YOKOHAMA – Dit was misschien niet de meest prestigieuze toernooioverwinning van Xander Schauffele, maar het zou wel de meest memorabele van de Amerikaan moeten zijn.
Schauffele schoot zondag een 7 onder 64 en won daarmee de Baycurrent Classic in Japan – een land waar zijn moeder opgroeide en waar hij veel connecties heeft.
Aanbevolen video’s
Schauffele, die in vier rondes in de Yokohama Country Club 19 onder 265 scoorde, eindigde één schot voor de Amerikaan Max Greyserman, die een jaar geleden ook tweede werd op dit evenement terwijl hij op jacht was naar zijn eerste PGA Tour-titel.
Schauffele heeft grootouders van moederskant die in Japan wonen en zijn moeder heeft wortels in Taiwan en groeide op in Japan. Zijn schoonmoeder is ook Japans, en zijn vrouw is half Japans en groeide op op het zuidelijke eiland Okinawa in Japan.
“Ik kom hier al sinds ik ongeveer 9 jaar oud was om mijn grootouders te bezoeken,” zei Schauffele. “Ik ben lang geleden verliefd geworden op dit land. Ik kan niet wachten om mijn zoon hierheen te brengen als hij oud genoeg is om de cultuur hier in Japan enigszins te begrijpen en te waarderen.”
“Ja, de banden voor de familie Schauffele hier in Japan zijn diep”, voegde hij eraan toe.
Schauffele en zijn vrouw Maya werden iets meer dan een maand geleden ouders met de geboorte van een zoon.
“Het is nog een beetje fris, maar het is absoluut cool om vader te zijn en ik ben zo opgewonden om hierna naar huis te gaan, naar hem en Maya”, zei Schauffele.
Schauffele werd tijdens het toernooi toegejuicht door aanwezige familieleden, waaronder zijn 81-jarige grootmoeder die met hem het parcours liep. Hij zei dat er later waarschijnlijk een ‘bijeenkomst’ met familieleden zou zijn om het te vieren.
“Ik bedoel, ik zie ze niet zo vaak en ze zijn altijd vriendelijk geweest met hun tijd om naar buiten te komen, waar het evenement ook was”, zei hij. “Ze zijn geweldig voor mij geweest en dit is best gaaf. Ik wilde heel graag een overwinning met ze delen, dus ik kan niet wachten om met ze samen te komen.”
Greyserman sloot af met een 65 en behield of deelde de leiding gedurende de eerste drie rondes. De Amerikaan Michael Thorbjornsen eindigde met een 64 en had drie slagen achterstand op de winnaar.
Schauffele heeft twee grote kampioenschappen gewonnen – waaronder de British Open in 2024, wat zijn laatste overwinning was – en goud behaald op de Olympische Spelen in Tokio, die door de pandemie werden uitgesteld tot 2021. Hij heeft ook een aanzienlijke lijst met andere PGA Tour-titels samengesteld, maar deze PGA Tour-titel is anders.
Zachte omstandigheden en windstilte zorgden voor lage scores. De Amerikaan Matt McCarty schoot een 11-onder-60 – hij eindigde nog steeds negen slagen terug. De Japanner Takumi Kanaya eindigde met een 9 onder 62 en stond vijf achter met winnaar.
McCarty had een kans op een 58, maar raakte op zijn laatste hole de bomen en nam genoegen met een bogey en een 60. Jim Furyk heeft het PGA Tour-record met een 58 in de laatste ronde van het Travellers Championship in 2016.