hij zich omdraaide omdat de missie van zijn boot was om gewoon de rest van de vloot te ondersteunen.
De Maleisische activist Nadi al-Nuri, die ook aan boord was van de zomer Jong en in de stuurgroep van de vloot is, zei dat hoewel de boten niet in Gaza haalden en geen van hun humanitaire hulp Palestijnen bereikte, ze zullen niet opgeven.
“We zullen dit steeds opnieuw doen en totdat we ons einde bereiken,” zei Al-Nuri. “En dat is om de genocide te stoppen en Palestina te bevrijden.”
Nog een andere vloot van boten met tientallen activisten varen vorige week vanuit Italië over de Middellandse Zee. De negen-vatgroep bestaande uit de vrijheidsflotilla-coalitie en de duizend Madleens naar Gaza was nog steeds dagen verwijderd van het Palestijnse grondgebied, volgens de tracker van de boten.