EL PASO, Texas – De straf voor een voormalige agent uit Bexar County, veroordeeld wegens twee misdrijven wegens het knoeien met gegevens, werd donderdag door een hof van beroep in Texas verworpen.
In 2022 veroordeelde een jury van Bexar County Michelle Barrientes Vela voor het wijzigen van de beveiligingsbetalingslogboeken voor Rodriguez Park. Ze werd in januari 2023 veroordeeld tot een proeftijd van vijf jaar, 90 dagen gevangenisstraf en 600 uur taakstraf.
Aanbevolen video’s
Jeff Alley, de opperrechter van het Achtste Districtsrechtbank van Texas in El Paso, maakte zijn beslissing donderdag officieel.
In zijn uitspraak zei Alley dat hij niet geloofde dat er voldoende bewijs was om de veroordeling van Barrientes Vela te rechtvaardigen.
“Omdat het bewijs onvoldoende was om de veroordeling van appellant (Barrientes Vela) te ondersteunen op grond van het knoeien met of het verzinnen van fysiek bewijsmateriaal, hebben we de veroordeling ongedaan gemaakt en een vonnis van vrijspraak uitgesproken”, concludeerde Alley, volgens gerechtelijke documenten.
Het beroep van Barrientes Vela werd eerder verplaatst van het Fourth District Court of Appeals in San Antonio in Texas naar het Eighth District Court of Appeals in El Paso als onderdeel van een herverdeling van de rol.
“We zijn dankbaar dat een hogere rechtbank heeft bevestigd wat we al die tijd wisten”, zei LaHood in de verklaring. “Vanaf het begin hebben we volgehouden dat Michelle onschuldig was aan deze beschuldigingen en dat dit een politieke vervolging was. Onze verdedigingstheorie was dat er geen bewijs was dat Michelle enig overheidsdocument verborgen hield of vervalste. Het hof van beroep oordeelde dat er geen bewijs was ter ondersteuning van de bevinding dat ze willens en wetens een overheidsdossier verborgen hield of vervalste, wat precies was wat we vanaf het begin zeiden. We zijn blij voor haar en haar familie.”
Ze heeft geen enkele gevangenisstraf uitgezeten terwijl haar zaak de beroepsprocedure doorliep.