Miami – Jonas Richards werd enkele jaren geleden dakloos na het verliezen van zijn baan als vrachtwagenchauffeur. Ondanks het lijden aan hoge bloeddruk en diabetes, is het zien van een arts sindsdien geen belangrijke prioriteit geweest.
“Als je dakloos bent, is het niet eenvoudig,” zei Richards. “Je merkt dat je haastig bent en probeert een beetje geld in je zak te houden, iets te vinden om te eten.”
Aanbevolen video’s
Maar Richards had onlangs zijn eerste bezoek met artsen uit Miami Street Medicine terwijl ze op een stoep zaten buiten een daklozenopvang.
“Je krijgt hier alles heel snel gedaan,” zei Richards. “Het was een grote hulp.”
Miami Street Medicine is een non -profit organisatie die gratis mobiele gezondheidszorgdiensten biedt aan daklozen. Het maakt deel uit van een grotere groep, Dade County Street Response, die ook een gratis kliniek omvat genaamd artsen binnen Borders, een rampenbestrijdingsteam en een crisislijn voor geestelijke gezondheidszorg.
Vertrouwen opbouwen met zorg
Miami Street Medicine Teams van betaalde personeel en vrijwilligers van de medische schoolstudenten zijn niet alleen bezuinigingen en het uitdelen van aspirine. Ze voeren inname uit op patiënten met tabletcomputers en bieden vervolgbezoeken voor chronische aandoeningen. Ze werken met specialisten zoals dermatologen, neurologen en cardiologen.
“We zijn daar om aan de behoeften van onze patiënten te voldoen,” zei oprichter Dr. Dan Bergholz. “En als dat een hoestdruppel is, hebben we je. We helpen je graag met die hoestdaling. Maar echt de missie is zoveel groter. Het laat zien dat we erom geven, en we zijn er voor hen. Dus wanneer die hoest wordt longontsteking, zullen ze ons naar hun longen luisteren en ons misschien vertrouwen om ze naar het ziekenhuis te brengen.”
Bergholz begon ongeveer zeven jaar geleden grondwerk te leggen voor Miami Street Medicine. Hij zei dat hij was begonnen met het doen van liefdadigheidszorg met daklozen als student, maar het leek erop dat er meer kon worden gedaan.
“Het voelde gewoon alsof we de naald niet helemaal voor mensen bewegen,” zei Bergholz.
Na meer te hebben geleerd over de groeiende trend van straatgeneeskunde en geaccepteerd was bij de medische school van de Universiteit van Miami, begon Bergholz samen te werken met andere studenten om een programma op te zetten.
“Ik ben vroeg naar Miami verhuisd en begon net de straten te slaan en met mensen te chatten,” zei hij. “Je zou het een beoordeling van de behoeften kunnen noemen.”
Net toen Miami Street Medicine van start ging, hit de Covid-19 pandemie toe en dwong de groep zich aan te passen. Bergholz verbond met Dade County Street -reactie om gezondheidszorg te bieden aan meer achtergestelde gebieden.
“Er ontstond een soort grotere visie om de gaten in het lokale sociale vangnet te vullen,” zei Bergholz.
Regelmatige behandeling
Een uitdaging is de tijdelijke aard van daklozen, waardoor het moeilijk is om voortdurende zorg te bieden. Dr. Armen Henderson, oprichter van Dade County Street Response, zei dat het probleem wordt verergerd door wetten die zich richten op daklozen.
“De criminalisering van dakloosheid heeft het vermogen van onze patiënten om op één plek te verkrijgen aanzienlijk te maken om diensten te krijgen,” zei Henderson. “Voor het straatmedicijnteam weten ze dat ze ons op één plek ontmoeten. Maar als de meerderheid van die patiënten nu in de gevangenis belandt, proberen de mensen nu uit te zoeken welke plaatsen de politie hen niet lastigvallen.”
Een andere uitdaging is het bestrijden van het gemeenschappelijke sentiment dat het leveren van diensten daadwerkelijk vergroot, zei Henderson.
“Het enige dat dakloosheid beëindigt, is gemakkelijke toegang tot huisvesting,” zei hij. “Er is niets dat mensen aanmoedigt om niet te worden opgenomen. Niemand wil niet worden opgeschreven. Dus door dit soort diensten aan te bieden, proberen we eigenlijk het lijden van mensen te verlichten. Wanneer mensen hier binnenkomen, willen ze van de straat afkomen. Ze willen een plan achterhalen.”
Een ons preventie
Leden van Miami Street Medicine hebben gemerkt dat meer mensen hun huizen verliezen in de afgelopen jaren naarmate de prijzen stijgen en de lonen stilstaan. Dr. Inaki Bent, die toezicht houdt op straatmedicijnteams, zei dat hij ook een toename van migranten zonder papieren op straat heeft gezien, omdat de staat en de federale regeringen dit jaar de handhaving van de immigratie hebben uitgebreid.
“Ik zie hier patiënten die niet meer werken,” zei Bent. “Ze werken niet meer omdat de velden en de bouwplaatsen doelen zijn geworden. En ze zouden liever niet worden gebruikt of niet om zichzelf bloot te stellen aan dat risico.”
Naast het individuele voordeel voor patiënten, voorkomt het verstrekken van medische behandeling op straat en in de kliniek van de groep behandelbare aandoeningen om noodsituaties te worden die uiteindelijk het hele gezondheidszorgsysteem belasten. Bent had bijvoorbeeld een patiënt die eerder was behandeld voor aanvallen op een eerste hulp en ontving een recept, maar kon het zich niet veroorloven. De patiënt zou uiteindelijk terug in de ER zijn beland, maar Miami Street Medicine betaalde voor zijn medicijn.
“Dus we kunnen die leegte vullen en hopelijk nog een paar meer opnames voorkomen,” zei Bent. “Maar we zijn ook in staat om een menselijke dienst voor hem te doen, voor onze medemens, om hem de nodige gezondheidszorg te bieden, zodat hij zijn weg naar een productief leven kan beginnen.”
Volg David Fischer op het sociale platform Bluesky:@dwfischer.bsky.social