Las Vegas – Niet alleen wacht Phoenix op de azen in de WNBA -finale, maar ook de geschiedenis.
Las Vegas heeft de mogelijkheid om voor de derde keer in vier jaar kampioenen te worden, een prestatie die alleen overtrof door de Houston Comets, die de eerste vier titels van de competitie won in 1997-2000
Aanbevolen video’s
De tweede geplaatste azen, die kampioenschappen wonnen in 2022 en 2023, openen de best-of-seven finales door vrijdag de nr. 4 Mercury te hosten.
Maar minuten nadat hij dinsdagavond voorbij nr. 6 Indiana 107-98 was gekomen, was coach Becky Hammon niet klaar om na te denken over de potentiële geschiedenis die de azen kunnen maken.
“Ik heb er niet aan gedacht,” zei Hammon. “We proberen gewoon een kwart tegelijk te bereiken. Kijk, we hebben hier een speciale groep. Het verbaast me niet dat ze hier zijn omdat ik weet wie ze zijn. Ik weet hoe ze zijn gebouwd.”
De azen versloegen het Mercury in drie van hun vier vergaderingen dit seizoen, waaronder beide in augustus toen Las Vegas midden in het samenstellen van de 16-game winning streak was om het reguliere seizoen te sluiten. Het is verbonden met de op een na langste streep in de competitiegeschiedenis met de Mercury 2014.
De azen verschijnen in zes jaar hun vierde finale. Ze verloren van Seattle in de Covid-19 Bubble Finals van 2020, maar versloegen vervolgens Connecticut in 2022 en New York in 2023, waardoor beide behaalde overwinningen op de weg werden behaald.
Bij het verslaan van de Liberty werden de azen het eerste team sinds Los Angeles in 2001-02 om back-to-back titels te winnen.
Toen werd A’ja Wilson dit jaar de eerste viervoudige MVP. Ze was de sleutel om de azen uit een sleur te tillen met die late lading in het reguliere seizoen.
“Als je in de loopgraven bent geweest en je echt niet weet wat het probleem is of je weet niet wat er mis is, probeer je antwoorden te achterhalen,” zei Wilson. “Aan het begin van elk seizoen schrijven we onze doelen op en onze doelen zijn altijd om een kampioenschap te winnen. Dat is iedereen. Maar om daar te komen, de weg, we verwachtten niet dat het eruit zou zien zoals het is.
“Het voelt absoluut veel anders dan die eerder.”