STAVANGER – Oorlogen, een vluchtelingencrisis, hongersnood en kunstmatige intelligentie kunnen allemaal worden herkend wanneer de aankondigingen van de Nobelprijs volgende week onder een sluier van geweld beginnen.
De prijzenweek valt samen met de 7 oktober-verjaardag van de door Hamas geleide aanvallen op Israël, die het begin vormden van een jaar van bloedvergieten en oorlog in het Midden-Oosten.
Aanbevolen video’s
De literatuur- en wetenschapsprijzen zouden immuun kunnen zijn. Maar de vredesprijs, die inspanningen beloont om een einde te maken aan conflicten, zal worden uitgereikt in een sfeer van toenemend internationaal geweld – als deze al wordt toegekend.
“Ik kijk naar de wereld en zie zoveel conflicten, vijandigheid en confrontaties, dat ik me afvraag of dit het jaar is dat de Nobelprijs voor de Vrede moet worden ingehouden”, zegt Dan Smith, directeur van het Stockholm International Peace Research Institute.
Naast de gebeurtenissen in het Midden-Oosten noemt Smith de oorlog in Soedan en het risico van hongersnood daar, het aanhoudende conflict in Oekraïne, en het onderzoek van zijn instituut waaruit blijkt dat de mondiale militaire uitgaven in het snelste tempo stijgen sinds de Tweede Wereldoorlog.
“Het zou naar sommige groepen kunnen gaan die heroïsche inspanningen leveren, maar gemarginaliseerd zijn”, zei Smith. “Maar de trend gaat de verkeerde kant op. Misschien zou het goed zijn om daar de aandacht op te vestigen door dit jaar de vredesprijs in te houden.”
Het achterhouden van de Nobelprijs is niet nieuw. Het is in het verleden negentien keer opgeschort, ook tijdens de wereldoorlogen. De laatste keer dat de prijs niet werd toegekend was in 1972.
Henrik Urdal, directeur van het Peace Research Institute Oslo, zegt echter dat terugtrekking in 2024 een vergissing zou zijn, en zegt dat de prijs “aantoonbaar belangrijker is als een manier om belangrijk werk voor de vrede te promoten en te erkennen.”
Burgerlijke basisgroepen en internationale organisaties met missies om het geweld in het Midden-Oosten te verzachten zouden kunnen worden erkend.
Genomineerden worden vijftig jaar lang geheim gehouden, maar nominatoren maken hun keuzes vaak bekend. Academici van de Vrije Universiteit Amsterdam zeiden dat ze de in het Midden-Oosten gevestigde organisaties EcoPeace, Women Wage Peace en Women of the Sun hebben genomineerd voor vredesinspanningen tussen Israëli’s en Palestijnen.
Urdal gelooft dat het mogelijk is dat de commissie de Sudan Emergency Response Rooms zou kunnen overwegen, een groep basisinitiatieven die hulp bieden aan getroffen Soedanezen die te kampen hebben met hongersnood en geteisterd worden door de brute burgeroorlog in het land.
De aankondigingen beginnen maandag met de prijs voor fysiologie of geneeskunde, op de daaropvolgende dagen gevolgd door de prijzen voor natuurkunde, scheikunde, literatuur en vrede.
De aankondiging van de Vredesprijs zal vrijdag worden gedaan door het Noorse Nobelcomité in Oslo, terwijl alle andere zullen worden aangekondigd door de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen in Stockholm. De prijs voor economie wordt de week daarop, op 14 oktober, bekendgemaakt.
Nieuwe technologie, mogelijk kunstmatige intelligentie, zou in een of meer van de categorieën kunnen worden herkend.
Critici van AI waarschuwen dat de opkomst van autonome wapens aantoont dat de nieuwe technologie voor veel mensen extra vredesverstorende ellende kan betekenen. Toch heeft AI ook wetenschappelijke doorbraken mogelijk gemaakt die voor erkenning in andere categorieën vatbaar zijn.
David Pendlebury, hoofd onderzoeksanalyse bij Clarivate’s Institute for Scientific Information, zegt dat wetenschappers van Google Deepmind, het AI-lab, tot degenen zouden kunnen behoren die in aanmerking komen voor de chemieprijs.
De kunstmatige intelligentie van het bedrijf, AlphaFold, “voorspelt nauwkeurig de structuur van eiwitten”, zei hij. Het wordt al op grote schaal gebruikt op verschillende gebieden, waaronder de geneeskunde, waar het op een dag zou kunnen worden gebruikt om een baanbrekend medicijn te ontwikkelen.
Pendlebury staat bovenaan Clarivate’s lijst van wetenschappers wier artikelen tot de meest geciteerde ter wereld behoren, en wier werk volgens hem rijp is voor Nobelprijs-erkenning.
“AI zal steeds meer deel uitmaken van het arsenaal aan tools die onderzoekers gebruiken”, aldus Pendlebury. Hij zei dat hij zeer verrast zou zijn als een ontdekking die “stevig verankerd is in AI” de komende tien jaar geen Nobelprijzen zou winnen.