MOGADISHU – Reddingswerkers hebben donderdag gezocht naar tientallen migranten uit Afrika die nog steeds vermist zijn nadat smokkelaars hen eerder deze week blijkbaar uit twee boten in de Rode Zee voor de kust van Djibouti hadden gedwongen, zei de Djiboutiaanse kustwacht.
Eerder werd gemeld dat minstens 48 mensen waren verdronken. De boten waren vertrokken vanuit Jemen, over de Rode Zee op het Arabische Schiereiland, met aan boord 310 mensen, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie.
Aanbevolen video’s
Het was niet bekend waarom de migranten van de boten werden verdreven terwijl ze nog op zee waren.
Aanvankelijk zei de IOM dat de twee boten met migranten waren gekapseisd, maar maakte daar later geen melding van, maar zei in plaats daarvan dat de smokkelaars de mensen van de boten dwongen en hen vertelden te zwemmen.
De kustwacht van Djibouti zei dat de tragedie zo’n 150 meter van een strand in de noordwestelijke regio Khor Angar van het Oost-Afrikaanse land plaatsvond. Er stond dat 115 overlevenden waren gered.
Woensdag zei de IOM dat er nog steeds 111 mensen vermist werden, terwijl de Djiboutiaanse kustwacht het aantal op 61 schatte.
“Eén vrouw verdronk, maar haar vier maanden oude kind overleefde samen met 98 anderen van de eerste boot”, aldus het VN-agentschap, dat assisteerde bij zoek- en reddingsacties.
Duizenden migranten uit Afrikaanse, Midden-Oosterse en Zuid-Aziatische landen die op zoek zijn naar een beter leven in Europa proberen elk jaar een irreguliere migratie uit te voeren. Smokkelaars pakken schepen vol met wanhopige mensen die bereid zijn hun leven te riskeren om continentaal Europa te bereiken.
Jemen is verwikkeld in een burgeroorlog sinds 2014, toen door Iran gesteunde Houthi-rebellen de hoofdstad Sanaa en een groot deel van het noorden van het land in beslag namen, waardoor de internationaal erkende regering in ballingschap werd gedwongen. Een door Saoedi-Arabië geleide coalitie van voornamelijk Arabische staten mengde zich het jaar daarop in het conflict om de regeringstroepen te steunen.
De afgelopen jaren is de oorlog grotendeels langs de gevestigde frontlinies tot stilstand gekomen, terwijl de pogingen om tot een onderhandelde oplossing te komen tot stilstand zijn gekomen.